Achilles

Líder dos temíveis Mirmidões, sacker das cidades, e assassino de Hector, Aquiles como Deus era simplesmente invencível em batalha, e apenas a intervenção divina de Apolo finalmente pôs um fim ao seu longo reinado como o maior guerreiro grego de todos eles. O mais corajoso, mais forte, e até mesmo o herói mais bonito do exército grego all-star que foi a Tróia para reconquistar Helena, Aquiles também era muito orgulhoso e mal-humorado para seu próprio bem, e sua raiva imprudente custaria tanto aos seus compatriotas quanto ao inimigo querido.

Early Life

Na mitologia grega, Aquiles nasceu para Peleus e Thetis the Nereid. Sua mãe, a fim de tornar seu filho imortal, segurou-o sobre um fogo divino ou em alguns relatos, o rio Estige. No entanto, o menino foi suspenso pelo calcanhar e assim essa parte do seu corpo permaneceu carne mortal e, por fim, essa fraqueza levaria à queda de Aquiles. Thetis, sabendo que seu filho estava destinado a uma vida gloriosa, mas curta, procurou esconder Aquiles do mundo, e assim o menino foi criado em Skyros com a família real de Lykomedes, mesmo em alguns relatos disfarçados de menina. Algumas contas também creditam a educação do herói a Chiron, o sábio centauro que também incluiu Hércules no seu rol de alunos.

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A Guerra de Tróia

De longe a fonte mais rica do nosso conhecimento sobre as escapadas de Aquiles é o relato de Homero sobre a Guerra de Tróia na Ilíada. De fato, pode-se razoavelmente argumentar que Aquiles é a estrela da peça, e o próprio Homero descreve sua história como um conto sobre a fúria de Aquiles. No início do livro, Odisseu, o astuto rei de Ítaca, é enviado numa missão para encontrar Aquiles e persuadi-lo a participar na guerra que se aproxima entre gregos e troianos. Odisseu foi um negociador formidável e com a sede de glória de Aquiles, a embaixada foi bem sucedida e Aquiles, deixando para trás seu filho Neoptolomeu, navegou para Tróia. Com ele foram 50 navios rápidos, cada um carregando 50 homens de seu exército particular, os Mirmidões – temíveis lutadores que haviam sido transformados de formigas pelo próprio Zeus e dados a seu filho Aiakos, rei de Aegina e pai de Peleus.

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O cerco acheano de Tróia durou dez anos, e durante este tempo, Aquiles se destacou em batalha e saqueou nada menos que 23 cidades nos arredores. No início do conflito, o herói também emboscou o príncipe troiano Tróilo enquanto bebia numa fonte e o sacrificava em honra de Apolo. Isto foi fortuito para os gregos, pois um oráculo havia decretado que se o príncipe fosse morto antes de completar 20 anos de idade, então Tróia cairia. Em alguns relatos, o assassinato de Troilo ocorreu em um santuário de Apolo, e isto pode explicar o rancor fatídico do deus arqueiro contra Aquiles.

As coisas então estavam muito boas para os gregos nesta altura, mas a sua sorte mudou dramaticamente para pior quando Agamémnon, rei de Micenas e líder das forças gregas, caiu com o seu maior guerreiro e Aquiles retirou-se do conflito. A disputa começou depois que Aquiles raptou duas beldades em uma de suas incursões – Briseis e Chryseis. Guardando a primeira para si, ele deu Chryseis a Agamémnon. No entanto, o pai de Chryseis, Chryses, ofereceu um resgate tentador para o regresso da rapariga em segurança. Agamenón recusou, e talvez porque a menina tinha sido uma sacerdotisa de Apolo, o deus ficou descontente com a decisão e enviou uma praga para causar estragos no acampamento acaeano. Agamenón acabou por renunciar ao seu prémio, mas para se consolar com a sua perda levou prontamente Briseis de Aquiles. Mifestou neste trenó e alegou ter sido desonrado diante de todos os seus compatriotas, Aquiles e seus Mirmidões invadiram o acampamento deles para sentar o resto da guerra.

