4 Hábitos diários que podem impedir o cérebro de encolher

A caminhada, dança, natação ou jardinagem numa base regular pode compensar o encolhimento cerebral em adultos mais velhos, de acordo com um estudo preliminar a ser publicado brevemente pela Universidade de Columbia.

A coorte para este estudo incluiu 1.557 pessoas com uma idade média de 75 anos. Esta pesquisa está programada para ser apresentada na 72ª Reunião Anual da Academia Americana de Neurologia em Toronto no próximo mês.

A medida que envelhecemos, nossos cérebros tendem a encolher. Após os 40 anos de idade, pesquisas anteriores mostraram que o peso do cérebro humano normalmente diminui cerca de 5% a cada década. Após os 70 anos de idade, o encolhimento do cérebro tipicamente ocorre a uma taxa ainda mais rápida (Scahill et al., 2003).

Este estudo recente (2020) de “encolhimento do cérebro” utilizou exames de neuroimagem por RM para medir o volume cerebral de pessoas mais velhas com níveis variáveis de atividade física semanal. As varreduras revelaram que adultos mais velhos menos ativos tendem a ter volumes cerebrais menores. Por outro lado, os participantes mais activos no estudo tenderam a ter maiores volumes cerebrais e mostraram menos encolhimento cerebral.

“As pessoas mais velhas que andam, jardinam, nadam ou dançam regularmente têm cérebros maiores do que os seus pares inactivos”, de acordo com um recente comunicado de imprensa da AAN sobre esta pesquisa.

Além de caminhar, dançar, nadar ou jardinar, as recentes descobertas da Columbia sugerem que qualquer tipo de atividade física (feita consistentemente ao longo da semana) pode retardar significativamente a perda de volume cerebral quando alguém está em seus meados dos anos setenta. (Ver “This Is Why Why Aerobic Exercise Is ‘Miracle-Gro’ for Your Brain”)

De acordo com as diretrizes atuais de atividade física, os adultos devem visar pelo menos 150 minutos de atividade física de intensidade moderada por semana ou 75 minutos de exercício de intensidade vigorosa por semana.

Cada pessoa no recente estudo de ressonância magnética da Universidade de Columbia relatou a quantidade de tempo e energia que ele ou ela passou a ser fisicamente activo todas as semanas. Então, os pesquisadores dividiram os participantes do estudo em três grupos com base em quantos minutos de atividade física cada pessoa fez em diferentes graus de intensidade.

Aqui estão os três grupos:

1. Aqueles que estavam inactivos
2. Aqueles que estavam um pouco activos, significando que cada semana faziam pelo menos 150 minutos de actividade física de baixa intensidade, 90 minutos de actividade física moderada, ou 60 minutos de actividade física de intensidade vigor
3. Aqueles que estavam mais activos, significando que a cada semana eles fizeram pelo menos sete horas de atividade física de baixa intensidade, quatro horas de atividade física de intensidade moderada, ou duas horas de atividade física de intensidade vigorosa

Ressonância magnética do cérebro dos 1.557 participantes do estudo mostraram que, em geral, aqueles do grupo mais ativo tinham volumes cerebrais maiores.

Mais especificamente, as tomografias ao cérebro mostraram que “o tamanho médio do cérebro para aqueles que estavam inativos era de 871 centímetros cúbicos, comparado com 883 centímetros cúbicos para aqueles que estavam mais ativos”. Segundo os pesquisadores, esta diferença de 1,4% no volume do cérebro equivale a quase quatro anos de envelhecimento do cérebro.

“Estes resultados são excitantes, pois sugerem que as pessoas podem potencialmente prevenir o encolhimento do cérebro e os efeitos do envelhecimento no cérebro simplesmente tornando-se mais activas”, disse Yian Gu, do Departamento de Neurologia da Universidade de Columbia, que liderou esta pesquisa, no comunicado à imprensa.

“Estudos recentes mostraram que à medida que as pessoas envelhecem, a atividade física pode reduzir o risco de declínio cognitivo e demência”, acrescentou ela. “Nosso estudo usou exames cerebrais para medir os volumes cerebrais de um grupo diversificado de pessoas e descobriu que aqueles que se envolveram no terceiro maior nível de atividade física tiveram um volume cerebral equivalente a quatro anos mais jovem no envelhecimento cerebral do que as pessoas que estavam no terceiro menor nível de atividade”

Uma limitação notável deste estudo é que as pesquisas auto-relatadas sobre os níveis de atividade física dependem de cada participante dando informações precisas, o que nem sempre é o caso. Além disso, esta pesquisa é correlativa; ela identifica uma correlação (não um elo causal) entre maior quantidade de exercício físico e menor encolhimento cerebral à medida que as pessoas envelhecem.

“Nossos resultados acrescentam à evidência que mais atividade física está ligada a maior volume cerebral em pessoas mais velhas”, concluiu Gu. “Ele também se baseia na evidência de que mover o corpo com mais freqüência ao longo da vida pode proteger contra a perda de volume cerebral”.”

DISCLAIMER: Por favor, use o bom senso e consulte seu médico antes de se envolver em qualquer novo tipo de atividade física de alta intensidade – especialmente se você não fez nenhuma atividade física moderada a vigorosa recentemente.

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