19 Vantagens e Desvantagens da Exploração Espacial

Uma das razões pelas quais universos fictícios como os de Star Wars ou Star Trek são populares é porque nos mostram uma realidade onde a esperança é possível em qualquer lugar. No primeiro, a exploração espacial leva a um espírito independente onde o destino da própria cultura e identidade corre o risco de ser invadido por um governo zeloso. No segundo, a humanidade supera seus problemas centrais de conflito, fome e pobreza para se tornar grandes exploradores do espaço.

Números romances e histórias de ficção científica ao longo dos anos nos mostram que explorar o espaço pode ser excitante e lucrativo. O que nem sempre discutimos são os potenciais perigos e despesas que tal ação traria para nós também. Quando os colonos europeus chegaram ao Caribe como exploradores, algumas tribos perderam até 90% de sua população por causa da introdução de novas doenças.

Se começássemos a explorar mundos alienígenas ou encontrássemos nova vida, todo o nosso planeta poderia experimentar os mesmos problemas que essas tribos de ilhas.

Por isso é fundamental examinar as vantagens e desvantagens da exploração espacial antes de lançarmos estas missões para garantir que todos possamos alcançar o melhor resultado possível.

Lista das Vantagens da Exploração Espacial

1. A exploração espacial permite-nos preparar para potenciais perigos.
O universo é um vasto lugar onde os perigos escondidos podem estar à espreita em quase qualquer lugar. Mesmo se você considerar apenas nosso sistema solar, existem ameaças de asteróides e cometa que poderiam devastar nosso planeta se um impacto ocorresse. A exploração do espaço nos dá uma oportunidade de localizar esses perigos com antecedência para preparar um encontro que poderia ajudar a preservar nossa raça.

Então, há os itens interestelares a considerar. O Oumuamua, ou 11/2018 U1, foi descoberto pelo telescópio Pan-STARRS1 em 2017 pela Universidade do Havaí através do financiamento do Programa de Observações de Objetos Próximos da Terra. Originalmente pensou-se que era um asteróide, depois um cometa desde que estava a acelerar, e até 10 vezes mais do que a sua largura. Estes itens poderiam criar impactos interestelares também.

2. Dá-nos mais informação sobre o nosso sistema solar, galáxia e universo.
Quando nos esforçamos para começar a explorar o espaço, então podemos descobrir novas verdades sobre o nosso planeta e cultura simultaneamente. A informação que obtemos destes estudos pode então ser aplicada aos nossos recursos STEM aqui em casa. As tecnologias da NASA que foram originalmente desenvolvidas para programas espaciais incluem termômetros infravermelhos, iluminação LED, dispositivos ventriculares-assistentes, sistemas anti-congelamento e até mesmo espuma temperada.

Porque requer que inovemos para chegar às estrelas, nossos esforços para resolver problemas críticos criam oportunidades para melhorar a vida aqui no nosso planeta ao mesmo tempo.

3. Explorar o espaço é um dos poucos esforços humanos que cruzam fronteiras.
Existem actualmente 72 países que afirmam ter um programa espacial, mas existem apenas três que têm uma agência espacial governamental em funcionamento: China, Rússia, e Estados Unidos. Apesar dos conflitos políticos que ocorrem entre essas nações, sua capacidade de produzir vôos espaciais humanos fornece o padrão ouro para futuros esforços de exploração. Apenas 14 das 72 nações que operam neste espaço têm mesmo uma capacidade básica de lançamento e seis (acrescentando Europa, Índia e Japão) têm a capacidade de lançar ou recuperar múltiplos satélites.

Por causa dos gastos e recursos necessários para conseguir um voo espacial, as restantes nações trabalham em conjunto com aqueles que têm a capacidade de um lançamento completo para gerir este aspecto da existência humana. Este esforço é uma das poucas maneiras que os humanos de todas as nações cooperam sem conflitos.

4. Podemos ver a humanidade de uma maneira diferente com a exploração espacial.
Carl Sagan sugeriu que a Voyager 1 tirasse uma foto da Terra enquanto ela estava a 4 bilhões de milhas a mais de 30 graus acima do plano eclíptico. Nessa imagem, nosso planeta aparece como uma lua crescente de 0,12 pixel. Todos os nossos conflitos, batalhas políticas, sucessos, fracassos, amor, perda e vida ocorrem neste décimo de píxel. No âmbito de uma lente universal, somos apenas um pequeno ponto de luz, incontáveis outros.

