A maioria das pessoas que pensam que são alérgicas à penicilina na verdade não são, disseram os pesquisadores na sexta-feira. É algo que os médicos suspeitam há muito tempo, mas os pesquisadores dizem que ficaram surpresos com a quantidade de pessoas que não eram alérgicas ao antibiótico: era 94 por cento delas.

Dr. Thanai Pongdee, um alergologista da Clínica Mayo em Jacksonville, Flórida e colegas testaram 384 pessoas que disseram ser alérgicas à penicilina. Os testes mostraram que 94% deles eram de fato, não alérgicos.

“Esses pacientes estavam programados para se submeterem à ortopedia, cirurgia geral, neurocirurgia – qualquer tipo de cirurgia que você possa pensar”, disse Pongdee à NBC News. “Nós provavelmente esperávamos que um pouco mais da metade das pessoas não fosse alérgica com base no tempo em que foram inicialmente determinadas como alérgicas, mas acabou sendo uma proporção muito maior do que isso.”

“Estes pacientes são colocados em outros antibióticos que são menos eficazes e potencialmente têm mais efeitos colaterais”

É uma boa notícia para os pacientes, que podem obter medicamentos mais baratos, mais genéricos à base de penicilina, como amoxicilina ou medicamentos relacionados chamados cefalosporinas. Esses antibióticos geralmente causam menos efeitos colaterais que outros antibióticos, e permitem aos médicos salvar os outros medicamentos para infecções resistentes à penicilina.

“Há dois problemas: esses pacientes são colocados em outros antibióticos que são menos eficazes e potencialmente têm mais efeitos colaterais”, disse o Dr. James Sublett, um alergologista de família em Louisville, Kentucky, que está entrando como presidente do American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI).

“O outro é o custo. Um substituto muito comumente usado, por exemplo o Levaquin, é sete a oito vezes mais caro para um curso de 10 dias do que um curso similar de Augmentin genérico, um medicamento penicilina.”

As pessoas geralmente acreditam que são alérgicas com base numa reacção na primeira infância que nem sequer se conseguem lembrar, diz a Sublett, mas de que lhes foi falado.

“Um paciente dirá, ‘A minha mãe disse-me quando eu tinha 3 anos (que) eu tive uma reacção à penicilina. E eles estão passando 30 anos sem serem testados novamente”, disse ele.

“Nós sabíamos que a maioria das pessoas que listam a penicilina como uma alergia na verdade não são alérgicas quando são reavaliadas, então se você pode determinar que não são, você pode evitar usar antibióticos mais tóxicos e mais caros”, disse Pongdee.

É uma questão importante. Quanto mais amplamente um antibiótico for usado, mais provavelmente “super bugs” resistentes se desenvolverão – e isso é ruim para todos. Embora as alergias sejam um assunto sério, é um alívio saber que elas não são tão comuns quanto temidas. “Uma das primeiras perguntas que normalmente se faz a um paciente é: “Você é alérgico a algum medicamento?”. Pongdee disse.

“Alguns não percebem que há realmente bons testes de alergia à penicilina”.

A pesquisa, apresentada na reunião anual do ACAAI, mostrou que não importava o quão grave era a primeira reação de uma pessoa à penicilina. Eles geralmente superam.

“Não acontece com muita frequência que um profissional de saúde desafie a presunção de que o paciente ainda é alérgico. Muitos não percebem que isso é algo que uma pessoa pode perder com o tempo”, disse Pongdee.

“Alguns não percebem que há realmente bons testes de alergia à penicilina”, acrescentou ele. “É um teste de pele. Leva cerca de 30 minutos para fazer”.”