Os sem-abrigo estão sendo forçados a dormir durmidos para evitar deixar seus animais de estimação, nosso estudo recente descobriu.
Realizamos uma pesquisa online de fornecedores de acomodação para os sem-teto no Reino Unido para descobrir se eles aceitavam animais de estimação em suas instalações. Embora 77% dos 117 provedores que participaram são solicitados a abrigar animais de estimação, apenas 37% permitem animais dentro.
Os que aceitam animais de estimação disseram-nos que era tanto para o bem-estar dos animais como para os proprietários. Alguns provedores disseram que outros residentes e funcionários gostaram de interagir com os animais de estimação, sugerindo benefícios estendidos para ter uma política amigável aos animais.
Fornecedores de alojamento que recusam animais de estimação o fizeram por uma variedade de razões, mas a saúde e segurança foi a razão mais frequentemente citada. Todos os proprietários de animais de estimação sabem que há um risco maior de confusão, particularmente quando um animal é jovem ou está se acostumando a um novo ambiente.
No entanto, os serviços amigáveis aos animais de estimação foram capazes de gerenciar esses riscos com contratos e políticas, tais como a responsabilidade do proprietário de cuidar, exercitar e limpar após o animal de estimação. O uso de políticas similares poderia permitir que outros provedores acomodassem com sucesso animais de estimação.
A propriedade de animais levanta todo tipo de questões éticas, para os proprietários, para a profissão veterinária e para a sociedade. Você poderia argumentar que se alguém é incapaz de prover um lar para si mesmo, não deveria ser permitido ter um animal de estimação. Mas isso ignora o fato de que os donos podem ter tido seu animal de estimação antes de ficarem sem teto.
Sobre 320.000 pessoas são desabrigadas no Reino Unido, o que equivale a 0,5% de toda a população. Como cerca de 45% dos lares no Reino Unido são proprietários de animais de estimação, quando as pessoas ficam sem teto, seus animais de estimação também ficam sem teto.
Críticos da posse de animais de estimação sem teto também ignoram o impacto positivo do vínculo humano-animal sobre os sem-teto. Muitos estudos têm destacado a importância da posse de animais de estimação, especialmente para pessoas isoladas e socialmente excluídas. Animais de estimação, e especialmente cães, são a principal e muitas vezes exclusiva fonte de apoio físico, psicológico e social para pessoas sem-teto.
Os sem-teto com animais de estimação têm demonstrado ter níveis mais baixos de depressão e solidão em comparação com aqueles sem, e os animais de estimação são frequentemente descritos como “família” em entrevistas.
Segundo mais de uma década de austeridade e os desafios da COVID-19 e Brexit, é provável que haja mais restrições aos serviços públicos. Mas, para evitar que uma única pessoa fique sem casa por um ano, estima-se uma economia de mais de £9.000 em gastos públicos. A intervenção precoce em pessoas sem-teto ou em risco de desabrigado é, portanto, provavelmente, extraordinariamente econômica.
Além do custo financeiro, o custo humano dos sem-abrigo é claro. A idade média na morte para os sem-teto é de 45 anos para os homens e 43 anos para as mulheres, em comparação com 76 e 81 anos para homens e mulheres na população em geral. Pensar em animais de estimação nesta crise mais ampla pode parecer frívolo, mas as evidências sugerem fortemente que os animais de estimação são um elemento social para alguns dos membros mais excluídos da nossa sociedade.
Muitos entrevistados, tanto em nosso trabalho como em outros, relatam que prefeririam dormir duro do que desistir do seu animal de estimação. No entanto, se os donos de animais de estimação se recusarem a abrir mão de seus animais, as autoridades locais os categorizam como “intencionalmente desabrigados”, abrogando assim sua responsabilidade de abrigá-los. Portanto, é importante encorajar mais provedores de acomodação a permitir animais de estimação.
O desabrigo provavelmente vai aumentar
O bloqueio terminou e o Reino Unido está agora preparado para o impacto econômico da pandemia. Os sistemas de habitação estão sob tensão crescente e, sem a intervenção do governo, o número de sem-abrigo provavelmente aumentará. A recente iniciativa governamental “Everyone In” em resposta à COVID-19 deslocou cerca de 15.000 desabrigados das ruas para hotéis e outros espaços seguros, muitas vezes com resultados dramáticos.
Embora os esforços de organizações como a Big Issue para manter o ímpeto de continuar a fornecer moradia para os sem-teto e evitar mais desabrigados, desafios significativos permanecem, incluindo o acesso a recursos de saúde mental e oportunidades de emprego. Com o colapso das empresas e o aumento dos despedimentos, e com a proibição temporária de despejos, o número de desabrigados pode aumentar.
Um lugar seguro para dormir é uma necessidade fundamental que deve estar disponível para todos. Da mesma forma, o companheirismo é um requisito básico. (Durante o encerramento, muitos de nós experimentamos o stress de estarmos separados à força das nossas famílias e da rede de apoio social). Nosso trabalho mostra que, quando as pessoas já são vulneráveis e socialmente excluídas, mantê-las junto com sua família deve ser uma prioridade, mesmo que seus familiares tenham pêlo e rabo.
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