O post de hoje é extraído do livro Sete Passos para uma Escrita Confiante. Copyright ©2019 por Alan Gelb. Impresso com permissão da New World Library.

Narrative é uma forma que pode ser aprendida, como um movimento de dança ou um swing de golfe. Eu decomponho a narrativa em quatro elementos: The Once, The Ordinary vs. The Extraordinary, Conflict and Tension, e The Point. Quando você entender como esses elementos agem e interagem, você terá um senso muito mais forte de como contar uma história.

The Once

Um dos primeiros problemas que um escritor deve descobrir ao empreender uma narrativa é como lidar com o tempo. Afinal de contas, nenhum escritor (ou leitor) tem todo o tempo do mundo. Todas as narrativas já contadas, desde uma piada de batida até Gone with the Wind, tiveram que lidar com essa questão. Aqueles que sobreviveram lidaram com ela com sucesso.

The Once é aquele ponto específico no tempo em que a sua narrativa está definida – e as narrativas têm sempre um ponto de partida. Pense em contos de fadas e em “Era uma vez”. Pense na Bíblia e em “No início”. Pensa no Moby Dick e no “Chama-me Ishmael.” Pensa em A Cor Roxa e “É melhor não contares a ninguém a não ser a Deus.” O início de qualquer peça escrita é normalmente a parte mais difícil. Você precisa definir um humor e um tom que convidará seu leitor a entrar, e isso é um desafio.

Por vezes tudo que você precisa para quebrar o desafio de The Once é uma poda séria no início da sua peça. Talvez tudo o que você tenha que fazer, na verdade, é desbastar um pedaço. Eu vejo esse tipo de problema e resolução o tempo todo quando eu trabalho com candidatos à faculdade em suas redações. Eles vão decidir escrever uma narrativa sobre sua viagem de duas semanas à Louisiana para construir casas com Habitat for Humanity, digamos, e vão começar no quarto deles, de volta a New Hampshire, enquanto fazem as malas. Ou vão começar no avião para Nova Orleans. Ou começarão na pista do aeroporto internacional Louis Armstrong de Nova Orleans. Quando terminamos o nosso trabalho, todas aquelas aberturas já se foram.

Por vezes temos de ser muito pacientes até acertarmos no “The Once just right”. A razão para isso é porque não é raro os escritores não saberem ou entenderem realmente o que é uma obra até que estejam bem dentro dela. “Ah! Agora vejo que esta peça não é apenas sobre beisebol; é realmente sobre a minha relação com o meu pai!” E então, quando essa compreensão se instala, um escritor pode voltar atrás e reajustar o tempo de acordo. As partes da narrativa que não funcionam para o tema real da peça podem ser podadas de volta ou descartadas completamente, deixando mais espaço para apoiar o tema agora identificado.

O candidato universitário que está escrevendo sobre a construção de casas na Louisiana não pode esperar que um leitor fique satisfeito com um relato de viagem flácido. Essa escritora deve localizar o significado da sua história. É sobre ser atirada para dentro com pessoas que ela poderia nunca ter conhecido de outra forma? Será sobre superar um sentimento de inépcia que a acompanhou durante toda a sua vida? Será sobre escapar da sua família superprotectora e experimentar a alegria de estar por conta própria? Qualquer um ou todos esses podem ser temas dignos de serem explorados, mas uma vez que a escritora decida qual deles é a verdadeira história que ela quer contar, então ela pode começar a adaptar o tempo para apoiar essa história. Como eu digo, os escritores precisam ser pacientes, porque muitas vezes esse tipo de percepção não emerge até que o processo de redação esteja bem encaminhado.

O Ordinário vs. o Extraordinário

Outro desafio essencial que um escritor enfrenta ao construir uma narrativa é descobrir a coisa “extraordinária” na história que vai prender a atenção do leitor. Contudo, a coisa extraordinária não tem que acontecer no início da história. Mas qualquer que seja a escolha que você faça, você deve localizar a coisa extraordinária que ou acende ou “vira” sua história.

Conflito e tensão

O evento “extraordinário” que acende ou vira a narrativa não acontece no vácuo. Ele precisa estar ligado a um segundo quadro que molda a sua narrativa, e esse quadro tem a ver com conflito e tensão.

A principal razão pela qual todos nós lemos, vamos ao cinema, vemos televisão, ou até jogamos videojogos é para ver como os nossos heróis resolvem o conflito. Quer esse herói seja Hamlet ou Arya Stark do Game of Thrones, queremos ver como as pessoas (ou personagens) resolvem conflitos, ou seja, como vivem, pois a vida é essencialmente sobre conflito e como o resolvemos. Em termos simples, o conflito é a luta entre forças opostas. Conflitos podem ocorrer entre indivíduos (Super-Homem e Lex Luthor), entre grupos (os Montagues e os Capuletos em Romeu e Julieta), entre indivíduos e sociedade (Josef K. e a burocracia totalitária em O Julgamento de Franz Kafka), entre indivíduos e a sua própria autodestruição (o herói inominável de Chuck Palahniuk’s Fight Club), entre indivíduos e natureza (Robinson Crusoe, de Daniel Defoe), e muito mais. Sempre que você conta uma história, é imperativo que você tenha algum aspecto de conflito nela (caso contrário, por que contá-la?).

The Point

O último dos quatro elementos que desempenharão um papel crítico em sua narrativa é The Point. Ao final de qualquer narrativa, os leitores devem compreender porque é que lhes foi pedido que a lessem. Eles devem ter a sensação de ter saído com algo real, seja um insight ou um sentimento, uma risada ou um grito, um sentimento de indignação ou empatia, ou qualquer outro número de outras reações. Eles devem saber O Ponto do que leram.

Por vezes O Ponto de uma narrativa salta e aperta pela mão. Pegue as fábulas de Esopo, com as quais você provavelmente está familiarizado. Em “The Milkmaid and Her Pail”, a jovem mulher vai ao mercado com um balde de leite na cabeça, fantasiando com todas as coisas que vai comprar quando trocar o seu leite por moedas. Quando ela dá à cabeça um arremesso impetuoso, o balde cai no chão, o leite é derramado e suas fantasias são desfeitas. O ponto da história é claramente afirmado em uma moral (presente em cada fábula de Ésopo): “Não conte as suas galinhas até que sejam chocadas.”

Embora você possa escolher declarar explicitamente O Ponto na sua narrativa, não há absolutamente nenhuma obrigação de o fazer, e os leitores modernos podem preferir que O Ponto seja trazido para casa com mais subtileza. Não há nada de errado com isso. Escrever é uma via de mão dupla, e fazer com que os leitores façam a sua parte do trabalho é completamente apropriado e muitas vezes bastante bem-vindo.

Se você gostou deste artigo, não deixe de dar uma olhada em Seven Steps to Confident Writing de Alan Gelb.