Sem o seu guerreiro talismã, a fortuna dos Achaeans diminuiu e os Troianos tomaram confiança da ausência de Achilles, chegando mesmo perigosamente perto dos muros do acampamento Achaean nos seus ataques e conseguindo iniciar um fogo entre os navios gregos. Agamémnon ofereceu presentes fabulosos e o retorno de Briseis mas em vão, e nesta hora de grande perigo, até o grande amigo de Aquiles Patroclus (Patroklos) suplicou ao herói que voltasse a entrar na briga ou pelo menos lhe permitisse liderar os Mirmidões em batalha. Aquiles concordou com este último, e dando a Patroclus sua armadura, fez com que seu amigo prometesse apenas se engajar na ação defensiva e não perseguir os troianos de volta a Tróia. Quando os troianos viram o blindado Patroclus, pensaram que Aquiles tinha reentrado na batalha e o pânico se instalou. Pátroclo, inundado de sucesso, ignorou os conselhos de seu líder e perseguiu os troianos em fuga, chegando a matar o sarpedónio lício, um filho de Zeus, e chegou às muralhas de Tróia. Infelizmente para o jovem guerreiro Apolo, protetor dos troianos, decidiu, naquele momento, intervir, e bateu o capacete e a armadura de seu corpo e guiou a lança de Euphorbos para golpeá-lo pelas costas. Patroclus foi ferido apenas pelo golpe, mas Héctor, o príncipe troiano, estava prestes a dar o golpe final, fatal. Seguiu-se então uma longa batalha pela posse do corpo, com os Achaeans, liderados por Menelaos e Ajax, conseguindo finalmente levar o Patroclus caído de volta ao seu acampamento.

A Fúria de Aquiles

Quando Aquiles descobriu a tragédia, ficou louco de raiva; agora ele lutaria e se vingaria terrivelmente pela morte do seu amigo. Ele imediatamente pediu a sua mãe Thetis para providenciar uma nova armadura e ela alistou Hefistos, o deus da metalurgia, para forjar para o herói a armadura mais magnífica já feita. Homero descreve a armadura em grandes detalhes; o escudo brilhante retratava todo tipo de cenas em ouro, prata e esmalte, as grutas eram de estanho brilhante e o capacete tinha uma crista de ouro.

Achilles the man-breaker, adornado com sua armadura divina e ainda lívido de raiva, levou ao campo de batalha mais uma vez e direcionou o inimigo para a esquerda, direita e centro, enviando uma longa linha de heróis troianos para o Hades. Ele então foi atrás de Héctor, e embora Apolo tentasse por três vezes proteger o príncipe em nuvens de névoa, os dois finalmente se encontraram em um único combate fora das muralhas de Tróia. Héctor, apesar de ser um grande guerreiro, não foi páreo para Aquiles, que rapidamente despachou o troiano e, amarrando-o à sua carruagem, arrastou o cadáver em frente às muralhas da cidade, à vista de sua família de luto e depois voltou para o acampamento acheano, um ato sacrílego, quebrando toda a etiqueta da guerra antiga.

Priam, rei de Tróia, viajou em segredo para o acampamento do seu inimigo para implorar a Aquiles que devolvesse o corpo do seu filho para que ele pudesse receber um enterro adequado. Depois de um longo e comovente apelo e com um pequeno conselho extra de Atena, Aquiles finalmente concordou com o pedido do velho rei.

Não obstante estes dramáticos acontecimentos, a guerra começou e Aquiles continuou a dominar os procedimentos, matando até Memnon, rei dos etíopes e sobrinho de Priam. Entretanto, o fim estava próximo para o grande guerreiro. Assim como sua mãe temia, apesar de ter ganho glória e fama, nosso herói deveria ser cortado em seu auge. Mais uma vez, foi Apolo quem interveio nos assuntos do homem e dirigiu uma flecha solta por Paris – o príncipe troiano que tinha começado a guerra, em primeiro lugar, raptando a bela Helena. Claro que a flecha atingiu o único lugar vulnerável, o calcanhar, e assim Aquiles foi enviado para o Hades. O herói Ajax conseguiu recuperar o corpo e levou-o de volta para o acampamento Achaean, onde foram realizados jogos fúnebres em homenagem ao guerreiro caído. A magnífica armadura, após uma briga com Ajax, foi dada a Odisseu, cujo ardil do cavalo de madeira finalmente traria um fim ao cerco e vitória para os gregos.

Representações na Arte

Achilles é um tema popular na arte grega antiga, aparecendo em vasos de toda a Grécia, de Atenas a Mykonos. Cenas em cerâmica preta e de figuras vermelhas do século VII ao V a.C. incluem Peleus dando seu filho aos cuidados de Ferro, Aquiles recebendo sua armadura divina de sua mãe Tétis, o herói perseguindo o príncipe Troilo, matando Hector e arrastando o príncipe Troiano atrás de sua carruagem. Aquiles, quando está armado, usa na maioria das vezes um capacete coríntio e um escudo com um dispositivo gorgoniano. Uma das representações mais comuns (existem mais de 150) é uma representação de Aquiles e Ajax vestidos com suas armaduras e casualmente jogando um jogo de tabuleiro com dados durante uma pausa na Guerra de Tróia. Talvez o exemplo mais famoso seja uma ânfora de figura negra datada de 530 a.C. e agora no Museu do Vaticano.