- A cafeína pode aliviar a dor de cabeça ou desencadeá-la, dependendo da quantidade que consome.
- A cafeína reduz os vasos sanguíneos, o que pode aliviar a dor causada por algumas dores de cabeça, como enxaquecas.
- No entanto, se ficar dependente da cafeína e deixar de a consumir, pode sentir dores de cabeça como resultado da abstinência de cafeína.
- Este artigo foi revisto por Jason R. McKnight, MD, MS, um médico de família e professor assistente clínico no Texas A&M College of Medicine.
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A cafeína e as dores de cabeça têm uma relação complicada. Na verdade, a cafeína pode aliviar ou desencadear dores de cabeça, dependendo de quanto se consome, e com que frequência.
A cafeína – que é um estimulante do sistema nervoso central – aparece em refrigerantes, bebidas desportivas, café, chá, chocolate, e mais, por isso é fácil perceber porque 80% a 90% de todos os adultos na América do Norte a consomem regularmente.
Aqui está tudo o que precisa de saber sobre como a cafeína pode ter impacto nas dores de cabeça e quanto dela deve consumir para efeitos positivos.
A cafeína pode ajudar a aliviar as dores de cabeça
A dor que sente com dores de cabeça – especificamente enxaquecas – é tipicamente causada pelo aumento dos vasos sanguíneos à volta do seu cérebro, o que aumenta a quantidade de fluxo sanguíneo para o seu cérebro. Esta alteração no fluxo sanguíneo desencadeia uma série de mecanismos complicados no cérebro que podem levar a dores de cabeça.
A cafeína reduz estes vasos sanguíneos e é conhecida por ter propriedades “vasoconstritoras”. Isto significa que constringe os vasos e reduz o fluxo sanguíneo para o cérebro, e como resultado, pode ajudar a aliviar a dor de enxaqueca.
Por exemplo, um estudo de 2009 publicado no Human Brain Mapping Journal descobriu que a cafeína reduziu o fluxo sanguíneo cerebral – que é o fornecimento de sangue ao cérebro – em média de 27%.
Desta forma, a cafeína pode ajudar a impedir que você desenvolva enxaquecas em primeiro lugar, bem como aliviar a dor uma vez que você já tenha uma.
A cafeína também pode ajudar a aliviar as dores de cabeça, melhorando a eficácia dos medicamentos para o alívio da dor. De facto, é um ingrediente chave em medicamentos para a dor de cabeça como Excerdine e Anacin, porque ajuda a absorver os ingredientes activos da medicação.
Por exemplo, uma revisão de 2017 publicada no The Journal of Headache and Pain estudou os resultados de sete diferentes ensaios controlados em pacientes que sofreram de enxaquecas ou dores de cabeça tipo tensão durante um período de 40 anos. Os pesquisadores descobriram que os medicamentos de venda livre para alívio da dor que contêm cafeína funcionam mais rápida e eficazmente do que apenas os medicamentos para alívio da dor.
No entanto, a ciência não é clara. “Tem havido muitos estudos conflitantes sobre a ligação entre as dores de cabeça e a ingestão de cafeína”, diz Amy Stephens, MS, RDN, CDE, uma dietista licenciada.
De facto, um estudo publicado em 2016 no Journal of Headache Pain descobriu que quando os pacientes de enxaqueca deixaram de beber cafeína – depois de a consumirem diariamente – o medicamento, chamado triptans, que estavam a tomar para as suas enxaquecas tornou-se mais eficaz.
Segundo a American Migraine Foundation, se a cafeína pode ajudar nas dores de cabeça ou enxaquecas depende da frequência com que as toma:
- Se sofre de enxaquecas episódicas – são até 14 dores de cabeça por mês – a cafeína pode ajudar, mas apenas se a limitar a não mais de 200mg por dia. Qualquer coisa acima que aumente o risco de desenvolver mais dores de cabeça ou enxaquecas.
- Se sofre de dores de cabeça diárias, deve evitar completamente a cafeína – isto também é recomendado pela National Headache Foundation.
A cafeína também pode desencadear dores de cabeça
Beber muita cafeína não ajudará a aliviar uma dor de cabeça. Por exemplo, se você aumentar a sua ingestão de cafeína, mas não aumentar a quantidade de água que você está bebendo, a cafeína pode desencadear uma dor de cabeça indiretamente, fazendo com que você fique mais desidratado.
No entanto, é mais provável que tenha uma dor de cabeça de cafeína se simplesmente beber demasiada água com demasiada frequência, porque isto pode levar à dependência.
Se de repente parar ou reduzir a sua ingestão de cafeína depois de a consumir regularmente – normalmente mais de 200 mg por dia durante mais de 2 semanas – poderá sentir os sintomas da abstinência de cafeína. De acordo com o Manual de Diagnóstico e Estatística dos Transtornos Mentais (DSM-5), as dores de cabeça são o principal sintoma da abstinência de cafeína.
A cafeína reduz os vasos sanguíneos à volta do cérebro, por isso, quando deixa de consumir regularmente, estes expandem-se. Isto causa um aumento significativo do fluxo sanguíneo para o cérebro, e é isso que pode levar a enxaquecas.
“Se quiser deixar de consumir cafeína, não pare abruptamente. Contorne a sua ingestão gradualmente ao longo de alguns dias. Isto pode ajudar a minimizar a intensa dor de cabeça de abstinência”, diz Stephens.
Segundo a American Migraine Foundation, é possível evitar sintomas de abstinência de cafeína diminuindo a sua ingestão para tão pouco quanto 25 mg de cafeína por dia.
Quanta cafeína você deve consumir para aliviar as dores de cabeça
Overtodo, Stephens diz que é importante consumir cafeína com moderação. Dessa forma, você pode evitar quaisquer episódios potenciais de abstinência.
“A quantidade certa é inferior a 400 mg de cafeína por dia”, diz Stephens. Isso é cerca de duas a quatro chávenas de café, dependendo de quanto tempo é preparado, assim como o quão forte é o café que está a beber.
Takeaways
Se beber cafeína com moderação, é pouco provável que cause dor de cabeça, e pode ajudar a aliviar a dor se sofrer de enxaquecas ocasionais.
Mas se reduzir a sua ingestão de forma demasiado drástica, pode desencadear dores de cabeça como um sintoma de abstinência de cafeína. E se sofre de dores de cabeça regulares, ou diárias, é melhor evitar completamente a cafeína.
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