Eu tive a grande sorte de servir como voluntário do Corpo da Paz de 2006 a 2008 na República da Zâmbia. A experiência foi altamente gratificante, mas dizer que fui para o meu serviço totalmente preparado para os desafios que se avizinham é completo e um completo disparate.
Se você está considerando o serviço do Corpo da Paz, aqui estão algumas informações vitais que o seu recrutador provavelmente não mencionará durante as entrevistas telefônicas iniciais.
O processo de candidatura pode levar muito tempo
Uma estatística popular que é jogada ao redor diz que apenas um terço dos candidatos ao Corpo da Paz realmente são aceitos. Isto é um pouco enganoso – uma afirmação mais precisa seria, “um terço dos candidatos realmente terminam o processo de candidatura”. Para ganhar sua carta de aceitação, você terá que suportar longos exames médicos e dentários; reunir três cartas de referência que atestem suas habilidades profissionais, experiência como voluntário e personalidade brilhante (respectivamente); e preencher o que parece ser uma quantidade interminável de papelada. Seja paciente. O Corpo da Paz se orgulha em encontrar um programa adequado para o maior número possível de candidatos capazes e de mente forte – mas este processo pode levar anos para ser concluído.
Você não precisa de uma educação da Ivy League ou de anos de experiência profissional
Na verdade, muito pelo contrário. A maioria dos voluntários do Corpo da Paz tem bacharelado e experiência bastante limitada no programa para o qual foram aceitos; por exemplo, meus três verões passados em uma equipe do Serviço Florestal dos EUA me valeram a admissão em um programa de agricultura orgânica e de alcance agrícola. Em geral, o Corpo da Paz prefere um indivíduo experiente que seja um pouco mais verde do que um veterano que planeja fazer as coisas à sua maneira (ao invés da maneira P.C.). Mas a experiência mínima não deve intimidar os candidatos – o seu serviço começará com um seminário de treinamento intensivo de 9 semanas, que martelará todos os pontos mais finos do seu programa e o preparará para dois anos de serviço.
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Cuidado com os rastejantes assustadores
Não me importo quem você é, de que estado você é ou o quanto você jogou fora quando era criança – a menos que você se inscreva no Peace Corps Antarctica (que infelizmente não existe), então você provavelmente encontrará muitos insetos, répteis e companheiros indesejáveis durante sua turnê. Minha cabana foi visitada (em diferentes ocasiões) por uma colônia de formigas de fogo, um dormitório, inúmeros ratos e lagartos, e uma cobra cuspideira (sim, uma cobra cuspideira). Mas todas elas se acalmaram em comparação com a aranha da chuva, uma criatura aterradora que corre demoniosamente rápido e se assemelha a um monstro direto da mitologia grega. Cada voluntário cria o seu próprio sistema para exterminar estas pragas. Eu, por exemplo, adquiri um gato. Mas se estas criaturas realmente chegarem até você, esteja preparado para muitas noites sem dormir.
Expectativa de quase nunca ver seu chefe
O meu supervisor imediato me fez uma visita ao local uma vez durante o meu serviço. Ele não era preguiçoso – longe disso, na verdade. Isso é apenas uma supervisão padrão no que diz respeito ao Corpo da Paz. Juntamente com as minhas várias visitas à sede na capital da Zâmbia, Lusaka, talvez o tenha visto uma dúzia de vezes após o treino ter terminado. Se você prospera na independência e odeia ter um chefe que respira pelo seu pescoço o dia todo, então isto pode ser um benefício. Mas a desvantagem é que não há ninguém lá para te gerir, te motivar ou – o mais importante – te corrigir quando estás errado. Manter-se organizado, fazer networking com outros voluntários e praticamente memorizar os materiais de referência do seu programa são boas estratégias para fazer eficazmente o seu trabalho, em vez de um gerente no local.
As pessoas no Terceiro Mundo têm uma percepção interessante dos Estados Unidos
Quantas casas você possui? Você tem o seu próprio avião? Como é o Will Smith, ele é simpático? Estas são apenas algumas das perguntas que enfrentei durante as semanas iniciais depois de ter sido colocado na minha aldeia. Inofensivo (e algo divertido), certo? Bem, espera até eles chegarem às coisas mais pesadas. Porque é que os americanos são tão gananciosos? Porque é que as pessoas no seu país não ajudam África? Uma das minhas conversas mais estranhas ocorreu quando um homem mais velho me encurralou e exigiu saber por que um “cientista americano” estava alegando que Jesus Cristo tinha uma esposa. Afinal, o cientista em questão era Dan Brown, autor de “O Código Da Vinci”. Se a pergunta é humorística ou não para você, é provável que a pessoa que a fez tenha sido sinceramente curiosa – então exercite um pouco de tato e cortesia quando estiver explicando ao seu novo amigo porque você não possui uma única limusine.
