Existem muitas empresas que têm Personal Locator Beacons (PLBs) aprovadas pela COSPAS/SARSAT, mas existem apenas algumas que estão tentando comercializar PLBs para o caçador, caminhante ou aventureiro médio do país de trás. Nos Estados Unidos, esse segmento do mercado de PLB é dominado pela ACR e McMurdo. (ACR Electronics Inc. coopera com a Cobham Beacon Solutions e McMurdo é propriedade da Orolia Limited, que também é proprietária da Kannad).

McMurdo foi o primeiro no mercado de PLB nos EUA com a pequena unidade FastFind e também foi o primeiro com a unidade FastFind 210 GPS que vendeu por cerca de $250. O ACR rapidamente trouxe o ACR ResQLink para o mercado que quase igualou o FastFind pelo preço e é atualmente o menor PLB disponível. O ACR oferece outros modelos de PLB que são ligeiramente maiores, mas têm mais potência de transmissão e podem transmitir por um período de tempo mais longo, mas também custam um pouco mais. O Fast Find 210 foi substituído pelo Fast Find 220, que não está prontamente disponível e, por vezes, listado por preços ridículos. Existe outro GPS no mercado pela Artex (ver Artex GPS – que eu acredito ser/estou associado ao McMurdo).

Qual o melhor GPS, McMurdo/Artex ou ACR?

Então qual é o melhor? Todos os modelos PLB da tabela foram aprovados pela COSPAS/SARSAT, a FCC (U.S.), Canadá e RTTE (Europa), pelo que cada modelo certificado pode fazer tudo o seguinte:

  • comunicar com o sistema de salvamento via satélite COSPAS/SARSAT
  • transmitir a sua localização GPS e as suas informações pessoais
  • tem uma precisão GPS inferior a 100 metros com uma visão clara do céu
  • transmitir sinais de emergência durante pelo menos 24 horas
  • transmitir simultaneamente na frequência local SAR (121.5 MHz @ 50 mW +/-3dB)
  • função em temperaturas muito baixas -4°F (-20°C)
  • função em altitudes elevadas
  • função em baterias de lítio de 5 anos (as baterias provavelmente durarão muito mais tempo, mas têm garantia conservadora durante 5 anos)
  • Testes autodiagnósticos de circuitos, bateria e transmissão 406 MHz

A tabela abaixo compara os modelos McMurdo/Artex e quatro ACR PLB.

McMurdo/Artex e ACR PLB Quadro comparativo

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Fabricante McMurdo ACR ACR ACR
Modelo Novo Artex GPS ResQLINK 406 GPS SarLINK 406 GPS AquaLINK ou SarLINK View 406 GPS
Modelo de Imagem mcmurdo rápido encontrar 210 plb com gps acr resqlink 406 com gps plb acr sarlink 406 gps plb acr aqualink view 406-gps plb
Tamanho (polegadas) 1.9×4,2×1,3 1,3×1,9×3,9 2,3×5,8×1,3 2,3×5,8×1,3
Peso (oz) 5,3 4,6 8,9 8.9
Tempo de transmissão 24 horas 30 horas 35 horas 30 horas
GPS Canais 66 66 66
406 MHz Potência 5W 5W 6.3W 6.3W
Teste de GPS 10 vezes 12 vezes 12 vezes 60 vezes
Impermeável Min @33 ft 5 Min 10 Min 10 Min 10 Min
Luz de Vestimenta Sim, SOS Sim Sim Sim
Tela de exibição Não Não Não Sim
Não-mensagens de emergência Não Não Não Sim, com assinatura

Avaliação do McMurdo Fast Find vs ACR ResQLINK

A escolha superior para um pequeno e simples PLB com GPS no U.S e Canadá é ou o McMurdo, Artex ou o ACR ResQLINK. Com pouco menos de $250, o FastFind ainda é um pouco mais barato, mas não por muito. O ResQLINK é um pouco menor e mais leve. Ambas as unidades transmitem a 5 watts, mas o ACR bate o McMurdo pelo tempo de transmissão de emergência com 30 horas em vez das 24 horas garantidas. Eu não tenho certeza se isso importa muito se você tiver uma visão aberta do céu (leia mais sobre o pior teste de PLB de elenco).

ACR também tem 66 canais GPS ao invés dos 50 do McMurdo. Eu li informações conflitantes sobre quantos canais de GPS são realmente necessários. Alguns dizem que mesmo 50 é um exagero, já que existem apenas 32 satélites GPS em órbita e que os números mais altos são apenas para fins de vendas. Mas outros que parecem saber do que estão a falar dizem que mais canais de GPS são melhores porque mais canais tornam a aquisição por satélite mais rápida, reduzem o consumo de energia, melhoram a fixação 3D em desfiladeiros e florestas e melhoram a precisão geral do GPS. Então, se tudo fosse igual, eu escolheria mais canais GPS.

ACR 2014 Summer Promotional Rebate

O Rebate já passou. Nós compramos o McMurdo FastFind 210 cerca de três anos atrás por cerca de $250 quando o ACR mais barato estava mais perto de $400. Se eu estivesse comprando uma unidade PLB hoje, eu poderia escolher o ACR ResQLink.

