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Aprender a ler as pessoas é um superpoder psicológico, mas também é uma habilidade que qualquer pessoa pode aprender. É possível obter uma tonelada de informações sobre os outros simplesmente prestando atenção.

Desde que comecei a escrever, tenho vindo a aperfeiçoar esta habilidade. Não é uma ciência difícil e rápida – todos têm dias de folga. Mas ficar ciente de alguns padrões pode ajudá-lo a encontrar pessoas com grande caráter – e moldar a pessoa que você pode desejar ser. Eu procuro estas oito pistas sutis nas minhas interações com as pessoas para entender quem elas realmente são.

A maneira como alguém trata as pessoas que trabalham no varejo, serviço de alimentação e hospitalidade me diz praticamente tudo o que eu preciso saber sobre elas. Porquê? Porque quando você está lidando com o pessoal de serviço, você está em uma posição de poder. Um funcionário quase sempre tem que ser simpático com você porque “o cliente está sempre certo”

Se você trata mal essas pessoas, isso mostra que você tem baixa integridade, empatia e até mesmo auto-respeito, porque alguém com auto-respeito nunca tem que agir como se estivesse acima de alguém.

Quão educados eles são

As pessoas frequentemente apontam o quão “educados” eu sou, e é tão estranho para mim. É chocante descobrir como é raro as pessoas terem maneiras básicas. É por isso que sempre que encontro uma pessoa que diz “por favor” e “obrigado” muitas vezes, sei que estou lidando com alguém que é socialmente inteligente. Você pode fazer o dia de alguém, reduzir o atrito durante as interações, e se mover pela vida muito mais facilmente dizendo essas simples palavras.

Como eles andam

Quando Barack Obama entra numa sala, ele tem um palpável senso de confiança: Ele é ao mesmo tempo amigável, poderoso, e chamativo, embora nunca esteja à procura de validação. Quando eu vejo este tipo de gabarolice nos outros, fico cativado.

Eu aprendi um truque útil da Arte do Encanto chamado “técnica da porta”. Basicamente, você “ancora” uma linguagem corporal confiante em algo que você normalmente vê durante o dia, como uma porta. Cada vez que você passar pela porta, você saberá para verificar a sua linguagem corporal. Estás de pé direito ou estás a desleixar os teus ombros? Você está andando com um pouco de ânimo no passo ou está arrastando os pés?

Como eles respondem em situações ligeiramente desconfortáveis

Once, eu estava na fila em Chipotle e ouvi o homem na minha frente pedir queso no seu burrito. O funcionário não o ouviu, então o parceiro do homem olhou para ele como se dissesse: “Você não vai se repetir?”. Mas ele não o fez. Porquê? Porque ele teria que experimentar o menor atrito social.

É um exemplo de baixo risco, mas situações como estas podem ser uma pista de como uma pessoa se move através de sua vida – e como ela lidaria com coisas maiores, onde o atrito social é maior. Eles estão dispostos a ficar um pouco desconfortáveis, ou vão ficar quietos porque se sentem mais seguros?

Como eles respondem à boa sorte dos outros

Voltar quando Peyton Manning ganhou seu segundo Super Bowl, uma lembrança engraçada fez a ronda: Uma foto do seu irmão Eli, cuja expressão facial parecia indicar que ele não estava muito entusiasmado. “Merda, sobre o que eu vou me gabar no Thanksgiving agora?”, um tweet legenda o fez pensar.

Para descobrir se uma pessoa tende a apoiar ou invejar aqueles que são bem sucedidos, observar suas expressões faciais ou ouvir as dicas sutis em sua linguagem. Um “troll da preocupação” é alguém que expressa desonestidade sobre algo quando realmente está apenas tentando minar uma pessoa. Imagine alguém falando sobre como eles fizeram um monte de dinheiro com seu último empreendimento comercial, e então outra pessoa responde dizendo: “Nossa, você vai ter que pagar muito em impostos sobre o auto-emprego. Certifica-te que estás a poupar”. Pergunte a si mesmo se a intenção deles é ajudar, ou jogar um pouco de sombra.

Como eles enquadram suas responsabilidades e desafios

Você “tem que” trabalhar nos aspectos técnicos do seu negócio, ou você “vai” aprender habilidades técnicas valiosas para ajudar o seu negócio a crescer? Quando você escuta as pessoas falando sobre as coisas que estão no prato delas, você pode ter uma noção de se elas vêem a vida através de uma lente de vitimização ou de agência. A linguagem é poderosa.

Como eles respondem à frase “Como você tem sido?” ou “O que há de novo?”

Muitas pessoas dão as respostas padrão: “bom”, “ok”, ou “mesmo ‘ol.” Você quer gravitar para as pessoas que parecem estar sempre a tramar alguma. Aqueles que se iluminam quando falam sobre seus projetos laterais, hobbies legais, ou idéias em que têm pensado.

Como crianças e cães respondem a eles

Juro que as crianças têm um sexto sentido sobre as pessoas. Como as suas capacidades de raciocínio elaborado não estão totalmente desenvolvidas, as crianças pequenas concentram-se na sua “vibração”. Elas não baseiam suas opiniões sobre você no que você diz ou como você tenta se deparar – ao contrário, elas se estreitam em suas expressões faciais e na maneira como você se carrega. Quando você não está totalmente presente com eles, acredite, eles sabem.

Ninguém vai acertar tudo isso 100% do tempo. Mas ser um pouco mais observador e perceber os padrões de comportamento das pessoas pode ter um grande impacto na sua vida. Quanto mais atenção você presta, mais você pode se cercar de pessoas que realmente enriquecem sua vida.