A Ciência Por detrás da Empatia e Empáticas

Como psiquiatra e empático, estou fascinado com a forma como o fenómeno da empatia funciona. Sinto-me apaixonado pelo facto de a empatia ser a medicina de que o mundo precisa neste momento.

A empatia é quando chegamos ao coração dos outros e nos pomos no lugar deles. No entanto, ser um empatizante vai ainda mais longe. Como muitos dos meus pacientes e eu, os empatizantes são pessoas que estão no topo do espectro empático e realmente sentem o que está acontecendo nos outros em seus próprios corpos. Como resultado, os empáticos podem ter uma compaixão incrível pelas pessoas – mas eles frequentemente ficam exaustos de sentir “demais” a menos que eles desenvolvam estratégias para salvaguardar suas sensibilidades e desenvolver limites saudáveis.

Em meu livro, “The Empath’s Survival Guide” eu discuto as seguintes explicações científicas intrigantes de empatia e empatia. Estas irão ajudar-nos a compreender mais profundamente o poder da empatia para que possamos utilizá-la e honrá-la nas nossas vidas.

1. O Sistema de Neurônio Espelho

Pesquisadores descobriram um grupo especializado de células cerebrais que são responsáveis pela compaixão. Estas células permitem a todos espelhar emoções, compartilhar a dor, o medo ou a alegria de outra pessoa. Como se pensa que os empáticos têm neurónios-espelho hiper-responsivos, nós ressoamos profundamente com os sentimentos de outras pessoas. Como é que isto acontece? Os neurónios-espelho são desencadeados por eventos externos. Por exemplo, o nosso cônjuge fica magoado, nós também nos sentimos magoados. Nosso filho está chorando; nós também nos sentimos tristes. O nosso amigo está feliz; nós também nos sentimos felizes. Em contraste, pensa-se que os psicopatas, sociopatas e narcisistas têm “deficiência de empatia”. Isto significa que lhes falta a capacidade de sentir empatia como outras pessoas, o que pode ser causado por um sistema de neurónios-espelho subactivo. Devemos ter cuidado com essas pessoas porque elas são incapazes de amar incondicionalmente.

2. Campos eletromagnéticos

A segunda descoberta é baseada no fato de que tanto o cérebro quanto o coração geram campos eletromagnéticos. Segundo o HeartMath Institute, estes campos transmitem informações sobre os pensamentos e emoções das pessoas. Os empatas podem ser particularmente sensíveis a este input e tendem a ficar sobrecarregados por ele. Da mesma forma, muitas vezes temos respostas físicas e emocionais mais fortes às mudanças na terra e no sol. Os empáticos sabem bem que o que acontece com a terra e o sol afecta o nosso estado de espírito e energia. Da mesma forma, muitas vezes temos respostas físicas e emocionais mais fortes às mudanças nos campos eletromagnéticos da terra e do sol. Os empáticos sabem bem que o que acontece com a terra e o sol afeta nosso estado de mente e energia.

3. Contato Emocional

O terceiro achado que aumenta nossa compreensão dos empáticos é o fenômeno do contágio emocional. Pesquisas têm mostrado que muitas pessoas captam as emoções daqueles ao seu redor. Por exemplo, uma criança que chora irá desencadear uma onda de choro numa ala hospitalar. Ou uma pessoa expressando ansiedade em voz alta no local de trabalho pode disseminá-la para outros trabalhadores. As pessoas normalmente capturam os sentimentos das outras pessoas em grupos. Um artigo recente do New York Times declarou que essa capacidade de sincronizar os humores com os outros é crucial para um bom relacionamento. Qual é a lição para os empatizantes? Escolher pessoas positivas em nossas vidas para que não sejamos derrubados pela negatividade. Ou, se, digamos, um amigo está passando por um momento difícil, tome precauções especiais para se concentrar e se concentrar. Estas são estratégias importantes que você aprenderá neste livro.

4. Aumento da sensibilidade à dopamina

A quarta descoberta envolve dopamina, um neurotransmissor que aumenta a atividade dos neurônios e está associado com a resposta de prazer. Pesquisas têm mostrado que os empatas introvertidos tendem a ter uma maior sensibilidade à dopamina do que os extravertidos. Basicamente, eles precisam de menos dopamina para se sentirem felizes. Isso poderia explicar porque eles estão mais satisfeitos com o tempo sozinho, leitura e meditação e precisam de menos estímulos externos de festas e outros grandes encontros sociais. Em contraste, os extravertidos anseiam pela corrida à dopamina de eventos animados. Na verdade, eles não conseguem se fartar.

5. Sinestesia

O quinto achado, que eu acho particularmente convincente, é o extraordinário estado chamado “sinestesia de toque espelhado”. A sinestesia é uma condição neurológica na qual dois sentidos diferentes são emparelhados no cérebro. Por exemplo, você vê cores quando ouve uma música ou sente o gosto das palavras. Sinestésicos famosos incluem Isaac Newton, Billy Joel e o violinista Itzhak Perlman. No entanto, com sinestesia de toque espelhado, as pessoas podem realmente sentir as emoções e sensações dos outros em seus próprios corpos como se estas fossem suas próprias. Esta é uma maravilhosa explicação neurológica da experiência de um empático.

O Dali Lama diz: “A empatia é a qualidade humana mais preciosa”. Durante estes tempos estressantes, é fácil ficar sobrecarregado. Mesmo assim, a empatia é a qualidade que nos vai fazer passar. Ela vai nos permitir respeitar uns aos outros, mesmo que discordemos. A empatia não faz de si um sentimentalismo mole sem discernimento. Ela permite que você mantenha seu coração aberto para fomentar a tolerância e a compreensão. Pode nem sempre ser eficaz para chegar às pessoas e criar paz, mas acho que é a melhor hipótese que temos.

(Adaptado do The Empath’s Survival Guide: Estratégias de Vida para Pessoas Sensíveis por Judith Orloff, MD.)