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SUMMARY: Discriminationis when a person is treated unfairly compared to others. Os Estados Unidos têm leis que proíbem muitas formas de discriminação, incluindo a discriminação contra pessoas com deficiência. Este artigo explica porque estas leis são importantes. Também dá uma visão geral de algumas dessas leis.

As leis de não-discriminação relacionadas à deficiência abordam como nossa sociedade pensa sobre deficiência e como nosso ambiente físico pode se tornar mais acessível. Sem essas leis, muitas pessoas com deficiência teriam oportunidades limitadas de serem incluídas no local de trabalho e de participar em suas comunidades. Em muitos casos, elas seriam mesmo excluídas.

Essas leis permitem que as pessoas com deficiência lutem pelos seus direitos em um contexto legal. Sem essas leis, por exemplo, se um empregador descobrisse que você tinha uma deficiência, poderia demiti-lo. Ou, se outras pessoas se sentissem “desconfortáveis” quando você entrava num restaurante, poderia ser-lhe dito para sair ou recusar o serviço.

A Lei de Reabilitação

Desde o movimento geral de direitos civis no século XIX, as pessoas com deficiência começaram a organizar-se e a defender os seus direitos. A primeira lei de direitos civis relacionada à deficiência nos Estados Unidos foi parte da Rehabilitation Act, que foi aprovada em 1973. Embora a Lei de Reabilitação seja composta por muitas seções, é importante notar que a Seção 504 da Lei de Reabilitação ajudou a mudar a maneira como nossa sociedade percebe as deficiências. Essa mudança transformou grande parte da discriminação que as pessoas com deficiência sofreram em lugares como escolas públicas – e outras organizações que recebem fundos federais – em questões de direitos civis. A lei também fez das pessoas com deficiência uma minoria legítima.

Secção 504 da Lei de Reabilitação abrange apenas alguns casos de discriminação. Ela levou à Lei dos Americanos Portadores de Deficiência, também conhecida como ADA.

Americanos Portadores de Deficiência (ADA)

A ADA foi aprovada em 1990. Esta peça de legislação de direitos civis cobre muitas áreas da vida para pessoas com deficiência. Ela se aplica ao emprego e à participação no governo estadual e local. Ela também se aplica à participação na vida comunitária. Em suma, ajuda a garantir que as pessoas com deficiência não sofram discriminação em todas as áreas da vida pública.

A ADA foi elaborada pela primeira vez pelo Conselho Nacional da Deficiência. Duas pessoas introduziram a ADA no Congresso. Eles foram o Senador Lowell Weicker (R-CT) e o Deputado Tony Coelho (D-CA). Após 2 anos de advocacia e negociação, em 1990, o Congresso aprovou a ADA com o apoio dos partidos Democrata e Republicano. A ADA foi assinada pelo Presidente George H.W. Bush.

A ADA é uma lei baseada em reclamações. Isto significa que a única vez que uma agência de aplicação da lei (isto é, Departamento de Justiça, Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego, ou Escritório dos Direitos Civis) examina a discriminação contra pessoas com deficiência é quando essa agência recebe uma queixa.

Americans with Disabilities Act Amendments Act (ADAAA)

Oito anos após a ADA ter sido assinada, o Congresso decidiu que a lei não estava a cumprir o seu potencial para prevenir a discriminação contra pessoas com deficiência. Como resultado, o Congresso aprovou a Lei de Emendas da ADA para esclarecer alguns dos direitos básicos das pessoas com deficiência. A ADAAA foi assinada pelo presidente George W. Bush em 2008.

Antes da aprovação da ADAAA, os benefícios da ADA para pessoas com deficiência foram prejudicados por várias decisões judiciais. Por exemplo, no caso dos regulamentos do Título I, que cobrem o emprego, se um caso fosse a tribunal, a pessoa com deficiência era muitas vezes considerada como não suficientemente deficiente para ser coberta, ou demasiado deficiente para se qualificar para o emprego em questão. Em essência, a ADAAA restabeleceu a intenção original da ADA de prevenir a discriminação das pessoas com deficiência.

O Impacto da Lei

Estas leis tiveram um enorme impacto na vida de muitas pessoas com deficiência. Quando sofrem discriminação, as pessoas com deficiência podem agora apresentar queixa contra organizações, governos ou entidades privadas. E, a nossa sociedade tornou-se mais consciente de que as pessoas não podem ser tratadas de forma injusta. Mesmo assim, a discriminação continua. Por exemplo, a pesquisa nos diz que os funcionários com deficiência têm mais probabilidade de começar em posições de nível básico e de permanecer em posições de menor remuneração – e têm menos oportunidades de progressão na carreira. As pessoas com deficiência também relatam atitudes e experiências menos favoráveis no trabalho, incluindo percepções de justiça, menos apoio organizacional, e menos apto para o trabalho e colegas de trabalho. Elas também relatam relacionamentos de menor qualidade com gerentes, menos empoderamento e menos engajamento.

Embora muitas pessoas tenham aprendido que uma comunidade e local de trabalho diversificado é uma coisa boa, outras ainda estão aprendendo.

Mais informações

Você quer saber mais sobre a importância da Seção 504 ou sobre como ela levou à passagem da ADA e depois da ADAAA? Leia Uma Perspectiva de Movimento, de Arlene Mayerson, no site da DREDF. (DREDF, ou o Fundo de Educação para a Deficiência & Fundo de Defesa, esteve envolvido na aprovação desta lei nos anos 70. DREDF continua a trabalhar para melhorar a vida das pessoas com deficiência.)

Vocês também podem ver dados atuais sobre estatísticas de emprego do Escritório de Deficiência e Política do Departamento do Trabalho dos EUA.

No final

Nos últimos meio século, os Estados Unidos fizeram enormes mudanças nas leis em torno da deficiência. Essas leis causaram mudanças nas crenças da nossa sociedade sobre deficiência e no nosso meio físico. Elas também melhoraram a vida de muitas pessoas. Infelizmente, essas leis ainda não conseguiram proporcionar direitos civis plenos às pessoas com deficiência.

Mayerson, A. (1992). A história da Lei dos Americanos Portadores de Deficiência: Uma perspectiva de movimento. Educação dos Direitos das Pessoas com Deficiência & Fundo de Defesa.

Educação dos Direitos das Pessoas com Deficiência & Fundo de Defesa. (1992). A história da Lei dos Americanos Portadores de Deficiência: Uma perspectiva do movimento.

Schur, L., Kruse, D., & Blanck, P. (2005). A cultura corporativa e o emprego de pessoas com deficiência. Ciências Comportamentais & Lei, 23(1), 3-20; Yin, M., Shaewitz, D., & Megra, M. (2014). Um campo de jogo desigual: A falta de igualdade de remuneração para pessoas com deficiência. American Institute for Research.

Nishii, L., & Bruyère, S. M. (2014). Dentro do local de trabalho: Estudos de caso de factores que influenciam o envolvimento de pessoas com deficiência. DigitalCommons@ILR.