Prepare-se para ficar realmente, realmente doente em algum momento durante o seu serviço
O Terceiro Mundo é um paraíso de doenças infecciosas que podem sitiar até mesmo os sistemas imunológicos mais fortes. O Corpo da Paz toma medidas para preparar os voluntários para todos os riscos de saúde que eles irão encontrar durante o seu serviço, mas é provável que você venha a sofrer de algo desagradável pelo menos uma vez. Muitos voluntários lutam através de crises debilitantes de malária, outros são invadidos por parasitas ou vermes, e alguns podem até pegar uma doença que os médicos não conseguem identificar. Obter vacinas, lavar bem a comida, filtrar a água e tomar suplementos vai ajudar, mas não são à prova de falhas. Mas não se preocupe muito – o seu treinamento incluirá uma visão abrangente de todos os insetos e vírus comuns àquele país, bem como um plano de contingência se você se encontrar em uma situação de emergência. E por amor de Deus, pratique sexo seguro, não importa o quê (ou quem).
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Espere que você goste de crianças…
Quando você chegar na sua aldeia, você provavelmente notará que a maioria dos habitantes locais são tímidos e apreensivos em se aproximar de você. Mas adivinhe quem não é tímido de todo? Isso mesmo, as crianças da sua comunidade – na verdade, espere que elas fiquem fascinadas com quase tudo o que você faz. As quatro meninas que moravam por perto certamente não tinham reservas em me visitar virtualmente todas as tardes (embora eu suspeite que elas possam estar apenas me usando para o livro de adesivos coloridos que eu trouxe). Mesmo que você não seja uma ‘criança’, espere passar muito tempo com os seus tag-alongs do tamanho de uma caneca. Não se preocupe com o que os outros adultos vão pensar; as atitudes em relação à interação com crianças são muito diferentes na maioria dos outros países, e ninguém vai pensar que você é imaturo para sair com crianças – ou assustador, já agora. A maioria ficará grata por alguém ter saído com seus filhos enquanto eles estavam ocupados com o trabalho. Basta lembrar o símbolo universal da diversão: um bom jogo de futebol de moda.
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Provavelmente falharão muito mais do que serão bem sucedidos
No risco de soar como um pessimista, os voluntários do Corpo da Paz que completam com sucesso 10% dos projectos que iniciam são considerados estrelas de rock no seu campo. Há várias razões para isso. As linhas de comunicação são mais lentas nas comunidades rurais (independentemente de onde você esteja no mundo), e as pessoas que você recruta para ajudar nos projetos podem ser mais lentas a agir do que você espera (pense em semanas) – embora elas geralmente passem. Também é provável que você encontre alguns locais que não se importam muito com voluntários, americanos, ou ambos. Na melhor das hipóteses, estas pessoas vão deixá-lo em paz; na pior das hipóteses, eles vão dificultar o seu trabalho e espalhar boatos desagradáveis sobre si. Seu treinamento também ajudará com este aspecto do serviço voluntário, mas serve principalmente para prepará-lo para uma verdade inevitável: você não vai salvar o país, ou mesmo a sua comunidade. Mas não perca a esperança. Se você trabalha duro, se organiza e faz um esforço para alcançar um grande número de residentes locais, então você está destinado a melhorar muito a vida de algumas das pessoas ao seu redor – talvez não tantas quanto você gostaria, mas certamente o suficiente para fazer com que toda a experiência valha a pena. Você também pode querer considerar fazer as malas corretamente com as malas certas para evitar problemas desnecessários de segurança também.
Estar pronto para odiar os EUA (por um pouco, de qualquer forma)
Os voluntários do Corpo de Paz passam horas sonhando com fast food, ar-condicionado/aquecimento central e a chance de sair com seus entes queridos. Mas na verdade voltar para casa é uma história completamente diferente. As pessoas vão reclamar da qualidade da comida, espaço do apartamento, serviço de TV a cabo e outros ‘problemas’ que parecem triviais em comparação com o que você viu durante o seu serviço. Além disso, prepare-se para ser atingido com uma barragem de perguntas que parecem pensativas e mundanas para o inquiridor – mas que lhe parecem completamente idiotas e/ou racistas. E acredite ou não, você pode sofrer de ‘choque cultural’ quando sair do avião no seu aeroporto de casa, mesmo que o seu ambiente não seja exatamente estranho ou incomum. Qualquer ex-P.C.V. lhe dirá que todos esses sentimentos são perfeitamente normais, e sim, eles eventualmente passarão. O truque é morder a língua e não zombar de comentários inocentes; isso é apenas condescendência, e ninguém gosta de um sabichão. Mas se alguém fizer um comentário verdadeiramente ignorante, sinta-se livre para chamá-los e envergonhá-los com toda a sua experiência internacional.
Por Brad Nehring
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