A História de Springdale: Uma das cidades mais hospitaleiras da América

Springdale, Utah, senta-se na foz do desfiladeiro de Zion, entre The Watchman, uma montanha de pedra pontiaguda, e o Monte Kinesava, no limite sul do Parque Nacional de Zion. A pequena cidade (com uma população de 529 habitantes) tem sido há muito tempo a porta de entrada para Zion e as suas muralhas em ascensão esculpidas pelo tortuoso Rio Virgin. Enquanto Springdale é cercada por cores surpreendentes e paisagens surreais, é também um lugar amigável e acolhedor que recebe mais de quatro milhões de visitantes anualmente que vêm de todo o mundo para se maravilhar com as maravilhas e a beleza natural de Zion. Enquanto agora está repleto de comodidades para os visitantes, bons restaurantes e diversas opções de hospedagem, Springdale se orgulha de suas raízes pioneiras, que datam de 1862.

First Explorers

Os primeiros exploradores ocidentais a se aventurarem no país de Sion foram os espanhóis Padres Escalante e Dominguez e sua pequena expedição em 1776. A festa se espalhou através do Rio Virgem, que eles chamaram de “Rio Sulfuroso” por causa das termas próximas a oeste de Springdale, na atual La Verkin. Escalante observou “um lindo bosque de grandes bosques, alguns salgueiros e videiras selvagens” ao longo do rio. Mais tarde os exploradores chamaram-lhe o Rio Virgem para a venerada Virgem Maria. No início dos anos 1800, os caçadores ocasionalmente se aventuraram na região selvagem, mas deixaram um pequeno registro de sua passagem.

Springdale Settled in 1862

Pioneiros mórmons chegaram ao Vale do Rio Virgem no final da década de 1850, estabelecendo-se em terras férteis ao longo do rio e estabelecendo pequenas cidades no que foi apelidado de Dixie de Utah. As primeiras cidades incluíram Grafton em 1859 e Shunesburg em 1862. Albert Petty, um dos primeiros habitantes de Shunesburg, explorou o vale em busca de um local melhor para gerar energia hidráulica para sua operação de moagem. Ele encontrou-o na foz do Desfiladeiro Zion. Petty vendeu prontamente suas terras Shunesburg e mudou-se para o novo local no outono de 1862 com seu filho George e o fazendeiro J.H. Whitlock. A esposa de Petty nomeou o povoado Springdale por sua fonte de água cristalina.

Um local da cidade foi platinado em 1863 e no ano seguinte Springdale tornou-se um subúrbio de Rockville. Os novos colonos cavaram valas de água, desviando o rio para irrigar pomares e campos de algodão e plantações. A vida era dura no final do século XIX nesta parte remota de Utah, com clima rigoroso, inundações repentinas e o perigo de ataques de Paiutes hostis, mas Springdale sobreviveu. Em 1885, um salão comunitário foi construído, servindo como igreja e escola, e um posto dos correios finalmente abriu em 1897.

Na década de 1860, alguns colonos se mudaram para o norte de Springdale e cultivaram no chão do Zion Canyon, um desfiladeiro abrupto forrado com penhascos de arenito. Isaac Behunin construiu uma cabana de madeira, plantou milho e legumes, e criou vacas leiteiras, porcos e galinhas no local do atual Zion Lodge. Ele chamou seu canyon homestead Zion, um lugar de descanso e serenidade.

Estabelecimento do Parque Nacional de Zion

Springdale raspou até que uma proclamação presidencial de 1909 estabeleceu o Monumento Nacional Mukuntuweap, um pequeno parque que protegia o desfiladeiro Zion. Apesar dos artigos exaltarem a beleza da área, menos de mil pessoas visitaram o novo parque no ano seguinte, já que Springdale estava tão isolado. Ele ficava a 160 km da ferrovia mais próxima e qualquer rodovia de vagões era praticamente intransitável. Em 1912, uma nova estrada foi construída no Rio Virgin, ligando os destinos de Springdale e do monumento nacional, e criando uma indústria de turismo infantil. A área foi expandida em 1919 e tornou-se o Parque Nacional de Zion.

Crescimento de Springdale e Zion

Na época em que o Parque Nacional de Zion foi estabelecido, Springdale tinha se tornado a entrada para a grandeza monumental de Zion. Os visitantes levaram a Union Pacific Railroad até Cedar City e depois viajaram de carro e ônibus até Zion, onde permaneceram em barracas no Acampamento Wylie. Com a chegada de mais turistas, Springdale cresceu com lojas, hotéis, pousadas, acampamentos turísticos, postos de gasolina e serviços para visitantes, como passeios a cavalo e visitas guiadas. A Estrada Zion-Mt. Carmel, um marco da engenharia concluída em 1930, abriu o acesso oriental do parque com seu túnel de 1,6 km de extensão escavado por penhascos de arenito. Em 1941, mais de 190.000 visitantes passaram por Springdale para o Parque Nacional de Zion.

Springboard to Adventure

Desde o seu humilde início, Springdale tornou-se o trampolim para a aventura no Parque Nacional de Zion, o terceiro parque nacional mais visitado nos Estados Unidos, bem como os desfiladeiros, mesas e montanhas circundantes. As imponentes paredes de arenito de Zion Canyon formam um cenário de cartão postal sobre a cidade, atraindo um número crescente de visitantes para suas maravilhas geológicas. Springdale encanta os visitantes não só com paisagens deslumbrantes, mas também com a sua atmosfera de cidade pequena. A cidade, com uma paixão pela qualidade de vida, é o centro de Zion para refeições, compras e recreação ao ar livre.

Springdale’s Western Hospitality

Springdale reconhece que com o número recorde de visitantes de Zion é importante oferecer aos viajantes mais do que o parque nacional. O Springdale Visitor Center, no coração da cidade, não só aconselha os viajantes sobre a melhor maneira de experimentar o famoso parque, mas também oferece opções fora de Zion, particularmente para aventureiros que procuram a estrada menos percorrida. A paisagem desértica circundante tem condução off-road, ciclismo de montanha de classe mundial, trilhas de caminhada cheias de solidão e vistas eternas, rotas de escalada por pináculos de arenito e viagens guiadas pelos desfiladeiros aquáticos. No final do dia, quando a luz do pôr-do-sol brilha de vermelho no The Watchman, Springdale transpira hospitalidade ocidental com quase três dúzias de restaurantes, galerias de arte vibrantes e música ao vivo. Apesar de receber milhões de locais temporários todos os anos, Springdale mantém seu espírito pioneiro com um sorriso útil e amigável.

Escrito por Stewart Green for RootsRated Media em parceria com ZionNationalPark.com.