A Guerra da Coreia foi a primeira vez que os militares dos Estados Unidos se envolveram num conflito de tiroteio após o fim da Segunda Guerra Mundial; foi também a primeira de muitas faíscas que realmente tornaram a Guerra Fria quente.
De 1950 a 1953, a Guerra da Coreia esteve na vanguarda das mentes e da política americana. Um público emergindo dos anos da Segunda Guerra Mundial e cansado de lutar não entendia completamente a ameaça do comunismo ou a estratégia de “contenção” da administração Truman – o que significava que eles não entendiam completamente o que acontecia em primeiro lugar.
Inicialmente, a guerra era popular porque a ameaça do comunismo pairava sobre os Estados Unidos e seus aliados desde o fim da Segunda Guerra Mundial. Era popular que os Estados Unidos tomassem medidas contra ela. No entanto, como a guerra estava em curso, tudo o que o público americano sabia era que ela certamente não terminava como eles queriam.
O que aconteceu na Guerra da Coreia?
Em 25 de junho de 1950 — 70 anos atrás — tanques norte-coreanos rolaram através do paralelo 38 e sobre os defensores sul-coreanos daquela fronteira. Não era a zona fortemente defendida, ironicamente chamada de “zona desmilitarizada” como a conhecemos hoje. Os primeiros dias da Guerra da Coreia foram fáceis para os norte-coreanos comunistas.
Com o apoio indirecto da China comunista e da União Soviética, 75.000 tropas comunistas dominaram o Sul pró-ocidental. Os defensores da República da Coréia (ROK) não tinham tanques, artilharia ou armas pesadas para defender a posição. Em cinco dias, os sul-coreanos haviam perdido 73.000 tropas e a capital de Seul havia caído para os comunistas.
Assim que os Estados Unidos receberam a confirmação de que a União Soviética não intercederia diretamente em nome da Coréia do Norte, o presidente Harry Truman ordenou às forças navais e terrestres americanas que viessem em auxílio à Coréia do Sul. As forças americanas no Japão foram rapidamente transportadas para a Península Coreana para apoiar a resistência ao avanço norte-coreano.
Os reforços americanos foram invadidos pelos comunistas devido a uma falta geral de armas, equipamento e suprimentos necessários para combater uma guerra – especialmente no Verão abrasador da Coreia do Norte. O ataque comunista não foi embotado até agosto, quando os americanos estabeleceram uma linha em torno de uma pequena seção da península, centrada na cidade de Pusan (agora Busan).
Com suprimentos chineses e apoio soviético, a Coréia do Norte parecia pronta para empurrar os defensores para o mar. Mas o tempo não estava do lado dos comunistas. As Nações Unidas aprovaram a Resolução 83 da ONU, que pedia ajuda militar à Coréia do Sul para empurrar a Coréia do Norte de volta ao paralelo 38. Reforços do continente dos Estados Unidos chegariam até setembro.
Meanwhile, forças aéreas da recém-nascida Força Aérea dos EUA e da Marinha dos EUA causaram estragos na infra-estrutura e na capacidade de transporte da Coréia do Norte. Quando os reforços americanos chegaram, os comunistas se viram superados em número.
Em setembro de 1950, o General Douglas MacArthur liderou um ataque anfíbio em Inchon com fuzileiros e soldados norte-americanos e tropas ROK. A corda-e-dope estava completa. Tropas americanas inundaram a península atrás das linhas em 15 de setembro, e o 8º Exército dos EUA saiu do Perímetro de Pusan no dia seguinte.
Against all advice from China and the USSR, North Korean leader Kim Il-Sung (grandad to today’s leader, Kim Jong-Un), did not redeploy to meet the Inchon Landing or to defend Seoul. Nove dias depois, Seul foi recapturado, e o caminho para a capital da Coreia do Norte em Pyongyang estava bem aberto. O Exército Popular da Coréia do Norte (KPA) estava se desintegrando rapidamente. Em 1 de outubro de 1950, as forças da ONU invadiram a Coréia do Norte.
China estava pronta para intervir na guerra desde o início, se julgasse necessário. Sabendo que os americanos avançariam para o norte do paralelo 38, ela reuniu tropas ao longo da fronteira com a Coréia do Norte. Em outubro, o Exército Popular Chinês de Voluntariado (PVA) se deslocou silenciosamente através da fronteira. Quando as tropas da ONU chegaram ao rio Yalu, a China fez o seu movimento.
Os chineses encontraram pela primeira vez os americanos em novembro de 1950. Eles rotearam a 8ª Divisão de Cavalaria e forçaram a sua retirada, antes de desaparecerem nas montanhas. O ataque foi tão rápido e o seu desaparecimento tão repentino que o comando da ONU nem sequer acreditou que a intervenção chinesa tivesse realmente acontecido. Duas semanas depois, a guerra começou a sério.
Em 13 de novembro de 1950, o PVA forçou o 8º Exército a começar uma retirada da Coréia do Norte. O U.S. X Corps foi surpreendido e cercado no reservatório de Chosin duas semanas mais tarde. As forças da ONU, os refugiados coreanos e todos os suprimentos e materiais começaram a inundar novamente a península, por terra ou por mar. Kim Il-Sung foi aliviado de qualquer controle da guerra pelos chineses. Truman demitiria MacArthur por expandir a guerra.
