Quando a Disneyland abriu em julho de 1955, Walt declarou que o parque temático da Califórnia nunca estaria terminado: “Vai crescer enquanto houver imaginação no mundo.”
Disney era obcecada pela inovação. De fato, o primeiro desenho animado do Mickey Mouse, Plane Crazy, foi inspirado no vôo solo de Charles Lindbergh de Nova York para Paris em 1927.
Uma seção especial do parque foi construída para mostrar a visão utópica da Disney sobre o futuro: A Terra do Amanhã. Ele agora inspirou um filme com o mesmo nome, apresentando muitas das engenhocas mágicas e viagens milagrosas com as quais a Disney sonhou.
Mas a Disney fez mais do que sonhar. A maioria de nós sabe que Walt lançou o primeiro filme colorido (Flowers and Trees de 1932), que foi a primeira pessoa a misturar animação com ação ao vivo, e que foi pioneiro em longas-metragens de desenho animado.
Mas a empresa também desenvolveu tecnologia que pode criar um clone robótico do seu rosto. Ela foi pioneira na medicina “drive-thru” e trouxe um novo significado à noção de “falar com suas plantas”.
Desde 1952, quando a Disney fundou o departamento de Imagineering, com instruções para “fazer a magia”, foram concedidas mais de 115 patentes em efeitos especiais, tecnologia interativa e fibra ótica, entre outras coisas.
Em 2008, após a aquisição da Pixar, os Imagineers juntaram-se aos Disney Research Labs – uma rede de laboratórios que trabalham em colaboração com instituições académicas como a Carnegie Mellon University e o Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Zurique (ETH). Como seria de esperar, eles só aumentaram a ante.
Aqui estão algumas das coisas mais surpreendentes que surgiram da Casa do Rato ao longo dos anos.
1. Transforme seu telefone em um instrumento (2015)
Em abril, Disney e Carnegie Mellon revelaram “Accoustruments”, uma gama de aparelhos sem fio de borracha que podem ser conectados ao seu smartphone, transformando-o instantaneamente. Um transforma o telefone em um instrumento que pode ser tocado usando sensores de inclinação, controles deslizantes e botões. Outro cobre o telefone inteiro, reinventando-o como um boneco que sorri ou pisca corações quando você o toca.
Abre o caminho para uma infinidade de acessórios interativos para smartphones, feitos de nada mais do que plástico 3-D barato e imprimível.
2. Olhos assustadoramente realistas (2014)
Por um tempo, os animadores ficaram contentes com “olhos modelados genericamente”, disse Pascal Bérard da Disney Research Zurich em dezembro. “Eles podem ser suficientes para personagens de fundo”, disse ele – mas não heróis e outras pistas.
Os olhos em 3D do estúdio agora levam em conta como o olho responde à luz, e outras complexidades, resolvendo um desafio animador diabolicamente difícil – e entregando uma bênção à modelagem oftalmológica médica no processo.
3. Uma pulseira que salva vidas (2013)
Levou vários anos e cerca de $1 bilião de dólares para desenvolver a MagicBand. Quando finalmente foi lançada em 2013, a pulseira permitiu que os hóspedes da Disney World entrassem e saíssem dos passeios, destrancassem as portas dos quartos de hotel e pré-encomendassem e pagassem as refeições apenas com o aceno das mãos.
Agora, empresas como a Argodesign, a empresa iniciada por um actor-chave no desenvolvimento da MagicBand, estão a procurar utilizar o mesmo conceito – pulseiras equipadas com chips de identificação por radiofrequência (RFID) – nos hospitais.
Estas bandas armazenariam a informação médica dos pacientes, para que o pessoal pudesse cortar no preenchimento de formulários lendo electronicamente os chips em vez disso. As bandas também poderiam deixar o hospital acompanhar em tempo real coisas como o ritmo cardíaco dos pacientes ou os níveis de glicemia.
Mas primeiro eles precisam descobrir como ter certeza de que não podem ser hackeados.
4. Humanos sintéticos
O pesquisador da Disney Dr. Bernd Bickel, chama-lhe “um clone robótico de uma pessoa real”. O que soa um pouco a Terminator.
Alguns anos atrás, a sua equipa inventou uma forma de construir uma pele sintética para combinar com indivíduos reais. Eles escaneam um sujeito humano e alimentam a informação através de um programa que determina a forma da réplica da pele e da cabeça. “A pele personalizada digitalmente pode ser fabricada usando moldagem por injeção”, disse Bickel na demonstração. “Nós 3D imprimimos um molde e usamos silicone elástico com propriedades similares à pele humana como material base”
Disney só usa a tecnologia para produzir personagens animatrônicos para suas atrações de parques temáticos, como o Hall of Presidents. Mas quem sabe onde irá levar.
5. Plantas sensíveis ao toque (2012)
Nesse mesmo ano, a Disney nos deu Botanicus Interacticus – um sensor que canaliza uma corrente baixa através de uma planta de outra forma comum, então sente quando e onde você tocá-la. Dependendo de como é programado, o sensor pode emitir um alerta de que alguém está a tentar subir as sebes altas que guardam a sua propriedade. Ou pode apenas emitir uma melodia.
6. Animatrónica sensível
Audio-Animatrónica é provavelmente a inovação mais conhecida dos Imagineers. O primeiro destes robôs animados foi revelado em 1964, quando uma figura de Abraham Lincoln se levantou na Feira Mundial em Nova Iorque e proferiu parte do discurso de Gettysburg.
Ao 16º presidente dos Estados Unidos juntaram-se desde então a WALL-E, Remy de Ratatouille e, em 2009, Otto, a primeira figura autónoma, capaz de ver, ouvir e conversar com as pessoas, assim como de sentir e reagir às emoções dos convidados.
7. Uma maneira melhor de fazer fila
Ok, isto é menos mágico, mas o sistema de fila “switchback” – em que a fila é dobrada sobre si mesma num espaço fechado – é uma invenção da Disney que tem sido um presente para as grandes superfícies, aeroportos e assim por diante.
8. A primeira (tipo de) câmara 3D (1933)
A primeira câmara multiplano foi inventada pelo animador/director Ub Iwerks do Walt Disney Studios em 1933, utilizando peças de um velho carro Chevrolet. Ela move uma série de peças de arte para além da câmara a velocidades diferentes, criando um efeito tridimensional. Foi usado na produção de Branca de Neve e os Sete Anões, Pinóquio e Peter Pan. A Pequena Sereia foi o filme final da Disney para usar uma câmera multiplano
O próprio Walt Disney o descreve aqui:
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