6 Principais Desvantagens dos Alimentos Geneticamente Modificados

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Ouviste falar de um tomate resistente à podridão? Que tal um milho resistente a pragas? Aqui estão as desvantagens dos alimentos geneticamente modificados e porque se deve cuidar.

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Na batalha contínua pela fome, a produção de alimentos melhorou tecnologicamente ao longo dos anos. Daí a produção de alimentos que se diz serem “Geneticamente Modificados”, como os anteriormente mencionados.

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A tecnologia de DNA recombinante ou engenharia genética, o processo por trás da produção destes, é visto como uma ferramenta potencial para melhorar a qualidade dos alimentos e o rendimento das culturas no campo da alimentação e da agricultura.

Mas o que significa Ser Geneticamente Modificado?

Ser geneticamente modificado significa que um “Gene de Interesse” de um organismo é extraído e é inserido nos genes dos organismos alvo.

Por exemplo, se os pesquisadores quiserem fazer um determinado organismo produzir um nutriente que ele naturalmente não é capaz de produzir, eles irão procurar outro organismo que possa produzir esse nutriente específico.

O “Gene de Interesse” pode vir de bactérias, insetos e animais que tenham o traço específico do alvo. Assim, os organismos geneticamente modificados (GM) também são chamados de “transgênicos” porque envolvem essa transferência de genes.

Os objetivos principais da modificação genética de produtos alimentícios são aumentar o rendimento e aumentar a resistência a uma praga, em animais e plantas, respectivamente. Embora alguns alimentos geneticamente modificados já tenham sido aprovados e passados a ser seguros como seus equivalentes tradicionais, sua produção contínua ainda é muito controversa.

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Você sabe que apesar de suas características aparentemente maravilhosas, acredita-se que várias desvantagens podem resultar do processo de engenharia genética?

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Isso porque o mero processo de tecnologia de DNA recombinante já é propenso a uma mutação que pode levar a mudanças imprevisíveis no DNA e suas proteínas produzidas. Seguem-se apenas alguns destes efeitos nocivos.

Desvantagens dos Alimentos Geneticamente Modificados para os Humanos

Reacção alérgica

Em humanos, o efeito secundário número um mais comum do consumo de alimentos GM é a reacção alérgica. Esta reacção alérgica acontece quando uma determinada proteína/alergénio presente na cultura GM entra no organismo e estimula uma resposta imunitária.

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Como aludido anteriormente, os alimentos geneticamente modificados são criados através da inserção de genes estranhos num organismo. Este processo é considerado como tendo efeitos adversos nos humanos porque estes genes inseridos podem transportar consigo alergénios específicos que despoletam uma tal resposta imunitária.

Além disso, existe também o receio de que novas alergias possam acontecer porque a mistura de genes de dois organismos. E porque alguns genes inseridos vêm de bactérias e vírus, a possibilidade da transferência de doenças também está sendo temida.

Produção de toxinas

Um alimento GM também pode aumentar sua produção de toxinas em níveis já prejudiciais aos humanos. Tal pode resultar da produção de toxinas quando há um dano no “Gene de Interesse” durante o processo de inserção.

Outra razão é quando o gene inserido não é geralmente aceite pelo organismo receptor porque interfere com a sua via metabólica. Assim, ao ingerir tais alimentos com toxinas, a possibilidade de ingerir a toxina e ser prejudicado por ela pode acontecer.

Valor nutricional reduzido

Ironicamente, alguns alimentos geneticamente modificados têm sido relatados como sendo sem valor nutricional. Como a engenharia genética tende a concentrar-se mais no aumento da sua produção, prolongando a sua vida útil e a capacidade de dissuadir pragas, o valor nutricional de algumas culturas está por vezes a ser comprometido.

De fato, em um estudo publicado na revista Food Chemistry, descobriu-se que a soja orgânica é muito mais rica em componentes nutricionais como açúcar saudável, proteínas, selênio e zinco, em comparação com a soja geneticamente modificada.

Esta descoberta também sugeriu que, ao tornar uma planta mais resistente a pragas, os fitoquímicos antioxidantes presentes são reduzidos. Assim, ao modificar geneticamente os alimentos, a quantidade é comprometida em relação à qualidade.

Desvantagens dos Alimentos Geneticamente Modificados no Ambiente

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Lançamento de toxinas no solo

Como se pode ver, as desvantagens dos cultivos geneticamente modificados são muito maiores do que simplesmente prejudicar a nossa saúde. Em relação aos seus efeitos ambientais, a toxicidade é uma questão enorme em relação às culturas geneticamente modificadas. Um exemplo particular é o milho Bt (Bacillus Thuringensis Corn), que é amplamente conhecido por sua capacidade de controle de pragas.

Bacillus thuringensis é uma bactéria do solo que tem um gene que produz certas toxinas proteicas que destroem efetivamente pragas e insetos, como as lagartas larvares. Este gene é então inserido no milho para torná-lo mais resistente a pragas.

Embora esta característica seja útil no controle de pragas, isto pode resultar na liberação da referida toxina para o solo. Demasiadas toxinas no solo podem impedir o crescimento de bactérias essenciais para o crescimento das plantas. Como resultado, o solo fica sem todos os nutrientes necessários.

Resistência das pragas às toxinas

Além disso, os efeitos a longo prazo dos OGM não são certos. Os cientistas temem que a produção excessiva de alimentos geneticamente modificados que têm propriedades produtoras de toxinas se torne ineficaz ao longo do tempo. Isto porque as pragas que estas toxinas usadas para deter podem eventualmente desenvolver resistência a elas.

Disrupção da biodiversidade

A produção de alimentos geneticamente modificados impõe altos riscos à ruptura da biodiversidade. Isto porque os traços “melhores” produzidos a partir de genes de engenharia podem resultar no favorecimento de um organismo. Além disso, a introdução de organismos geneticamente modificados pode eventualmente perturbar o processo natural do fluxo gênico.

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Então o que isso significa? A interrupção do fluxo de genes também pode levar a que estas culturas geneticamente modificadas se transformem em ervas daninhas porque se reproduzem tão rapidamente e ultrapassam outras culturas.

Como evitar alimentos OGM?

Preocupações Sociais e Éticas

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Além das questões de saúde e ambientais, a produção de cultivos e animais transgênicos tornou-se o centro de debates sociais e éticos. E atualmente, ainda é muito difícil decifrar seus efeitos a longo prazo, deixando aos consumidores o medo pela segurança.

Arguivelmente, todo alimento traz consigo seus benefícios e riscos à saúde associados. Ao conhecer todas as desvantagens mencionadas dos alimentos e culturas geneticamente modificados não só para a saúde humana mas também para o ambiente, a decisão é toda sua.

Mas você ainda está disposto a correr o risco?