No passo anterior, aprendemos que a criminologia emergiu de duas preocupações do século XIX. A primeira estava ligada aos esforços do Estado para controlar o crime e a segunda estava preocupada em desenvolver uma melhor compreensão do crime. Neste artigo, vamos descobrir como a criminologia hoje emergiu destas duas idéias diferentes.

O contexto vitoriano

Na Inglaterra, o início do século XIX foi turbulento. O fim da guerra de 1812-15 com a França viu um grande número de soldados regressarem a casa e um elevado desemprego. A pobreza era endémica e havia muitas críticas ao Estado. O jornalista radical William Cobbett, escrevendo no Registro Político (1830), culpava os tumultos da fome e de The Poor Laws: “Desafio-te a agitar qualquer pessoa com o estômago cheio”.

Obediência ao governo e à aristocracia era baixa e os tribunais estavam sobrecarregados, pois muitos se voltaram para o crime para sobreviver. À medida que cresciam as preocupações sobre o potencial de revolução, o governo começou a manter registros de crime e agitação. Foram aprovadas leis que efectivamente criaram dívidas, pobreza e crimes de protesto, criminalizando toda uma classe de cidadãos. O Ministério do Interior Britânico expandiu suas atribuições a partir da gestão de ‘estrangeiros’ (estrangeiros) para incluir o crime, criminosos e prisões, e 1829 viu o nascimento de uma força policial.

Estes esforços para controlar o crime foram acompanhados por debates paralelos sobre as causas do crime. Estava ficando claro que velhas idéias de pecado, feitiçaria, luxúria, fatalismo e religião estavam fazendo pouco para ajudar a administrar as caóticas cidades vitorianas. Na verdade, o crime parecia, quando muito, bastante racional porque logicamente poucos tinham algo a perder: ‘Se os benefícios superam os custos, faça-o’. Se os custos superam os benefícios, não o façam’ era a realidade para muitos.

Mas as reformas para melhorar a vida dos pobres, como a educação e os cuidados de saúde, não eram populares. Em parte porque eram caras, mas também porque significava que o governo e os donos das fábricas teriam que admitir a responsabilidade pelas condições terríveis da vida de muitas pessoas. Em vez de reformas sociais, a ‘ciência’ foi voltada para, em busca de explicações para a ofensa e os novos conhecimentos da criminologia surgiram.

Explicar os criminosos: histórias teóricas

No século XIX, os métodos das ciências naturais foram adaptados para explicar comportamentos humanos como o crime. A premissa subjacente era que se as pessoas ‘nascessem’ criminosas elas poderiam ser identificadas, rotuladas e gerenciadas.

O pensador-chave por trás deste projeto era Cesare Lombroso, um médico e psiquiatra italiano. Em 1876, ele publicou Sobre o Homem Criminoso, no qual ele afirmava que os criminosos representam um tipo particular, distinto dos não criminosos. Em termos gerais, ele argumentou que os criminosos representam uma forma de degeneração que se manifestava em características refletoras de formas anteriores de evolução. Ele elaborou uma tipologia de criminosos masculinos que ele agrupou em quatro tipos:

  1. Criminosos nascidos com características atávicas. Lombroso propôs que o “criminoso nascido” pudesse ser distinguido por estigmas físicos herdados, tais como mandíbulas grandes, olhos desviados e lábios carnudos.

  2. Criminosos insanos, incluindo idiotas, imbecis e paranóicos, epilépticos e alcoólicos.

  3. Criminosos ocasionais ou criminalóides, cujos crimes ele explicou como oportunistas.

  4. Criminosos passionais que cometem crimes por raiva, amor ou honra.

Os seus estudos sobre a criminalidade feminina concluíram que as criminosas femininas eram raras porque tinham evoluído menos que os homens.

O legado de Lombroso tem sido profundo para o conhecimento, a cultura e a criminologia. As idéias da biologia como estigma levaram ao racismo, preconceito, maus-tratos e eugenia. A crença de Lombroso de que os estigmatizados deveriam ser esterilizados para que não pudessem produzir mais espécimes inferiores também levou à eugenia. Quando Adolf Hitler colocou a teoria eugênica em prática, o nome de Lombroso desapareceu da conversa educada. No entanto, as idéias de Lombroso ainda ressoam hoje, com sociedades condenando muitos negros a serem pobres e criminosos por causa de seus genes, em vez de culpar, por exemplo, os 250 anos de escravidão, colonialismo e racismo que sofreram.

Embora esse legado, seus métodos fizeram parte de uma reviravolta na pesquisa positivista que, em criminologia, permanece profundamente influente até hoje. A abordagem positivista ao crime procura características mensuráveis do crime e dos criminosos: biológicas, psicológicas, ambientais ou sociológicas, que podem então ser conseguidas para aliviar o problema do crime. Importante, estas características são vistas como fatos indicativos de porque os infratores ou seus comportamentos não são “normais”. O esforço, então, é retificar o anormal, se possível, através de tratamento, reabilitação, punição, dissuasão, educação ou iniciativa social. Se isso não for possível, então o infrator é removido para algum tipo de prisão ou controlado de alguma outra forma.

No próximo passo, visitaremos o Museu de Antropologia Criminal de Lombroso na Universidade de Turim, Itália, para saber mais sobre suas teorias e a influência de suas idéias na pesquisa de hoje.

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