Venerado como o “fundador da enfermagem moderna”, Florence Nightingale-que nasceu em Florença, Itália, em 12 de maio de 1820-esquerda uma marca revolucionária em saneamento, cuidados de saúde e até mesmo estatísticas.

Florence Nightingale era fluente em inglês, francês, alemão e italiano.

Florence Nightingale também tinha um bom domínio tanto do latim como do grego clássico. Seu pai, um rico graduado de Cambridge, supervisionou pessoalmente a educação da jovem Florença. Através dele, ela aprendeu o básico de tudo, desde matemática, filosofia e literatura shakespeariana.

Florence Nightingale optou por seguir a enfermagem em tenra idade, apesar das objeções de seus pais.

Nursing não conquistou muito respeito em 1837. Geralmente estava associada a um baixo estatuto social e a um alcoolismo desenfreado. O mau salário também forçou muitas mulheres que entravam no campo a pagar as contas, envolvendo-se em um pouco de prostituição ao lado. Então, quando Nightingale, de 16 anos, anunciou que se sentia “chamada” para se tornar enfermeira, seus pais não ficaram entusiasmados. Mas a filha determinada deles se decidiu e, em 1850, ela finalmente começou a aprender o ofício. Três anos depois, Nightingale se tornou o superintendente de um hospital feminino baseado em Londres.

Florence Nightingale se recusou a se casar.

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Negou várias propostas, incluindo uma feita por um primo chamado Henry Nicholson.

Florence Nightingale tinha 38 enfermeiras trabalhando sob ela durante a Guerra da Crimeia.

Este conflito dos anos 1850, no qual a Grã-Bretanha e a França entraram em conflito com a Rússia por causa da invasão do império eslavo pelo território turco, transformou Nightingale numa celebridade vitoriana.

Nightingale era amiga da secretária de guerra do Reino Unido, Sidney Herbert, e ele deu-lhe permissão para reunir 38 voluntários e tratar os feridos num hospital de campo em Scutari. A limpeza não era o ponto forte das instalações: Fezes espalhadas pelo chão, ratos espalhados pelos corredores e roupas limpas eram uma mercadoria rara; 42,7% dos pacientes admitidos morreram em fevereiro de 1855. É claro que o Nightingale deduziu que havia uma ligação entre a falta de saneamento e essa alta taxa de mortalidade. Ela logo implementou regras rigorosas de higiene que reduziram o número para 2% até junho.

A diligência de Florence Nightingale inspirou um apelido brilhante.

“Ela é um ‘anjo ministro’ sem qualquer exagero nesses hospitais”, escreveu o London Times sobre Nightingale em 1855. Como o artigo deles acrescentava, ela podia muitas vezes ser “observada sozinha”, verificando os feridos “com uma pequena lâmpada na mão”. Assim, Nightingale ganhou aclamação internacional como a benevolente “Senhora com a Lâmpada”

Florence Nightingale frequentemente escrevia cartas para casa em nome de soldados moribundos ou mortos.

Nightingale, por vezes, tomou sobre si a responsabilidade de ser portadora de más notícias, como fez neste trecho de uma delicada mensagem enviada em 1856: “É com muita tristeza sincera que sou obrigado a confirmar os receios do pai do falecido Howell Evans sobre o seu pobre filho… Nunca na minha vida tive uma carta tão dolorosa & insatisfatória para escrever.”

Florence Nightingale ajudou a popularizar o gráfico da torta.

O primeiro gráfico da torta verdadeira foi desenhado em 1801, 19 anos antes do nascimento do Nightingale. Ainda assim, os historiadores reconhecem a enfermeira como uma das primeiras a adotar e promotora da ferramenta estatística. Seu relatório de 1858, “Notes on Matters Affecting the Health, Efficiency and Hospital Administration of the British Army”, inclui o gráfico acima. Cada fatia representa um dado mês de baixas, com as cores vermelho, azul e preto designando a morte via “feridas”, “doença evitável” e “outras causas”, respectivamente.

Queen Victoria era uma grande fã de Florence Nightingale.

Antes das coisas embrulhadas na Crimeia, Sua Majestade recompensou o serviço de Nightingale enviando-lhe um broche especial como agradecimento. “Será uma grande satisfação para mim”, declarou a Rainha, “quando regressardes finalmente a estas costas, para tornar o conhecimento de alguém que deu um exemplo tão brilhante ao nosso sexo”. Ela conseguiu o seu desejo quando a dupla se encontrou cara a cara pela primeira vez em 1856; eles permaneceram em contato por décadas depois disso.

Florence Nightingale trabalhou com o governo britânico para promulgar leis sanitárias de longo alcance.

The Lady with the Lamp usou a sua influência para trazer mudanças significativas em casa. Entre 1871 e 1875 – muito tempo depois da guerra – ela pressionou com sucesso por uma legislação que obrigasse os edifícios existentes a se conectarem com a drenagem principal. Os resultados falam por si: Em 1935, a esperança de vida na Grã-Bretanha tinha aumentado em 20 anos.

Florence Nightingale’s 1859 book, Notes on Nursing: O que é e o que não é, tornou-se um dos textos mais importantes da profissão.

Pontos como “Todas as enfermeiras devem ter o cuidado de lavar as mãos com muita frequência durante o dia” e “todas as enfermeiras devem ser… capazes de ser uma enfermeira ‘confidencial'” são tão inestimáveis hoje como eram há 160 anos.

Durante a Guerra Civil Americana, ambos os lados beneficiaram do conselho de Florence Nightingale.

Bambos a União e a Confederação estavam obcecados com a ventilação adequada dos seus hospitais, que foram especialmente construídos de acordo com as suas teorias. Enquanto isso, ela contatou diretamente os líderes do Sindicato baseados em D.C. com úteis estatísticas de mortalidade dos soldados.

Florence Nightingale educou “a primeira enfermeira americana treinada”.

Linda Richards (1841-1930) é dona desta distinção, que ela adquiriu ao frequentar a Escola de Enfermagem de Nightingale de Londres (fundada em 1860 no Hospital St. Thomas). A própria Nightingale ajudou pessoalmente a treinar Richards, cujo foco mais tarde mudou para a psiquiatria e o trabalho com profissionais de saúde mental.

Florence Nightingale tornou-se a primeira mulher a ser admitida na Ordem de Mérito.

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Estabelecida em 1902, esta alta honra britânica foi criada pelo Rei Eduardo VII para reconhecer indivíduos que “prestaram serviços excepcionalmente meritórios … para o avanço das Artes, Aprendizagem, Literatura e Ciência”. Nightingale ganha o elogio em 1907; nenhuma outra mulher seria premiada novamente até que a bioquímica Dorothy Hodgkin seguisse o exemplo em 1965.

Florence Nightingale é comemorado em todo o mundo como Dia Internacional do Enfermeiro.

A tradição anual de reconhecer as enfermeiras pelo seu trabalho árduo e contribuições em 12 de maio tem sido forte desde 1974.

Você pode ouvir a voz de Florence Nightingale no YouTube.

Em 30 de julho de 1890, Nightingale se encontrou com um dos representantes britânicos de Thomas Edison e criou esta breve gravação. Os lucros foram para ajudar os veteranos da Guerra da Crimeia, especificamente aqueles que lutaram na desastrosa Batalha de Balaclava. Suas observações capturadas são as seguintes:

“Quando eu não sou mais nem uma memória, apenas um nome, espero que minha voz possa perpetuar a grande obra da minha vida. Deus abençoe os meus queridos velhos camaradas de Balaclava e os leve a salvo para a costa. Florence Nightingale.”

Este artigo foi actualizado para 2020.