Se as asas da happy hour e a cerveja estão de repente deixando você se sentindo como um dragão que respira fogo, você não está imaginando coisas. Infelizmente, não é raro desenvolver sintomas de azia em resposta a alimentos que nunca lhe fizeram mal – alimentos que você amava! É apenas uma parte de ficar mais velho.

Se você já teve azia, você provavelmente sabe disso, mas a Clínica Mayo diz que os sintomas clássicos de azia incluem uma dor ardente no seu peito que geralmente acontece depois de comer, normalmente é pior à noite, e fica pior quando você se deita ou se curva. Mais de 60 milhões de americanos sofrem de azia pelo menos uma vez por mês e cerca de 15 milhões de americanos apresentam sintomas de azia todos os dias, de acordo com o American College of Gastroenterology.

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“A azia é extraordinariamente comum, principalmente porque se pensa que a azia aumenta na prevalência com a idade”, diz Kyle Staller, médico gastroenterologista do Massachusetts General Hospital, à SELF. Isso explica porque você poderia tomar um café expresso duplo de estômago vazio, sem problemas na casa dos 20 anos, mas na casa dos 30 não sonharia em tomar café sem alguma comida primeiro… ou então. Todos têm alguma forma de refluxo ácido, que é quando o ácido estomacal penetra no esôfago (também conhecido como cachimbo de comida) e o irrita, diz o Dr. Staller. Mas há uma razão pela qual você pode estar tendo azia mais frequentemente do que há uma década atrás.

Quando você envelhece, alguns fatores podem entrar em jogo que pioram o refluxo ácido e podem contribuir para a azia.

Primeiro, o esfíncter em cima do seu estômago, que se abre para permitir que coisas que você engole entrem no seu estômago, tende a relaxar um pouco mais com o tempo. Ele ainda faz seu trabalho, mas pode não fechar tão rápido ou eficientemente como no passado, permitindo que o ácido estomacal entre no seu esôfago. “Seu esôfago não está contente com o ambiente ácido, e a azia pode ocorrer”, diz o Dr. Staller.

Próximo, seu sistema digestivo tende a diminuir ao longo do tempo, o que significa que seu estômago leva mais tempo para esvaziar os alimentos à medida que você envelhece. E, quando a comida fica pendurada no seu estômago por períodos mais longos de tempo, é mais provável que tenha o potencial de causar azia. Isso é especialmente verdade com alimentos gordurosos e fritos, como batatas fritas, que ficam mais tempo no estômago, diz o Dr. Staller.

Finalmente, as pessoas tendem a ganhar peso à medida que envelhecem. Se você está carregando peso extra ao redor de sua seção média, isso pode colocar pressão no seu abdômen e estômago, empurrando mais ácido para o esôfago, Atif Iqbal, M.D., director médico do Centro de Cuidados Digestivos do Orange Coast Memorial Medical Center em Fountain Valley, Califórnia, diz à SELF.

Determinados alimentos são mais susceptíveis de causar problemas do que outros, e normalmente são as coisas boas como chocolate, café, alimentos gordurosos, especiarias, álcool, e hortelã-pimenta.

Se você tem azia algumas vezes por semana e está claramente relacionada a algo que você comeu ou bebeu, o Dr. Iqbal diz que você deve estar bem tomando um antiácido de venda livre ou redutor ácido e tentando limitar esses alimentos no futuro.

Mas se você descobrir que está tendo azia mais regularmente, é uma boa idéia sinalizar isso para o seu médico para que eles possam ajudá-lo a ter os sintomas sob controle. Além disso, a azia crónica aumenta o risco de cancro do esófago, por isso não é algo que se queira simplesmente deixar passar. Se você sofre de azia crônica e os medicamentos OTC básicos não parecem estar ajudando, o Dr. Iqbal recomenda pedir ao seu médico um simples exame gastrointestinal para ver o que está acontecendo. Os medicamentos para a azia podem mascarar sintomas de uma condição subjacente como o esófago de Barrett, uma doença esofágica grave, ou mesmo cancro, por isso é importante descobrir o que se passa mais cedo ou mais tarde.

Sua azia é provavelmente apenas isso, mas é importante verificar com o seu médico, por via das dúvidas. Se nada mais, eles vão ajudá-lo a controlar o seu desconforto digestivo.

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