“Olhe novamente para aquele ponto”, escreveu Sagan. “Isso está aqui. É a nossa casa. Somos nós. Todos os que amas, todos os que conheces, todos os que ouviste falar, todos os seres humanos que já foram, viveram as suas vidas. O agregado da nossa alegria e sofrimento, milhares de religiões, ideologias e doutrinas económicas confiantes, todos os caçadores e foragidos, todos os heróis e cobardes, todos os criadores e destruidores, todos os reis e camponeses… todos os santos e pecadores da história da nossa espécie viveram lá – num mote de pó suspenso num raio de sol.”

5. A exploração espacial dá-nos acesso a novas matérias-primas.
Quando começámos a lançar satélites para o espaço, permitiu-nos encontrar novos depósitos de matérias-primas no nosso planeta a que pudemos aceder para tornar a vida mais fácil aqui. Se aplicarmos esta tecnologia como uma extensão ao resto do nosso sistema solar, então ela nos dá o mesmo benefício de encontrar minerais, metais preciosos, e até mesmo novos materiais que podemos usar. Embora o custo da exploração do espaço seja reconhecidamente elevado, esta vantagem dá-nos uma forma de compensar um pouco esses custos. Há até mesmo o potencial de um dia se tornar lucrativo se pudermos fornecer capital suficiente a esses esforços.

6 Os investimentos em exploração espacial criam benefícios econômicos reais em casa.
Os governos que fornecem a maioria de nossa infra-estrutura de exploração espacial empregam mais de 20.000 pessoas por agência que fazem impactos econômicos positivos diretos em sua comunidade. Há empresas privadas que analisam os benefícios potenciais dessa indústria e contribuem para essa vantagem também, como a SpaceX e seus milhares de funcionários.

Pessoas de todos os estratos sociais contribuem diariamente para a exploração espacial, desde astrônomos a cientistas de foguetes reais. Embora muitos desses programas recebam financiamento dos contribuintes, os salários, a fabricação e os investimentos indiretos contribuem com mais de 70% em valor geral a nível local, em comparação com cada dólar gasto nos Estados Unidos. Essas oportunidades nos permitem explorar muitos campos de estudo diferentes, além do que está esperando no universo também.

7. Qualquer um pode se tornar um explorador espacial.
A exploração espacial não precisa envolver naves estelares, estações espaciais ou viagens intergalácticas. Se você possui um telescópio e pode olhar para o céu, então você pode abraçar este elemento da existência humana. Nossos cientistas levaram esta vantagem para o próximo nível com o Telescópio Espacial Hubble, que já fez mais de 1 milhão de observações em quase 30 anos de serviço. Já fizemos algumas descobertas incríveis com esta tecnologia.

• Temos uma ideia melhor sobre a idade do universo (cerca de 13,7 bilhões de anos).
• Imagens do universo profundo mostram que existem milhares de galáxias lá fora.
• Ajudou-nos a descobrir quatro das cinco luas que orbitam Plutão.
• Temos uma melhor compreensão das estações planetárias no nosso universo.
• Trabalha para espreitar as atmosferas de planetas alienígenas para que saibamos o que nos espera em nossos futuros esforços de exploração.

8 A exploração espacial nos encoraja a compartilhar ao invés de ser egoísta.
Ser humano-primeiro do ponto de vista da exploração espacial não se trata de dominar outras culturas que podemos encontrar à nossa espera no universo. É uma forma de encontrarmos terreno comum fora de nossa aparência física, diferenças culturais, ou preferências religiosas. Durante demasiado tempo, deixámo-nos consumir pelos nossos pequenos problemas em vez de olharmos para o panorama geral.

Se alguém tem fome, então devemos alimentá-lo. Se eles estão com frio, então devemos vesti-los. Se eles precisam de um emprego, então nós devemos ajudar a treiná-los. A exploração do espaço nos une de maneiras que outros esforços globais não fazem, porque nos vemos como humanos primeiro. Esta vantagem não resolve nossos problemas, mas pode mudar nossa atitude em relação a algo mais saudável que nosso estado atual.

