Uma fonte cheia de bens
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Não parecido com o que alguns historiadores pensam, Estalinegrado tinha muito mais valor do que o que se vê à primeira vista. Hitler estava ciente dos vastos recursos dentro de Estalinegrado e, por isso, a sua birra temperamental sobre o desempenho da Operação Barbarosa era justificada. Uma chave para a importância de Estalinegrado reside no seu poder industrial desenvolvido durante a década de 1930. Um grande país cria grandes exigências que deveriam ser satisfeitas. Uma vez que a guerra surgiu, essas exigências mudaram fazendo com que as fábricas de tratores produzissem tanques.
Stalingrado era a casa da fábrica de tratores Dzerhinsky, na época conhecida como a maior fábrica dentro da União Soviética e possivelmente dentro da Europa. Surpreendentemente, a fábrica foi originalmente construída nos Estados Unidos e enviada para a União Soviética. A fábrica produziu o maior volume de tanques do mundo durante a Segunda Guerra Mundial e é também considerada por muitos historiadores como a maior fábrica de tanques do mundo.
Em meados de 1942, os soviéticos enfrentaram uma enorme luta, já que muitos desafios haviam surgido enquanto convertiam fábricas de tratores em fábricas de tanques. Ao longo da Gorky Automotive Plant e da colossal fábrica de tractores que mais parecia uma pequena cidade, Stalingrado satisfez consistentemente as imensas exigências do Exército Vermelho. A fábrica Dzerzhinsky por si só teria sido uma das principais razões para conquistar Stalingrado. Isso significaria não só encerrar o maior fornecedor de equipamentos de guerra do Exército Vermelho, mas também o potencial para o Exército Alemão expandir suas próprias estruturas militares.
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Outra grande instalação industrial homenageada por Stalingrado foi a igualmente gigantesca Red October Steel Works. Em parceria com a Fundição Barrikady Gun Foundry, a Red October Steel Works produziria a maior parte do armamento do Exército Vermelho, bem como munições. Estas fábricas produziam imensas quantidades de material de guerra. A menos conhecida Fábrica Química Lazur também estava instalada dentro de Estalinegrado. Esta fábrica produzia fosgênio, cloropicrina e ácido cianídrico, todos classificados como armas químicas.
Linhas de transporte menores
Apesar de não ser tão significativa como Moscou, Stalingrado era um importante centro de transporte regional. Foi o ponto de origem da principal linha ferroviária de e para Astrakhan. Com o oeste de Don perdido para os alemães em 1942, todas as ligações ferroviárias entre a área de Voronezh a noroeste e em qualquer lugar a sul de Estalinegrado tiveram que passar por Estalinegrado ou desviar-se para o noroeste a fim de chegar a Astrakhan. Enquanto o exército alemão se tivesse agarrado a Rostov, a única linha ferroviária a uma distância razoável do Cáucaso, Tambov ou Voronezh teria sido através de Estalinegrado.
A perda de Stalingrad para o Exército Alemão teria cortado todas as principais linhas ferroviárias que abasteciam o resto da União Soviética não só com equipamento militar mas também com outras necessidades comuns. Isto significaria também um corte no tráfego do rio Volga, uma avenida de transporte vital que era a principal linha de transporte de petróleo, bem como de materiais de transporte de longa distância do resto da União Soviética. O transporte aéreo teria sido inútil, pois a região do Cáucaso foi invadida por dois exércitos alemães e um exército romeno com armamento antiaéreo fortificado.
Posição defensiva estratégica
O rio Don ao redor de Stalingrado ofereceu a fortaleza defensiva perfeita contra os exércitos do Eixo. O Exército Alemão tinha medo de quão perigoso Estalinegrado seria tomar, por causa da estrutura da região, sua tática Blitzkrieg não funcionaria muito bem. Ao mesmo tempo, os alemães sabiam que esta seria a cidade mais fortemente fortificada e protegida dentro da União Soviética. O Don estava a sessenta quilómetros de Stalingrado. Não havia maneira de dar a volta, então construir uma ponte seria a única solução.
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No verão de 1942, os alemães começaram a construção das pontes sobre o Don. O Exército Alemão tinha um ponto fraco aberto, pois sabiam que o Exército Vermelho poderia começar uma forte ofensiva e mesmo que destruíssem a ofensiva, as fábricas que reabasteciam o Exército Vermelho estavam a apenas 40 quilômetros de distância. O Exército Alemão sabia que de qualquer forma que tentassem se aproximar de Stalingrado, enfrentariam pesadas baixas.
Tendo em consideração todos estes factores, Stalingrado era de grande importância para a União Soviética e altamente desejado pelos alemães. Pelos acontecimentos que se seguiram, Estalingrado não valia o risco militar que os alemães corriam ao tentar tomar a cidade. Justificando que Estalinegrado drenou o exército alemão ao ponto de ter de se retirar pela primeira vez.
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No entanto, a importância de Estalinegrado para a União Soviética não ficou no poder industrial, nas rotas de transporte ou na excelente posição defensiva que oferecia, mas sim pelo nome que tinha. Neste ponto, a população soviética era tão doutrinada pelo comunismo a ponto de Joseph Stalin, o líder da União Soviética, ser o bem mais importante que detinha e podia defender.
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