Você Quer Mais que um PLB Básico?

Se você está procurando um PLB com mais opções que os PLBs básicos, suas opções serão para 35 horas de tempo de transmissão de emergência e 6,3 watts de potência ao invés de 5 watts. Se assim for, a sua escolha será a unidade ACRs SarLink PLB. Para as 5 horas extras de tempo de transmissão e a potência extra, o custo será de cerca de $100 mais.

ACR 406 Link Non-Emergency Testing and Messaging Service

ACR também oferece tanto o AquaLink como o SarLink como Modelos de Visualização, que inclui uma tela de visualização e a opção que inclui opções de e-mail não-emergência com uma assinatura através do seu serviço 406 Link.

Por $39.95 por ano, você pode usar o serviço Básico 406 Link para testar sua conexão PLBs com o sistema satélite e receber um email ou mensagem de texto confirmando que você tem uma boa conexão. Você pode testar a sua conexão 420 vezes. Você também pode testar o seu GPS 60 vezes.

Então, para ter certeza de que isto está claro, o auto teste da sua conexão com os satélites deve ser feito antes de entrar no país de trás, caso contrário, você nunca receberia o e-mail.

Por $59,95 por ano, você pode usar o serviço 406 Plus que, além do serviço de teste, também inclui a capacidade de enviar uma mensagem pré-programada do tipo “Estou OK” para pelo menos 5 endereços de e-mail ou telefones. Você também pode enviar seus dados de localização para que seus contatos possam visualizar sua localização em um mapa.

A tela de visualização nos modelos ACR AquaLink e SarLink View exibe um fluxo contínuo de dados informando que o PLB está ativo, o GPS está ativo, ele confirma que o sinal 406 foi enviado e que a localização GPS foi enviada. Também confirma que o sinal local SAR 121.5 está activo. Também mostra alternadamente as suas coordenadas GPS. O ecrã também o lembra de manter a unidade PLB numa posição vertical e de manter a antena desobstruída para que a localização GPS possa ser adquirida. Também lhe lembra de deixar a unidade ligada até ser resgatada.

É importante saber que os modelos AquaLink e SarLink View ACR apresentam todos os dados de auto-teste (circuito, bateria, sinal 406 e auto-teste GPS) no ecrã de visualização sem subscrever o serviço 406. Ambos os modelos ACR AquaLink e SarLink View costumavam custar cerca de $500, mas agora estão em torno de $350.

McMurdo Fast Find 210 com GPS PLB Revisão

mcmurdo fast find plb 210 com gps

Our McMurdo Fast Find – Compact & light makes it easy to carry so it’s always in our backpack.

Quando a minha sobrinha partiu a perna num acidente com uma máquina de neve, nós não tínhamos um PLB. Mas comprámos uma quase imediatamente. Compramos um McMurdo Fast Find 210 com GPS por cerca de $250 (Sem taxa de serviço mensal). Fomos tentados a esperar porque os preços dos PLBs continuaram a diminuir, mas decidimos que seria uma tolice.

Pense nisso como uma apólice de seguro que custa $50 por ano durante cinco anos. Se precisarmos de ajuda, a ajuda virá.

Quanto pagaria para enviar um sinal SOS se tivesse uma perna partida a cinco milhas do seu camião? Especialmente se ninguém souber exatamente onde você está.

Como usar o McMurdo Fast Find PLB

O McMurdo 210 (agora 220) com GPS é um dispositivo pequeno e simples. Não tem quaisquer folhos, tais como ecrãs de visualização ou capacidade de enviar mensagens, mas é capaz de se ligar ao sistema de satélite SARSAT e enviar a sua localização e as suas informações pessoais (se o seu PLB estiver registado). Assim a SAR saberá quem você é e onde você está e terá suas informações pessoais de contato.

A bateria deve estar boa por cinco anos (nossa bateria expira em maio de 2016), então planejamos enviar a unidade de volta para McMurdo para novas baterias após a temporada de caça 2015/2016. Mas quem sabe o que estará disponível nessa altura. Tanto os PLBs como as SENDs serão muito mais avançados e provavelmente custarão ainda menos e as opções de mensagens personalizadas podem ser muito acessíveis.

Levamo-lo connosco para todos os sítios onde suspeitamos que estaremos em áreas sem serviço celular e sei que a minha mulher se sente melhor sabendo que tenho o PLB comigo quando estou a caçar sozinho. Ela é a minha linha de vida, por isso quando duas horas depois do pôr-do-sol e eu ainda não encontrei o serviço de telemóvel ela não tem de pensar em ligar para a Search and Rescue. Eu também tenho um pouco mais de flexibilidade porque eu sei que ela não está se preocupando ou chamando SAR.

Se você caçar, pescar ou caminhar no país, você precisa de um localizador pessoal

Se você está pensando em conseguir um PLB, então obviamente você precisa de um, então pare de pensar sobre isso e compre um.

Se você já tem um, certifique-se que ele está registrado.

Por que não ter certeza de que você ajuda as pessoas de Busca e Salvamento a tirar a parte “Busca” da equação?

Você pode ler mais sobre o que PLBs são e o que não são, como eles funcionam e porque você deve ter um em nossa página de informações sobre PLBs.