9. Sabemos mais sobre o nosso planeta graças aos nossos esforços para explorar o espaço.
Porque a exploração do espaço nos dá uma perspectiva diferente, permite-nos olhar para o nosso planeta de uma forma diferente. A vista de fora da nossa atmosfera permite-nos ver o panorama geral, em vez de tentar extrapolar informação a partir de pesquisas em micro-escala. Esta vantagem permitiu-nos descobrir o problema do esgotamento da camada de ozono na atmosfera superior, iniciar as conversas sobre o aquecimento global e examinar o impacto actual e futuro das mudanças do padrão climático que podem acontecer devido a um clima em mudança.

A exploração espacial ajuda-nos a olhar tanto para dentro como para fora, ajudando-nos a todos a encontrar as mudanças necessárias para manter o nosso planeta saudável para os nossos filhos, netos e mais além.

Lista das Desvantagens da Exploração Espacial

1. Nossa tecnologia atual torna perigoso entrar no espaço em primeiro lugar.
Agências siderais estão desenvolvendo pacotes de “turismo espacial” que podem levar as pessoas em uma aeronave confortável para as camadas mais externas da nossa atmosfera, mas isso não é um esforço de exploração. Nós atualmente amarramos astronautas em um veículo que se prende a um foguete muito grande para que haja velocidade suficiente disponível para quebrar a apreensão da gravidade.

Começando com Theodore Freeman, que morreu no acidente de um T-38 em outubro de 1964, houve mais de 20 indivíduos que perderam suas vidas no cumprimento do dever enquanto avançavam os interesses do programa espacial dos EUA. Houve dois indivíduos (Gus Grissom e Peter Siebold) que foram capazes de sobreviver a um problema que resultou na perda de um veículo espacial.

2. Há considerações de custo a considerar com a exploração do espaço.
O custo da exploração do espaço é uma das maiores críticas aos esforços para lançar um programa que nos leva para além do nosso planeta. Quando o programa de ônibus espacial estava ativo nos Estados Unidos, o custo total do lançamento era de cerca de 500 milhões de dólares. Esse valor não inclui as despesas de adiamento que muitas vezes ocorriam porque as condições não estavam certas para enviar um foguete para o espaço.

Missões tripuladas em nosso sistema solar poderiam custar 10 vezes esse valor, e isso poderia nos levar a Marte ou a uma das luas de Júpiter. Avanços tecnológicos nos últimos anos poderiam tornar esta questão mais barata para a próxima geração, mas devemos nos perguntar se gastar bilhões em exploração espacial é a coisa certa a fazer se temos pessoas morrendo de fome em nosso planeta.

3 Os astronautas recebem exposição aos perigos naturais enquanto estão no espaço.
Se o processo de lançamento não matar você durante um esforço de exploração espacial tripulado, então os perigos naturais que estão presentes fora da atmosfera de nosso planeta podem se tornar problemáticos de várias maneiras. A radiação que vem do sol é um perigo constante para os astronautas quando eles estão no espaço, e o ambiente sem peso pode mudar seu condicionamento físico. Experiências com gêmeos idênticos, com um permanecendo em nosso planeta e o outro passando uma longa missão no espaço, mostram que há mudanças no nível celular e genético que ocorrem também com as viagens espaciais.

4. Os esforços atuais de exploração espacial podem ser uma viagem só de ida.
Quando enviamos astronautas para a Lua, nossa tecnologia lhes deu uma chance de pousar na superfície e retornar à sua nave espacial. É possível que pudéssemos realizar uma ação similar para asteróides, luas ao redor de outros planetas, e outros corpos celestes que não têm atmosfera. Se vamos começar a explorar Marte, então essa viagem poderia ser uma viagem só de ida para os astronautas.

Even se essa viagem não se tornar uma viagem só de ida, a quantidade de tempo necessária para chegar a um destino além da lua torna virtualmente impossível montar uma missão de resgate se algo der errado. Nossa visão atual da exploração do espaço requer perfeição para criar um resultado bem sucedido.

5. Pode não haver razão para começar a explorar neste momento.
Culturas humanas sempre tiveram um fascínio por explorar o espaço, pois isso satisfaz a nossa necessidade de aprender mais sobre o universo. Tirar fotos de longa distância com o telescópio Hubble não é o mesmo que visitar o local pessoalmente. O que devemos nos perguntar agora mesmo é se existe uma razão válida para começar este esforço, e a verdade é que existem poucas aplicações pragmáticas a considerar.

Poderíamos começar a extrair asteróides para suas matérias primas e conteúdo mineral no futuro. A colonização planetária poderia ser necessária nas gerações futuras. Como ainda estamos lidando com questões como crime e pobreza aqui em casa, abordar nossas preocupações imediatas pode ser melhor do que olhar para necessidades futuras que podem nunca ser necessárias.

