Por Brian Sutton MS, MA, CES, PES, NASM-CPT

O mundo da nutrição está cheio de controvérsia, tanto as discordâncias dentro da comunidade científica como as discrepâncias (muitas vezes motivadas pelo marketing) entre as reportagens da mídia de consumo.

Em nenhum lugar esta dissensão é mais evidente do que na discussão da dieta. Uma dieta que ganha popularidade no mercado de consumo e posteriormente estudada na comunidade científica é a dieta Paleolítica (ou Paleo). Esta dieta é saudável ou hype?

Vamos dar uma olhada mais de perto e oferecer as últimas pesquisas sobre a dieta Paleo. Se você é um especialista em dieta, você pode informar seus clientes sobre os potenciais méritos e deméritos da dieta.

O que é a dieta Paleo

A dieta Paleo, também conhecida como dieta Caveman, consiste em comer plantas não cultivadas e animais selvagens de forma semelhante ao que se supõe que os homens das cavernas tenham comido milhares de anos atrás. É uma dieta rica em proteínas, com alto teor de fibras e pouca gordura. Por que devemos comer como um homem das cavernas? A premissa é que geneticamente nossos corpos são programados para comer como os nossos antepassados idosos (antes da agricultura moderna).

A dieta Paleo é baseada em alimentos que podem ser caçados, pescados e recolhidos, tais como carne, peixe, frutas, mel, vegetais, ovos, bagas e raízes. Se um alimento não existia há 10.000 anos atrás, é provável que não seja um autêntico alimento Paleo.

No entanto, uma verdadeira dieta Paleo é difícil de seguir porque a maioria das carnes e plantas são domesticadas em vez de selvagens. Na melhor das hipóteses, a maioria dos indivíduos pode seguir uma versão modificada da dieta Paleo que é livre de glúten e orgânica. Os adeptos da dieta também recomendam comer carnes alimentadas com erva (versus milho) porque estão mais próximas da qualidade nutricional que os nossos antepassados teriam experimentado.

Você não encontrará certos alimentos na dieta Paleo como legumes (ervilhas, lentilhas, feijões), laticínios, grãos, açúcar, batatas, e óleos processados. Além disso, você não encontrará nenhuma outra bebida além de leite de coco, chá verde orgânico, e claro, água.

Existem muitas versões da dieta Paleo e algumas são mais rígidas do que outras. Algumas versões do plano permitem a leniência em relação a certos óleos, tais como linhaça e azeites.

Benefícios Propostos da Dieta Paleo

De acordo com o criador da dieta Paleo, Loren Cordain PhD, “É a chave para a perda de peso rápida, controle de peso eficaz e, acima de tudo, para a saúde ao longo da vida. O Paleo Diet alista os próprios mecanismos do corpo, evoluídos ao longo de milhões de anos, para travar o ganho de peso e o desenvolvimento das doenças crónicas da civilização”. (1).

De acordo com Eaton at al., as dietas paleolíticas consistem em mais fibras (solúveis e insolúveis), mais micronutrientes (vitaminas e minerais), fontes saudáveis de carboidratos (frutas e vegetais), e mais fontes de proteína animal. Combinada com pouca ingestão de sódio, açúcar e gordura saturada, uma dieta Paleo merece mais apoio investigativo (2).

Um estudo de pesquisa de 2009 realizado por Frasetto et al, concluiu que o consumo a curto prazo de uma dieta Paleolítica pode reduzir a pressão arterial e a tolerância à glicose e melhorar o perfil lipídico (colesterol) em comparação com a dieta média americana (3).

Similiarmente, um estudo cruzado randomizado de 3 meses de 2009 realizado em 13 pacientes diabéticos demonstrou que uma dieta Paleo pode melhorar o controle glicêmico e vários fatores de risco cardiovascular para pacientes com diabetes tipo 2 em comparação com uma dieta convencional de diabetes (4).

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Potencial Shortcomings of the Paleo Diet

Peritos nutricionais e a comunidade científica concordam que as dietas devem consistir em mais frutas e vegetais, menos sódio, açúcar, gordura saturada e alimentos processados para uma saúde ótima. Entretanto, há evidências substanciais indicando os efeitos saudáveis de dietas contendo laticínios com baixo teor de gordura, legumes e grãos integrais (5-8), que a dieta Paleo exclui explicitamente.

