“A Última Dança”: A linha do tempo do evento de Dennis Rodman com Michael Jordan, Bulls

Dennis Rodman teve uma carreira colorida. Quando ele se aposentou da NBA em 2000, ele já era conhecido tanto por suas brincadeiras fora do chão — o cabelo alto, a festa e, é claro, o vestido de noiva — quanto por suas contribuições no campo, que eram vastas. Alguns dos momentos mais memoráveis da carreira de Rodman vieram durante os anos em que ele se ajustou ao lado de Michael Jordan e Scottie Pippen como membro do Chicago Bulls. Rodman só jogou com eles por três anos, mas dizer que seu tempo como Bull foi agitado seria um eufemismo. Dito isso, aqui está uma linha do tempo de sua memorável passagem por Chicago.

3 de Outubro de 1995: Os Touros adquirem Rodman dos Spurs no comércio

O período de duas temporadas do Rodman com os San Antonio Spurs terminou oficialmente em 3 de Outubro de 1995 quando ele foi trocado pelos veteranos do centro Will Perdue (Rodman disse recentemente que os Spurs o trocaram por “ninguém”).

Rodman foi produtivo durante seu tempo em San Antonio. Isso não foi um problema, pois ele liderou a liga em rebotes por jogo durante as duas temporadas com os Spurs. Fora do campo, no entanto, havia uma pletora de problemas. Uma em particular foi Rodman sempre a fechar os chifres com a organização. Rick Gano, do Washington Post, forneceu um resumo adequado dos problemas contínuos de Rodman em San Antonio no dia em que ele foi transferido para Chicago:

Mas o avançado de 34 anos, que é parcial aos hairdos multicoloridos, piercings variados e soirees nocturnos, provou ser um irritante constante para o escritório da frente dos Spurs… Rodman foi suspenso durante a temporada por insubordinação e muitas vezes faltou ao treino, seu paradeiro desconhecido. Durante os jogos, ele se amontoava e tirava os sapatos de basquetebol enquanto estava no banco… Ao adquirir Perdue, um jogador de 30 anos em meio período e marginal, San Antonio deixou tudo muito claro que a intenção era simplesmente descarregar Rodman.

Então foi sob circunstâncias incomuns que Rodman chegou em Chicago. Os Bulls obviamente fizeram sua devida diligência antes da aquisição, e a mudança foi aprovada pelo treinador principal Phil Jackson, juntamente com Michael Jordan e Scottie Pippen, antes de ser feita. Rodman teve até que pedir desculpas ao Pippen por uma transgressão anterior antes de ser adicionado ao plantel.

Adicionar Rodman foi o último movimento de risco vs. recompensa para os Bulls. Se as coisas corressem bem, Rodman poderia dar a Chicago alguns ressaltos muito necessários enquanto perseguia mais campeonatos. No entanto, se a situação corresse mal, a possibilidade de Rodman se tornar um câncer de vestiário era uma possibilidade que o escritório da frente tinha que considerar. Em retrospectiva, parece bastante seguro dizer que a aposta de contratar Rodman valeu a pena.

Jan. 16, 1996: Rodman grava primeiro – e apenas – a carreira tripla

Não demorou muito para que a adição do Rodman começasse a pagar dividendos na corte de Chicago. “The Worm” totalizou mais de 20 rebotes três vezes durante seus primeiros seis jogos com os Bulls, e ele registrou sua primeira — e única — tripla carreira contra o Philadelphia 76ers em 16 de janeiro de 1996. Ele terminou o jogo com 10 pontos, 21 rebotes e 10 assistências e ajudou a levar o Bulls a uma vitória de dois dígitos, mostrando o quanto ele poderia ser valioso no processo.

Março 16, 1996: Rodman arbitra após ejecção

A primeira grande transgressão do Rodman como membro dos Bulls veio a 16 de Março de 1996. Neste dia, Rodman foi expulso de um jogo contra os então-New Jersey Nets no primeiro trimestre após ter sido atingido com duas faltas técnicas. Rodman foi avaliado como seu primeiro técnico por ter batido a bola no chão. O segundo veio quando Rodman protestou contra uma falta que foi chamada contra ele enquanto lutava por um rebote.

Rodman claramente não estava contente com a expulsão, e enquanto expressava sua insatisfação ao árbitro Ted Bernhardt, sua cabeça fez contato com a de Bernhardt. Rodman então procedeu a rasgar sua camisa e enfiar sobre a linha lateral do refrigerador Gatorade enquanto continuava a repreender os árbitros a caminho do vestiário. Foi uma cena e tanto, o que se pode ver abaixo:

Rodman foi finalmente suspenso por seis jogos e multado em $203,926. Enquanto ele eventualmente colocaria a situação para trás das costas, Rodman certamente não ajudou a sua reputação já falecida com o incidente.

Junho 16, 1996: Rodman ajuda os Bulls a ganhar o quarto título da NBA

Certo, houve alguns solavancos pelo caminho, mas a 16 de Junho de 1996, Rodman fez exactamente aquilo para que foi trazido para Chicago: para ajudar os Bulls a ganharem o quarto título da NBA. O campeonato foi o primeiro dos Bulls desde que Jordan voltou de seu período como jogador de beisebol. Acabaria por ser o primeiro de três seguidos. No jogo de encerramento das finais de 96 contra a Seattle Supersonics, Rodman teve 19 rebotes (11 ofensivos), nove pontos, cinco assistências, três roubos e um bloco, e sua energia consistente ajudou a impulsionar os Bulls à vitória.

