Considerado um dos maiores jogadores de hóquei da moderna NHL, Alex Ovechkin finalmente conseguiu levantar a Stanley Cup no início deste ano, quando ele levou as capitais de Washington a uma vitória no campeonato após uma vitória por 4-3 no Jogo 5 das finais contra os Cavaleiros Dourados de Vegas no dia 7 de junho. O ala esquerdo de 33 anos também ganhou o Troféu Conn Smythe como Jogador do Ano da repescagem por ter marcado 15 gols na repescagem.

Depois de celebrar no gelo na T-Mobile Arena em Las Vegas, Ovechkin levou a taça Stanley no último tour de Washington, D.C. O troféu de 125 anos (o mais antigo de todos os esportes profissionais americanos) que foi encomendado por Lord Stanley of Preston e feito em Sheffield, Inglaterra, agora viu mais da área de D.C. do que a maioria dos turistas! Passou uma noite no Don Tito em Arlington, foi ao jogo nacional quando Ovechkin expulsou o primeiro campo, foi transformado numa barraca de barris em Georgetown, conheceu a primeira filha Ivanka Trump, jantou no icónico restaurante italiano Cafe Milano, e conseguiu comemorar com milhares de fãs no desfile do campeonato das Capitais. Depois a Copa foi global, viajando para a Rússia com Ovechkin para a Copa do Mundo.

“Todos os momentos foram algo especial, não posso dizer qual foi o melhor, mas acho que quando comemoramos com os fãs no desfile, isso provavelmente foi algo que eu nunca esquecerei”, disse Ovechkin à revista #FlyWashington sobre as festividades do pós-campeonato. “Você sabe que nos divertimos, os fãs se divertem, e toda a cidade estava louca por isso”

A primeira Stanley Cup de Ovechkin em seus 13 anos de carreira na NHL também marcou o primeiro campeonato para as capitais de Washington, o que o transformou em um herói local na capital do nosso país. Ele até agiu como capitão honorário do Washington Redskins em setembro para passar parte de sua boa sorte para a equipe da NFL, que não vence o Super Bowl desde 1991.

Desde a vitória das Capitais, Ovechkin disse que espera que a maré tenha virado para todas as franquias esportivas de Washington. “Eu acho que os Redskins têm uma equipa muito boa. Nós sempre os apoiamos, eu sou um verdadeiro fã dos Redskins. Desejo-lhes sorte e espero que eles sejam bons na temporada – eles também vão ser bons nas finais”, previu ele. “Isso é o mais importante”. Você tem que entrar nos playoffs, e nunca se sabe o que vai acontecer lá”

Nascido e criado em Moscou, Ovechkin já viveu em duas das capitais mais famosas do mundo, mas diz que Washington, D.C. e Moscou são cidades totalmente diferentes. “Eu diria que esta é minha segunda casa e minha primeira casa é Moscou, que é quase como Nova York. Toda a gente corre para algum lado e há muita gente, aqui é mais calmo e mais calmo”.

Ovechkin cresceu num bairro duro nos arredores de Moscovo onde as perspectivas de carreira eram limitadas. “Você fez o que tinha que fazer”, disse Ovechkin à revista GQ em 2010. Felizmente, ele encontrou o hóquei em tenra idade e passou sua juventude levantando-se ao amanhecer para ir para o rinque. O esporte o fez passar por várias tragédias pessoais, incluindo a morte de seu irmão aos 17 anos, e Ovechkin passou a ser o membro mais jovem da seleção russa. Ele se tornou o primeiro rascunho de seleção do HC Dynamo de Moscou desde a queda da URSS.

Em 4 de outubro de 2005 (depois de ser atrasado um ano pelo bloqueio) Ovechkin foi para o gelo na Capital One Arena e marcou dois gols na sua deslumbrante estreia contra o Columbus Blue Jackets. Ele ganhou o Calder Memorial Trophy como novato do ano, marcando 52 gols e 54 assistências para liderar todos os novatos com 106 pontos e terminando em terceiro lugar na artilharia do campeonato. E o resto, como eles dizem, é história. Ovechkin já marcou mais de 600 gols, bateu inúmeros recordes da liga e jogou no jogo All-Star da NHL sete vezes.

Ele também encontrou sucesso na sua vida pessoal. Em agosto de 2016, Ovechkin casou-se com Nastya Shubskaya, filha da atriz/diretora Vera Glagoleva, em um pequeno casamento particular na Rússia. Ele anunciou as núpcias em um posto da Instagram com o título: “Isto é felicidade.” O casal acrescentou a essa felicidade neste verão, quando receberam o filho Sergei Aleksandrovich Ovechkin (nomeado em homenagem ao falecido irmão de Alex) em 18.