De acordo com uma meta-análise examinando a literatura publicada de 2004-2009, há evidências moderadas de uma relação inversa entre a ingestão de leite e laticínios e a pressão arterial. O estudo de pesquisa conclui que a ingestão de leite pode melhorar a pressão arterial e o risco de hipertensão (pressão arterial alta) (5).

Em 2006, pesquisadores investigaram a relação entre o consumo de grãos de cereais e leguminosas na prevenção de doenças coronarianas e acidentes vasculares cerebrais. Com base nas evidências que os pesquisadores determinaram, “A ingestão de alimentos integrais protege claramente contra doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais…”. (6).

Uma outra revisão sistemática da literatura realizada em 2004 examinou as relações entre grãos de cereais, leguminosas e diabetes. Com base nas conclusões dos pesquisadores, “…há fortes evidências que sugerem que comer uma variedade de cereais integrais e leguminosas é benéfico na prevenção e no manejo do diabetes”. (7).

Por último, pesquisadores da Cornell University examinando os benefícios à saúde dos fitoquímicos de grãos integrais afirmam: “O aumento do consumo de grãos integrais tem sido associado à redução do risco de doenças crônicas graves, incluindo doenças cardiovasculares, diabetes tipo II e alguns cânceres”. (8).

Agora o quê? Aplicando a pesquisa

Especialistas em saúde e nutrição concordam que uma dieta saudável deve incluir mais frutas e vegetais, fibras e fontes de proteína magra. No entanto, muitos especialistas também concordam que grãos inteiros, legumes e laticínios com baixo teor de gordura também oferecem benefícios à saúde.

Se você optar por seguir a dieta Paleo, você pode precisar complementar sua dieta, especialmente se você for um comedor exigente de frutas e vegetais. Um suplemento multi-vitamínico e de cálcio separado pode funcionar como um seguro para ajudar a garantir que você está consumindo nutrientes adequados.

Poucas vezes, quanto mais restrita a dieta, mais difícil é para os indivíduos aderirem e muitas vezes leva a maiores taxas de abandono escolar (9). Se você está planejando seguir a dieta Paleo, escolher um plano Paleo que permita alguma leniência pode resultar em maior aderência e sucesso a longo prazo.

Você pode encontrar mais informações sobre os benefícios de muitas dietas diferentes em nosso Curso de Dietas Navegantes. Você encontrará muitas outras como esse curso seguindo este link.

1. Cordain, L. The Paleo Diet Revised Edition; Perca Peso e Fique Saudável comendo os alimentos que você foi projetado para comer. John Wiley & Sons Inc. 2002. 11.
2. Eaton SB, Eaton SB 3º. Paleolítico vs. dietas modernas… implicações fisiopatológicas selecionadas. Eur J Nutr. 2000 Abr;39(2):67-70.
3. Frasetto, L. et al. Melhorias metabólicas e fisiológicas do consumo de uma dieta paleolítica, tipo caçador-colector. Eur J Clin Nutr. 2009 Ago;63(8):947-55. Epub 2009 Feb 11.
4. Jönsson T et al. Efeitos benéficos de uma dieta paleolítica sobre os factores de risco cardiovascular na diabetes tipo 2: um estudo piloto cruzado aleatório. Cardiovasc Diabetol. 2009 Jul 16;8:35.
5. McGrane MM, et al. Dairy Consumption, Blood Pressure, and Risk of Hypertension: An Evidence-Based Review of Recent Literature (Revisão baseada em evidências da literatura recente). Curr Cardiovasc RiskRep. 2011 Aug 1;5(4):287-298.
6. Flight I, Clifton P. Cereal grains and legumes in the prevention of coronary heart disease and stroke: a review of the literature. Eur J Clin Nutr. 2006 Oct;60(10):1145-59. Epub 2006 Maio 3.
7. Venn BJ, Mann JI. Grãos de cereais, leguminosas e diabetes. Eur J Clin Nutr. 2004 Nov;58(11):1443-61.
8. Okarter N, Liu RH. Benefícios para a saúde dos fitoquímicos de grãos integrais. Critério Rev Food Scir. 2010 Mar;50(3):193-208.
9. Dansinger ML, Gleason JA, Griffith JL, Selker HP, Schaefer EJ. Comparação de Atkins, Ornish, Weight Watchers, e Zone Diets para perda de peso e redução do risco de doenças cardíacas: um estudo aleatório. JAMA 2005;293(1):43-53.