“Ao avaliar a série, Dennis Rodman ganhou dois jogos de basquete”, disse o técnico da Sonics, George Karl, após o Jogo 6, via NBA.com. “Nós controlamos Dennis Rodman por quatro jogos. Mas o Jogo 2 e hoje à noite, ele foi a razão do sucesso deles.”

Na altura, Rodman disse que a série contra Seattle era uma oportunidade para ele provar que os seus cépticos estavam errados — uma oportunidade que ele aproveitou.

“Faz o jogo de basquete valer a pena para mim”, disse Rodman sobre seu impacto na série contra os Sonics na época. “Os últimos quatro anos têm sido um inferno para mim. Tem sido uma transição. As pessoas têm dito que eu sou perturbador, eu sou isto, eu sou aquilo. Eu voltei e provei que todos estavam errados.”

Aug. 21, 1996: Rodman usa vestido de noiva para fazer autógrafos em Manhattan

Depois de ganhar o seu primeiro título com os Bulls, Rodman não esperou pela temporada seguinte para fazer mais manchetes. Em um movimento que chamou a atenção da mídia internacional e se tornou uma de suas mais memoráveis acrobacias publicitárias, Rodman usou um vestido de noiva completo e um véu para uma sessão de autógrafos em Manhattan enquanto promovia sua autobiografia, Bad As I Wanna Be. Rodman realmente saiu e até chegou ao evento em uma carruagem puxada por cavalos. Segundo Rodman, a idéia foi parcialmente inspirada por Steven Tyler, da Aerosmith.

“Depois de pensar nessa ideia, vim para o hotel e estava a montar uma bicicleta estacionária no ginásio”, disse Rodman em 2019, via USA Today. “E olhei para a minha esquerda, e lá estava o Steven Tyler na bicicleta ao meu lado. Eu disse ‘Steven, o que achas desta ideia?’. Estou a pensar em usar um vestido de noiva na minha sessão de autógrafos”. E ele passou-se. E ele disse: “Isso é fantástico. Isso é fantástico. Nunca soube que usar um vestido de noiva na Quinta Avenida ia ter esse impacto. Chocámos o mundo.”

Jan. 15, 1997: Rodman chuta o operador de câmara, é suspenso 11 jogos

Rodman pode ter silenciado alguns dos seus críticos ao ajudar os Bulls a ganhar o título em 96, mas o anel não o impediu de fazer manchetes pelas razões erradas. Em 15 de janeiro de 1997 durante um jogo contra os Minnesota Timberwolves, Rodman deixou seu temperamento levar a melhor sobre ele. Depois de tropeçar no cameraman Eugene Amos ao longo da linha de base, depois de lutar por um rebote, Rodman reagiu chutando Amos na virilha. Foi uma cena feia, que você pode ver abaixo:

O erro foi caro para o Rodman, que acabou por pagar 200.000 dólares ao Amos num acordo. Ele também foi multado em $25.000 pela NBA e suspenso por 11 jogos sem pagamento. No total, o incidente custou a Rodman ao norte de um milhão de dólares, e serviu como mais uma mancha no seu currículo.

13 de Junho de 1997: Rodman, Bulls ganha o segundo título consecutivo da NBA

As distrações por que Rodman foi responsável certamente não atrasaram o sucesso de Chicago. Pelo segundo junho consecutivo, os Bulls se encontraram erguendo o Troféu Larry O’Brien quando tudo foi dito e feito, e Rodman foi novamente um grande contribuinte. Ele pegou 11 ressaltos no jogo de encerramento e dificultou as coisas para o atacante do Jazz All-Star Karl Malone durante toda a série.

27 de Dezembro de 1997: Rodman fez 29 ressaltos vs. Hawks

O melhor jogo de ressalto do Rodman numa camisola dos Bulls veio a 27 de Dezembro de 1997 contra os Atlanta Hawks. No decorrer do concurso Rodman conseguiu 29 rebotes — um recorde do United Center. E enquanto Rodman dominava o copo, Jordan dominava a defesa na faixa de 47 pontos. Juntos, Jordan e Rodman impulsionaram os Bulls para uma vitória de 97-90.

Junho 14, 1998: Rodman joga o último jogo com os Bulls, ajuda-os a ganhar o terceiro título consecutivo

O último jogo de Rodman com os Bulls veio a 14 de Junho de 1998 no jogo 6 das finais de 1998 contra o Jazz. Rodman tinha sido multado pelos Bulls no início da série por faltar aos treinos para participar num evento da WWE (antiga WWF), mas acabou por estar lá fora quando os Bulls precisaram dele, já que ele somou sete pontos e oito ressaltos no jogo de encerramento contra o Jazz. A vitória proporcionou a Rodman o seu quinto – e final – anel do campeonato, e finalmente provou ser o último jogo da repescagem em que ele jogaria.

Jan. 21, 1999: Rodman lançado pelos Bulls

A corrida do Rodman em Chicago terminou a 21 de Janeiro de 1999, quando foi lançado pelos Bulls, pois a equipa estava a meio de uma revisão completa a pedido do director-geral Jerry Krause. Jordan e Jackson também estavam ambos fora, e Pippen tinha acabado de ser trocado pelo Houston Rockets. Rodman foi o último a ir, e ele foi liberado antes do início da temporada 1998-99, devido a um bloqueio. Em suas três temporadas em Chicago, Rodman ganhou três títulos e, por sua vez, desempenhou um papel importante em uma das maiores dinastias da história do campeonato.