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Cada ano, centenas de milhares de pessoas juntam-se para participar em caminhadas e corridas sobre o cancro da mama em cidades de todos os Estados Unidos. Desde que as primeiras caminhadas contra o câncer de mama começaram nos anos 80, elas se tornaram uma das formas mais comuns para as pessoas tentarem fazer algo sobre o câncer de mama.

Algumas dessas caminhadas se tornaram grandes eventos que são organizados por instituições de caridade multimilionárias e patrocinados por corporações multimilionárias que arrecadam milhões para “acabar com o câncer de mama”. No entanto, a cada ano, 250.000 mulheres ainda são diagnosticadas com câncer de mama e 40.000 mulheres ainda morrem desta doença.

Ainda aos anos 90, os membros da Breast Cancer Action e outras mulheres afetadas pelo câncer de mama têm perguntado quanto impacto estas caminhadas realmente têm no apoio às mulheres e no salvamento de suas vidas. Como estas caminhadas se tornaram maiores e mais ligadas às corporações, estas questões são mais urgentes do que nunca.

Se você quer ter certeza de que seu tempo e dinheiro estão realmente fazendo a diferença, aqui estão quatro perguntas fáceis a fazer antes de participar ou doar para uma caminhada pelo câncer de mama:

Quanto dinheiro arrecadado com a caminhada irá para programas de câncer de mama?

As organizações promovem as suas caminhadas sugerindo que o dinheiro angariado pelos participantes da caminhada vai directamente para apoiar programas de cancro da mama.

Mas a realidade é que uma grande parte do dinheiro angariado não é contabilizada. Os registos financeiros do evento nem sempre estão disponíveis ao público ou não estão disponíveis num formato claro e compreensível. Isto faz com que descobrir quanto dinheiro vai para os programas de câncer de mama, quanto vai para colocar na própria caminhada e quanto vai para outro lugar uma tarefa muitas vezes impossível – ou uma tarefa que requer muito tempo e recursos. Esta informação deve ser fácil de encontrar, especialmente porque algumas caminhadas exigem que as pessoas levantem uma grande quantidade de dinheiro para participar.

Por exemplo, A Caminhada AVON 39 para acabar com o câncer de mama exige que os participantes levantem 1.800 dólares e declara em seu site que este dinheiro é dado “a organizações locais, regionais e nacionais de câncer de mama”. Em 2015, a AVON 39 lista que cerca de 18 milhões de dólares foram doados a essas organizações em subsídios. No entanto, cerca de 34 milhões de dólares foram angariados a partir destes eventos (um número que só conseguimos encontrar ao localizar o comunicado de imprensa de cada uma das caminhadas Avon realizadas em 2015 e somando os números). Isto significa que 47% (ou 16 milhões de dólares) do dinheiro arrecadado com as caminhadas de 2015 não é contabilizado publicamente.

Que programas de câncer de mama o fundo da caminhada?

As organizações promovem suas caminhadas sugerindo que o dinheiro arrecadado pelos participantes das caminhadas vai para programas de câncer de mama que salvam a vida das mulheres.

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Mas a realidade é que as organizações que colocam nas caminhadas às vezes enganam os participantes usando o dinheiro arrecadado para financiar esforços ineficazes como conscientização vazia ou programas de detecção precoce, que não reduziram as taxas de morte por câncer de mama. Enquanto isso, os programas de pesquisa que permanecem gravemente subfinanciados incluem aqueles que procuram as ligações ambientais ao câncer de mama que poderiam impedir as mulheres de contrair câncer de mama em primeiro lugar e aqueles que procuram o câncer de mama metastático para que menos mulheres morram da doença.

Por exemplo, o próprio nome da Susan G. Komen Race for the Cure® Series sugere que o dinheiro arrecadado com essas caminhadas irá para a pesquisa. Mas o site da Komen diz que apenas 25% do dinheiro arrecadado vai para seu “programa de bolsas de pesquisa e treinamento”, uma categoria que não revela nem mesmo quanto dinheiro vai para a pesquisa. Komen tem sido criticada há muito tempo por sua pequena porcentagem de investimento em fundos de pesquisa. Uma grande parte do orçamento da Komen vai para programas de “conscientização” e detecção precoce.