6 As sondas não tripuladas são até mesmo um desperdício de recursos.
Uma das maneiras que tentamos limitar as despesas com nossas necessidades de viagem espacial é enviar sondas não tripuladas para a imensidão escura que está além. Houve alguns sucessos com esses esforços, principalmente as missões Voyager 1 e Voyager 2, que nos permitem perscrutar fora do nosso sistema solar. Esta opção permite-nos quase eliminar completamente o risco para a vida humana.

Há também desvantagens a considerar com esta abordagem, a começar pelo facto de que há pouca adaptabilidade às circunstâncias em mudança. O Mars Climate Orbiter é um excelente exemplo deste problema. Quando recebeu coordenadas incorrectas para aterragem, queimou ao entrar na atmosfera antes de enviar quaisquer dados a um custo superior a 120 milhões de dólares.

7. A nossa informação actual está bem desactualizada.
Em 22 de Fevereiro de 2017, a NASA anunciou que tinha encontrado sete planetas do tamanho da Terra num único sistema solar. Três dos planetas estavam na chamada Zona Goldilocks, o que significa que eles estão a uma distância da sua estrela que não é muito quente e nem muito fria. É chamado o grupo Trapist-1, e este conjunto de planetas encontra-se no sistema Aquarius. Isso fica a cerca de 235 trilhões de milhas de distância, que é pelo menos uma distância mensurável.

O problema é que este sistema planetário está a 40 anos-luz de nós. Isso significa que a informação que podemos observar neste momento levou quarenta anos para chegar aos nossos cientistas. Pense em todas as mudanças que aconteceram na sua vida apenas nos últimos 5 anos, e depois aplique esse conceito a uma escala planetária. Quando começamos a explorar o espaço, devemos ter em conta que este atraso está presente para que não voemos para uma situação inesperadamente perigosa.

8. Pode levar-nos a conflitos futuros com seres que têm tecnologia superior.
A exploração espacial faz-nos pensar em termos nobres sobre o que nos espera no universo. Quando enviámos a nave espacial Voyager para o nosso sistema solar e para além dele, foram colocados dois registos nos dispositivos para comunicar com quem quer que os encontrasse para que essa vida inteligente soubesse que nós existimos.

Os teóricos mais sérios que consideram os prós e os contras de encontrar vida extraterrestre dizem que só há dois resultados possíveis que podem ocorrer com o primeiro contacto. Que a espécie alienígena ou estará tão avançada que a sua presença tecnológica como levou a uma sociedade pacífica onde a troca de informação poderá um dia ser possível, ou será agressiva e quererá aceder aos nossos recursos planetários.

9. A exploração espacial cria muito lixo em nosso planeta.
Existem mais de meio milhão de itens de lixo de mais de 50 anos de viagens espaciais e colocação de satélites que orbitam nosso planeta agora mesmo. A menos que esses itens caiam na atmosfera e queimem, eles permanecerão no lugar para sempre. O anel de detritos que criámos torna a exploração espacial mais perigosa porque um impacto com o casco de uma nave pode ter resultados mortais. Precisaremos limpar esta bagunça no futuro para proporcionar melhor segurança aos nossos futuros exploradores, e não temos idéia de qual será a despesa.

Verdito sobre as Vantagens e Desvantagens da Exploração Espacial

A exploração espacial é benéfica, mesmo se olharmos para ela apenas através da lente da esperança. É uma ideia que nos une como uma raça, em vez de mais de 190 países diferentes. Podemos prosseguir para o universo como um só povo, dando os primeiros passos rumo a novas experiências, tal como fizemos quando colocamos os astronautas na Lua pela primeira vez.

Exploradores sempre enfrentam o perigo, e o espaço não é excepção a essa regra. O vácuo do universo não foi feito para os humanos, o que significa que devemos nos adaptar e nos proteger constantemente quando estamos fora de nossa atmosfera. Então há o risco de um encontro com vida alienígena a considerar também.

As vantagens e desvantagens da exploração do espaço devem vir de uma perspectiva de senso comum. Outras raças podem nos prejudicar, mas há também a possibilidade de sermos perigosos também para outras vidas. Devemos continuar com estes esforços, mas com o entendimento de que este trabalho não é uma raça. É um esforço cooperativo que eventualmente definirá a nossa humanidade.