11d. Bunker Hill

Este mapa mostra detalhes do cerco de 1775-76 de Boston e esboça Bunker Hill e Breed’s Hill na península de Charlestown.

Na noite de 16 de junho de 1775, um detalhe das tropas americanas agindo sob ordens de Artemas Ward se mudou de seu acampamento, carregando picaretas, pás, e armas. Eles se entrincheiraram numa elevação localizada na Península de Charleston, com vista para Boston. O seu destino: Bunker Hill.

Desta colina, os rebeldes podiam bombardear a cidade e os navios britânicos no porto de Boston. Mas os homens de Ward entenderam mal as suas ordens. Eles foram para Breed’s Hill por engano e entrincheiraram-se lá – mais perto da posição britânica.

Cannon for Breakfast

Na manhã seguinte, os britânicos ficaram atordoados ao ver americanos a ameaçá-los. No século XVIII, o costume militar britânico exigia que os britânicos atacassem os americanos, embora os americanos estivessem numa posição superior militarmente (os americanos tinham soldados e canhões apontados para baixo sobre os britânicos).

William Howe era o comandante-chefe do exército britânico na Batalha de Bunker Hill.

Maior General William Howe, liderando as forças britânicas, poderia ter facilmente cercado os americanos com seus navios no mar, mas em vez disso optou por marchar com suas tropas para cima. Howe poderia ter acreditado que os americanos iriam recuar diante de um ataque de cabeça.

Ele estava errado.

Os navios de Sua Majestade abriram fogo sobre os americanos. No início da tarde, 28 barcaças de soldados britânicos atravessaram o rio Charles e invadiram as colinas. Os americanos esperaram até que os britânicos estivessem a 15 passos, e depois soltaram uma fusilhada sangrenta. Dezenas de tropas britânicas foram mortas ou feridas; as restantes recuaram pela colina abaixo.

Again, os britânicos apressaram a colina em uma segunda onda. E novamente eles recuaram, sofrendo um grande número de baixas.

Quando a terceira onda de britânicos carregou a colina, os americanos estavam com poucas munições. Seguiram-se lutas corpo a corpo. Os britânicos acabaram por tomar a colina, mas a um grande custo. Dos 2.300 soldados britânicos que tinham passado pela provação, 1.054 foram mortos ou feridos.

	Dear e Hon’d Mother … Sexta-feira, 16 de Junho, fomos ordenados a desfilar às seis ‘o Clock, com um dia de provisão e cobertores prontos para uma marcha algures, mas não sabíamos onde, mas obedecemos prontamente e alegremente, … e marchámos para Charleston Hill contra Copts Hill em Boston, onde entrincheirámos & fizemos um Forte … trabalhamos lá até cerca das cinco da manhã, quando vimos nosso perigo, sendo contra os Navios da Linha, e toda Boston fortificada contra nós, O perigo em que estávamos nos fez pensar que havia traição e que fomos levados lá para sermos todos mortos, e devo e direi que houve traição ou presunção na Conduta dos nossos Oficiais, por cerca de 5 da manhã, não tendo mais da metade do nosso forte feito, Eles começaram a disparar (suponho que assim que tiveram ordens) bem rápido por alguns minutos, depois cessaram, mas logo recomeçaram, e dispararam até o número de vinte minutos, (eles mataram apenas um dos nossos Homens), depois cessaram até cerca de onze horas quando começaram a disparar tão rápido como sempre, o que fez com que muitos dos nossos jovens do País desertassem, apreendendo o perigo de uma maneira mais clara do que outros que eram mais diligentes em cavar, & fortificando-nos contra eles. – Peter Brown, carta para sua mãe (25 de junho de 1775) Massachusetts Historical Society

Em julho de 2, 1775, George Washington cavalgou para Cambridge, Massachusetts, para assumir o comando do novo exército americano. Ele tinha uma tarefa formidável à sua frente. Ele precisava estabelecer uma cadeia de comando e determinar um curso de ação para uma guerra – se houvesse uma guerra.

Em Londres, a notícia de Bunker Hill convenceu o rei de que a situação nas Colónias tinha escalado para uma revolta organizada e tinha que ser tratada como uma guerra estrangeira. Assim, ele emitiu uma Proclamação de Rebelião.

Isto Significa Guerra

General britânico William Howe ordenou que suas tropas atravessassem o rio Charles e atacassem as tropas americanas no topo de Bunker Hill.

Os britânicos tinham tomado a iniciativa, mas eles, como Washington, precisavam estabelecer um plano de ação. Como é que eles planearam ganhar a guerra? Com a ajuda de leais colónias! “Há muitos habitantes em cada província bem afetada pelo governo, dos quais sem dúvida teremos ajuda”, escreveu o General Howe. Mas ele se resguardou: os Lealistas não poderiam se unir “até que os exércitos de Sua Majestade tivessem uma clara superioridade por uma vitória decisiva”

O general precisava de um confronto. Mas primeiro ele precisava de provisões, reforços e um esquema para suprimir os rebeldes. Quase 11 meses após os tiros em Bunker Hill terem sido disparados, Howe partiu de Boston e se mudou para o norte, para Nova Escócia, para esperar e planejar.

Ele ganhou vitórias decisivas mais tarde, mas sua suposição de que os Loyalists se juntariam a ele estava simplesmente errada.