1898: Dois pesquisadores britânicos descobriram o elemento Krypton. É real, mas inspiraria ficção fantástica.

William Ramsay, um escocês, e seu estudante Morris Travers, um inglês, estavam à procura de gases na família do hélio. Eles ferveram uma amostra de ar liquefeito até se livrarem da água, oxigênio, nitrogênio, hélio e argônio. Depois colocaram o resíduo num tubo Plücker ligado a uma bobina de indução. Ele produziu um espectro com linhas amarelas e verdes brilhantes.

Porque eles tinham suspeitado da sua presença, mas tiveram que procurá-lo removendo todas aquelas outras coisas, Ramsay e Travers deram ao elemento com número atômico 36 o nome de krypton, do grego kryptos para oculto (pense criptografia ou criptografia).

Em poucas semanas, a dupla cientificamente dinâmica havia detectado um dueto de outros gases nobres: néon e xenônio. Ramsay já era responsável por descobrir hélio (com Lord Rayleigh) em 1894 e argônio em 1895, dando-lhe a propriedade de quase uma coluna inteira da tabela periódica. (Os gases nobres costumavam ser chamados de gases inertes, mas foram encontrados como ligeiramente reativos, formando compostos como difluoreto de crípton e tetroxido de xenônio.)

King Edward VII fez de Ramsay um Cavaleiro Comandante da Ordem de Banho em 1902. Ramsay recebeu o Prêmio Nobel de Química de 1904.

Krypton tem hoje uma variedade de usos: em flashes para fotografia de alta velocidade, em luzes fluorescentes em combinação com árgon, e para fazer os chamados sinais de néon que têm uma luz verde-amarela. (O próprio néon brilha vermelho.) Entre 1960 e 1983, o metro foi definido como 1.650.763,73 comprimentos de onda em um vácuo da radiação vermelha alaranjada do isótopo 86 de krypton.

Quando Jerry Siegel e Joe Shuster criaram o Super-Homem em Quadrinhos de Ação No. 1 (publicado em junho de 1938), eles deram o nome do planeta natal de seu super-herói após o elemento químico descoberto 40 anos antes. Relatos das origens do Super-Homem colocam sua chegada à Terra por volta da Primeira Guerra Mundial, apenas 20 anos após a descoberta de krypton por Ramsay e Traver.

Siegel e Shuster podem ter sido inspirados pelo nome críptico do elemento, o seu brilho horrível ou talvez apenas o seu som, como George Eastman favorecendo a força da letra K.

Independentemente, o Super-Homem e a sua legião de fãs tornaram o planeta fictício Krypton muito mais conhecido do que o elemento real. A kryptonita mineral fictícia, que ameaça a força e vitalidade do Super-Homem, tem até uma contraparte da vida real, quase.

Procursores de mineração em Jadar, Sérvia, em 2007 desenterraram um pouco de silicato de boro de lítio de sódio e aprenderam que é isso que está escrito em um caso de rocha contendo kryptonita no filme Superman Returns. “O novo mineral não contém flúor”, disse um mineralogista à BBC, “e é branco em vez de verde, mas, em todos os outros aspectos, a química corresponde à da rocha que contém kryptonite”.”

Mas os mineiros o chamaram de jadarite, porque o mineral não contém o elemento krypton, e as regras de nomenclatura internacionalmente aceitas assim impediram que ele fosse nomeado kryptonite.

Spoilsports.

Então novamente, Jadar não soa como o nome de um dos primos do Super-Homem ou algo do planeta Krypton?