Moles, também conhecido como nevi, são um tipo comum de crescimento da pele – a maioria das pessoas tem cerca de 10 a 40 moles. Elas se desenvolvem, geralmente na infância ou adolescência, quando as células pigmentares (melanócitos) crescem em grupos. Muitas pessoas desenvolvem novas toupeiras com o tempo, até cerca dos 40 anos de idade. Em populações mais velhas, as toupeiras tendem a desaparecer. As toupeiras comuns têm aproximadamente o tamanho de um apagador de lápis e são geralmente bronzeadas, castanhas ou cor-de-rosa, mas também podem ser pretas, amarelas, vermelhas ou azuis. A maioria das toupeiras são redondas ou ovais, suaves ou ásperas, e parecem planas ou em relevo.

As toupeiras mais comuns são inofensivas e não requerem tratamento. É uma boa idéia conhecer as toupeiras que você tem e monitorar seu número, cor, tamanho e forma. Quaisquer alterações são geralmente inofensivas, embora às vezes uma mudança pode anunciar câncer de pele, especialmente melanoma maligno – a forma mais grave de câncer de pele.

Sobre 1 em cada 10 pessoas tem pelo menos 1 toupeira de aparência incomum – forma irregular, cor desigual, ou tamanho grande. Estes são conhecidos como nevos displásicos e são mais propensos a se desenvolverem em melanoma. O nevi congênito, ou nascer com grandes toupeiras, pode aumentar o risco de melanoma. Novas toupeiras que aparecem com o tempo – desde a infância até à idade adulta, embora raramente após os 40 anos de idade – são conhecidas como nevos adquiridos. Os nevos congénitos e adquiridos raramente se tornam cancerígenos. Pessoas que têm mais de 50 toupeiras comuns, porém, têm um risco aumentado de melanoma, assim como aquelas com histórico familiar de melanoma.

É melhor se familiarizar com a localização, tamanho, cor, forma e padrão de suas toupeiras através de auto-exame regular. Uma boa regra a seguir é a regra ABCDE, que descreve os primeiros sinais de melanoma e outros cancros da pele: Assimetria – uma metade da toupeira não corresponde à outra metade; Borda – as bordas da toupeira são irregulares; Cor – a toupeira tem cores diferentes ou mudou de cor; Diâmetro – a toupeira aumentou de tamanho; Evolução – a toupeira mudou de forma, cor, tamanho ou altura ou começa a ter comichão ou hemorragia. Algumas pessoas, especialmente aquelas com melanoma anterior, podem se beneficiar de um exame de pele anual pelo seu médico, além do auto-exame regular.

Quando você deve se preocupar com uma toupeira? Quando você deve consultar o seu médico? É melhor informar o seu médico sobre qualquer mudança de toupeira ou o aparecimento de novas toupeiras o mais rápido possível. A identificação precoce do crescimento da pele cancerosa é fundamental para o sucesso do tratamento. A maioria das toupeiras suspeitas pode ser facilmente removida ou biopsiada para detectar sinais de células cancerosas. Se for encontrado melanoma, outros tratamentos podem ser necessários, como a cirurgia para remover possíveis gânglios linfáticos doentes, quimioterapia, radiação ou agentes biológicos.

A prevenção também é fundamental para limitar o desenvolvimento de possíveis toupeiras cancerosas. Usar protector solar durante todo o ano e evitar o sol nas horas de ponta (normalmente entre as 10h e as 16h no continente dos Estados Unidos) pode ajudar a proteger a sua pele da radiação ultravioleta (UV) nociva do sol, que tem estado ligada ao aumento do risco de cancro da pele. Chapéus de aba larga, mangas compridas e calças e óculos de sol também podem oferecer proteção. E, claro, as camas de bronzeamento devem ser evitadas.

Aqui estão algumas mudanças de toupeiras que você deve estar atento; se você notar alguma destas mudanças, é melhor contactar o seu médico.