Durante o resto da guerra, cerca de mais dois anos, o conflito transformou-se num impasse sangrento, com a linha da frente pairando em torno do paralelo 38, onde se encontra hoje.
Por que houve uma Guerra da Coreia?
No final da Segunda Guerra Mundial, a Península Coreana foi ocupada no Norte pelas forças da União Soviética e no Sul pelos americanos, divididos no paralelo 38. Desde que os dois lados estabeleceram seu governo preferido nessas áreas, a Península Coreana clamou pela reunificação – sob seu próprio governo, é claro.
O Norte sob Kim Il-Sung estava pronto para tomar o país pela força desde o início, mas foi sempre contido por Joseph Stalin em Moscou, que acreditava que tal movimento poderia desencadear uma terceira guerra mundial com o Ocidente – algo que ele temia.
Depois que o KGB se tornou um funcionário de código americano na Embaixada dos EUA em Moscou, eles descobriram que grande parte do poder militar americano na área tinha sido transferido para o Japão. Acreditando que os americanos não se mudariam para defender a Coreia, os soviéticos deram luz verde a Kim Il-Sung.
Mas Truman acreditava que a invasão era um desafio para o mundo livre e para os Estados Unidos em particular. Ele acreditava que era necessário para as nações livres do mundo conter a propagação do comunismo – que se os Estados Unidos e o Ocidente permitissem que um país caísse no comunismo, o resto das nações da região cairiam uma a uma, ou a “Teoria Domino”,
Quem Ganhou a Guerra da Coréia?
Por volta do Natal de 1950, a Guerra da Coréia chegou a um impasse no paralelo 38, o lugar onde ela começou e onde está hoje a fronteira. A guerra continuou por mais dois anos, mas Truman optou por não concorrer a outro mandato como presidente dos Estados Unidos e o Partido Democrata perdeu terreno nas eleições de 1952. Dwight Eisenhower e os republicanos ganharam a presidência, apesar da popularidade inicial da guerra. Os republicanos também ganharam o controle da Câmara e do Senado.
Os Estados Unidos lançaram mais artilharia sobre a Coréia do Norte em três anos de luta do que em todo o Teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial. Os Estados Unidos perderam mais de 37.000 soldados e sofreram 102.000 feridos, de acordo com o Projeto de Guerra da Coréia. Os habitantes locais tiveram um desempenho muito pior – cerca de 4 milhões de coreanos e chineses (a maioria civis) foram mortos, feridos ou desaparecidos.
Os governos na Coreia do Norte e do Sul nunca mudaram, mesmo se Kim Il-Sung foi forçado a ceder o controlo do Exército Popular da Coreia à China, e o Presidente (e ditador de facto) Syngman Rhee a Coreia do Sul não era realmente assim tão “livre” para começar. Depois de algum tempo, o único ponto de atrito entre os dois países centrou-se no regresso dos prisioneiros chineses e norte-coreanos capturados que não queriam ir para casa.
Como terminou a Guerra da Coreia?
Os combates terminaram finalmente em 27 de Julho de 1953, após dois anos de negociações. Seul tinha trocado de mãos quatro vezes. O recém-eleito presidente Dwight D. Eisenhower (antigo general e comandante supremo aliado durante a Segunda Guerra Mundial) foi à Coreia para descobrir por si próprio como acabar com isto. O general indiano K.S. Thimayya apresentou uma solução para o problema dos prisioneiros de guerra, que um dos lados aceitou.
O tiroteio parou naquele dia, mas a guerra nunca parou.
O Acordo de Armistício Coreano foi assinado pelas Nações Unidas, Exército Popular Coreano e Exército Popular Chinês Voluntário, mas o governo de Syngman Rhee recusou-se a assinar. É um armistício e não um tratado de paz, o que significa que a guerra está tecnicamente em curso, embora os combates tenham cessado.
Hoje, a Coreia do Norte afirma ter ganho a Guerra da Coreia, que chama de “Guerra de Libertação da Pátria”, e culpa os Estados Unidos por terem iniciado a guerra em primeiro lugar. O armistício estabeleceu a zona desmilitarizada (DMZ) como a conhecemos hoje, onde soldados americanos e sul-coreanos olham todos os dias para os soldados norte-coreanos.
A Guerra da Coreia, ensanduichada entre o romantismo da Segunda Guerra Mundial e a experiência traumática da América no Vietname, é muitas vezes esquecida entre os conflitos do século XX, tanto que é frequentemente referida como “A Guerra Esquecida”
De acordo com o Departamento de Assuntos dos Veteranos, existem 1,16 milhões de veteranos da Guerra da Coreia ainda hoje. Então, se você vir um, conte-lhes tudo o que aprendeu sobre a guerra deles. Eles vão gostar que você se lembre.
— Blake Stilwell pode ser contactado em [email protected]. Ele também pode ser encontrado no Twitter @blakestilwell ou no Facebook.
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