Ovechkin chamou o nascimento de seu filho e ganhou a Copa Stanley no mesmo ano de “os dois maiores momentos da minha vida”, mas disse que ser pai teve o maior impacto sobre ele. “Isso foi algo especial”. A coisa mais importante que ele é saudável e feliz, é muito bom”

Também teve um efeito positivo na sua mentalidade ao entrar na temporada. “Acho que para mim, só tenho de fazer a mesma coisa. Jogar duro e ser um bom exemplo. Se estou no gelo, tenho que fazer algo que seja um grande momento para mim e para os meus companheiros de linha”, disse ele.

Ovechkin passa muitos fins de semana durante o verão na casa de campo da sua família a 90 minutos do centro de Moscou, mas na temporada ele vive em McLean, Virgínia, onde lembranças da sua carreira enchem o porão. Ele também é um ávido colecionador de carros e disse: “Acho que o meu carro favorito está em Moscovo, é um Mercedes G Wagon G65. Esse é provavelmente o melhor carro que tenho”

Quando ele não vai voltar para sua terra natal, no entanto, Ovechkin gosta de viajar e um de seus principais destinos é o sul da Flórida. “Quando temos um horário com um dia de folga, eu sempre voo para Miami. Tem ótimo clima, boa comida e é um lugar inacreditável”, disse ele ao #FlyWashington.

Cidades ao norte da fronteira também estão na sua lista. “Eu gosto de Montreal. Eu gosto de Vancouver, L.A. e Nova York, mas não de Buffalo”, ele riu (exceto quando as capitais tocam os Sabres, é claro).

Mais do que procurar excitação quando ele viaja com a equipe, Ovechkin aprecia o tempo parado. “Quando vamos a uma cidade, gosto de relaxar porque somos atletas profissionais”, disse ele. “Às vezes você vai a um hotel, tira uma soneca, depois talvez vá caminhar até um restaurante e pronto.”

“Se estou de férias, gosto de fazer algumas coisas com a minha família. Não gosto de caminhar muito, mas às vezes você tem que fazer”, acrescentou ele.

Com a temporada da NHL se estendendo de outubro a junho, Ovechkin passa muito do seu tempo na área de D.C. durante todo o ano e muitas vezes recebe hóspedes de fora da cidade. Além de jantar em grandes restaurantes – “steakhouses, sushi, hibachi” – ele gosta de mostrar aos visitantes o seu local de trabalho.

“Eles vêm à arena para nos verem praticar”, disse ele, antes de lhes mostrar pontos turísticos mais convencionais. “Nós vamos à Casa Branca, alguns dos museus. A área de D.C. é muito legal, então você pode ir e fazer o que quiser e sempre vai se divertir”

Os Ovechkins vivem atualmente em McLean, perto dos novos empreendimentos e shoppings em Tysons Corner, mas Alex tinha algumas casas diferentes antes de se estabelecer lá.

“Eu vivi na 16th St. nos meus primeiros sete anos e depois mudei-me para McLean”, disse ele.

A sua nova casa está numa “grande área com bairros inacreditáveis”, disse ele. “Se quiseres ir às compras, é por ali. Se quiseres ir a um restaurante, é por ali. Eu tenho um garoto agora, então há muita coisa acontecendo por lá”.

Encerramento jogado no jogo final de toda a temporada 2017 – 2018 NHL, as capitais tiveram uma baixa temporada mais curta do que as equipes que não chegaram aos playoffs – mas isso não é um problema grave.

“Foi um verão curto, obviamente. Eu preferia ter aquele verão o tempo todo do que quatro meses para não fazer nada e ver outra pessoa comemorar com a Copa”, disse Ovechkin.

Having ganhou uma Copa Stanley, o Troféu Conn Smythe, o Troféu Príncipe de Gales, sete Troféus Richard, vários Troféus Hart, oito Troféus Kharmalov, e jogou nos Jogos Olímpicos, jogos All-Star da NHL e Campeonatos Mundiais, Ovechkin disse que ainda tem um grande objetivo na carreira a ser alcançado.

“Ainda preciso do ouro olímpico”, disse ele, já que a NHL optou por não participar dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2018 em PyeongChang, na Coreia do Sul, onde os atletas olímpicos da Rússia acabaram ganhando as medalhas de ouro. Ovechkin está de olho em Pequim, na China, para as Olimpíadas de Inverno de 2022.

Quando ele não está dominando no gelo, passando tempo com sua família ou aproveitando o melhor que Washington, D.C. tem a oferecer, Ovechkin aproveita a oportunidade para ajudar os menos afortunados.