Os patrocinadores das caminhadas aumentam o risco de câncer de mama para as mulheres?

As organizações promovem seus patrocinadores corporativos como realmente cuidando das mulheres com câncer de mama.

Mas a realidade é que algumas corporações e organizações envolvidas nas caminhadas pelo câncer de mama colocam seu próprio lucro à frente da saúde da mulher por meio da lavagem-rosa. Lavagem de rosas é um termo que cunhamos em 2002 para descrever uma empresa ou organização que afirma se importar com o câncer de mama, mas ao mesmo tempo fabrica ou promove produtos ligados à doença.

Por exemplo, a cada ano, a Avon Foundation realiza caminhadas de vários dias sobre o câncer de mama em cidades de todo o país. Mas a Avon Products, a corporação multimilionária de cosméticos por trás da fundação, usa produtos químicos em sua maquiagem que estão ligados a um risco maior de câncer de mama. Há muito tempo a Avon tem sido alvo de ativistas para remover de seus cosméticos ingredientes ligados ao câncer de mama, como o metilparabeno, um químico que tem sido encontrado para aumentar o risco de câncer de mama e interferir com o tratamento do câncer de mama.

4. A caminhada apresenta uma imagem unilateral do câncer de mama que deixa algumas mulheres de fora?

As organizações promovem suas caminhadas sugerindo que superar um diagnóstico de câncer de mama é tão simples quanto lutar muito, fazer uma mamografia anual, e pensar positivamente.

Mas a realidade é que o câncer de mama é uma doença complexa e devastadora. Nenhuma quantidade de força de vontade individual, rastreio ou pensamento positivo pode proteger as mulheres do desenvolvimento do cancro da mama metastásico, um diagnóstico incurável que mata 40.000 mulheres por ano. E para as pacientes que não desenvolvem câncer de mama metastático, a doença ainda pode deixar cargas físicas, mentais, emocionais e financeiras para toda a vida. No entanto, desde as mulheres que utilizam nos seus materiais de marketing até às mulheres que celebram na própria caminhada, as organizações que fazem caminhadas com demasiada frequência destacam mulheres de aspecto saudável e histórias de sobrevivência triunfante através de “lutar como uma menina” e “bater” no cancro.

Por exemplo, muitas mulheres, especialmente as que vivem com cancro da mama metastásico, sentem-se alienadas pelas grandes caminhadas do cancro da mama há muitos anos. No documentário Pink Ribbons, Inc., o falecido Sandy Kugelman explica como o retrato do câncer de mama como uma doença que pode ser derrotada é doloroso porque ignora o fato de que as mulheres morrem da doença sem culpa própria: “Não se pode ter essa mensagem e depois não ver as pessoas que morrem como não tendo perdido… a sua batalha. Porquê? Talvez eles não se tenham esforçado o suficiente. … Esse tipo de mensagem dolorosa – é simplesmente errado.”

Alternativos aos passeios de cancro da mama:

Existem muitas formas significativas de assumir um papel activo na abordagem e no fim da epidemia de cancro da mama. Se você não puder responder as perguntas acima para sua satisfação, você pode querer considerar estas formas alternativas de agir:

1. Contacte as organizações e corporações que se dedicam ao cancro da mama para obter respostas às perguntas acima e depois exija mudanças que queira ver.

2. Seja voluntária ou dê directamente a uma organização de cancro da mama que está a fazer um trabalho que considera importante e que não aceita dinheiro de empresas de lavagem a rosa que lucram com a doença à custa da nossa saúde.

3. Aprenda mais e eduque outros sobre a história e a política do movimento do cancro da mama, apresentando um filme de exibição do documentário Pink Ribbons, Inc.

4. Partilhe a sua história para ajudar outros a pensar criticamente sobre estes eventos de angariação de fundos.