10 Lições Aprendidas na Trilha Longa de Vermont

No Verão de 2015, Tim Patterson, o Director de Admissão aqui no Sterling College, partiu para a Trilha Longa com a sua noiva, Emily Kniffin, e a sua filha de 9 anos, Avela. Aqui estão algumas lições que ele aprendeu ao longo da trilha:

Trail Magic is Real, and Really Wonderful

Trail Magic é o fenômeno de receber gentilezas inesperadas e serendipídiosas durante as caminhadas. Muitas vezes, mas nem sempre, toma a forma de comida e bebida.

O meu exemplo favorito de Trail Magic ocorreu no 5º dia do nosso thru-hike enquanto mergulhávamos magricelas no Stratton Pond. Quando saí da água, nu, um homem saiu da floresta e me deu um sanduíche de peru. Eu devorei o sanduíche, vestida, e me deitei para descansar ao sol.

Em alguns momentos, outro caminhante apareceu e procedeu a moer grãos de café, ferver água, montar uma prensa francesa e me servir uma deliciosa xícara de café preto quente. Trail Magic é fantástico.

Caminhadas com crianças > Caminhadas com cães

Avela juntou-se a nós a cada duas semanas da nossa viagem, e as caminhadas com ela foram absolutamente alegres. Construímos casas de fadas com casca e pedra, contamos inúmeras histórias, e criamos ninhos super aconchegantes em nossa tenda. Avela era uma grande caminhante, prestativa e atenciosa, e capaz de perseverar sempre que a caminhada se tornava áspera. No final da nossa viagem ela tinha se tornado tão boa em montar a tenda que ela fazia acampamento sozinha à noite, enquanto Emily e eu filtrávamos água e cuidávamos de outras tarefas.

Sparky, nosso cão, era um entusiasta mas terrível companheiro de acampamento.

O ladrar nos mantinha acordados à noite, e como os acampamentos e abrigos Long Trail são quase sempre compartilhados com outros, Sparky nos fez personae non grata entre os nossos companheiros de caminhada. Não por culpa sua, ele também nos apertou o estilo quando era hora de tirar um dia na cidade, porque ele não era permitido em restaurantes ou lojas, ou em transportes públicos.

A cabana de esquí no topo do Mad River Glen é o Taj Mahal dos abrigos Long Trail Shelters

Oh meu Deus. Se eu pudesse escrever uma crítica do Trip Advisor sobre Stark’s Nest, a cabana aquecida no topo do teleférico de solteiro do Mad River, eu precisaria de muito mais do que cinco estrelas. Obrigado, obrigado, obrigado à Cooperativa Mad River Glen por deixar os caminhantes ficarem na sua adorável cabana. O telhado! As paredes! As janelas! O material de leitura!

No entanto, palavra ao sábio: não acreditem no panfleto na parede da cabana que diz que o General Stark’s Pub está localizado a “uma curta caminhada pela montanha”. Está localizado uma caminhada LONGA descendo a montanha, e é uma caminhada ainda mais longa até o cume depois que você percebe que o pub está fechado às terças-feiras no verão.

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Atrás das Montanhas, There Are Mountains

Uma noite, um jovem caminhante da Virgínia se juntou a Emily e eu no cume exposto de Baker Peak, onde estávamos consumindo com alegria um jantar de atum, bolachas e sopa de miso. A maior parte da Trilha Longa fica na floresta, e a trilha pode parecer um túnel verde às vezes, mas a vista de Baker Peak é bem aberta e majestosa. A oeste, as montanhas rolam em ondas além do Vale de Vermont e das pedreiras de mármore de Danby.

O jovem caminhante da Virgínia respirava e assobiava, suando da testa enquanto olhava para oeste, para a neblina do sol poente. “Maldição”, finalmente disse ele. “Eu nunca percebi que havia tantas montanhas em Vermont.”

É verdade. Há tantas montanhas em Vermont.

Como a sua própria caminhada

Alguns meses antes da nossa caminhada, Emily e eu assistimos a um painel no Green Mountain Club em Waterbury, Vermont. Um dos participantes do painel nos deu um conselho que ressoou: “Faz a tua própria caminhada”, disse ela. “Não tente medir a sua experiência com a de outros caminhantes. Vá no seu próprio ritmo, e aproveite sua experiência única”

Lembro-me deste conselho no 22º dia, quando Emily e eu conhecemos um caminhante chamado Sprout no Cowle’s Cove Shelter em Camel’s Hump State Forest. Nós tínhamos coxeado por alguns quilômetros de trilha naquele dia, e fomos derrubados em nossas esteiras de dormir pelo anel de fogo quando Sprout chegou.

Sprout, que tinha “apenas” caminhado 16 milhas naquele dia, estava no 10º dia do seu thru-hike. Bom para ele.

O Green Mountain Club é um Tesouro de Vermont

O já mencionado Green Mountain Club é responsável pela administração da Trilha Longa. Manter a trilha envolve uma enorme quantidade de trabalho. Foi humilhante pensar que para cada passo que dávamos em cada uma das 273 milhas da trilha, os membros do Green Mountain Club haviam passado horas garantindo os direitos da terra, fazendo a manutenção da trilha, atualizando mapas, e geralmente fazendo todo o possível para conectar Vermonters com as montanhas.

O Green Mountain Club funciona com a generosidade de seus membros. Todos que fazem caminhadas na Trilha Longa devem se inscrever como membros do Green Mountain Club, e mesmo que você não faça caminhadas, saiba que é uma organização digna do seu apoio.

Os Abrigos são incríveis, mas arrume uma barraca

Existem abrigos convenientemente localizados em intervalos regulares ao longo da Trilha Longa, cada um com seu próprio diário de trilhas e um tipo particular de encanto rústico. Estes abrigos podem ser lugares maravilhosos para dormir, mas às vezes estão cheios de outros caminhantes.

Viemos para apreciar a privacidade de acampar em uma barraca, embora quase sempre montamos nossa barraca perto de um abrigo para socializar com outros caminhantes e para seguir os princípios de Leave No Trace, usando locais de barracas estabelecidas onde não deixaríamos um impacto no terreno.

Ir leve

Um caminhante de longa distância lhe dirá que o peso da sua matilha pode fazer toda a diferença entre uma caminhada feliz e uma miséria. Apesar de Emily e eu não termos contado cada grama das nossas mochilas, tivemos o cuidado de minimizar o peso carregando apenas as coisas que realmente precisávamos. Trouxe apenas uma camisa na trilha, por exemplo – minha camiseta super estilosa da loja Craftsbury General Store.

Também tivemos o cuidado de distribuir o peso corretamente dentro de nossas mochilas, e dividir itens pesados como nossa barraca, bexiga de água, e o saco de comida. Avela carregava sua própria roupa, saco de dormir e almofada para dormir, juntamente com lanches e um livro.

The Yellow Deli is a (Super Nice) Vortex

The Yellow Deli é um restaurante e albergue para caminhantes no centro de Rutland que é dirigido por membros das Doze Tribos, uma comunidade religiosa cujos membros desistiram dos bens mundanos.

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Quase pulamos de ficar com as Doze Tribos, mas estamos tão felizes por o termos feito – a sua humilde generosidade foi sincera e inspiradora. Não há custo algum para ficar no albergue dos caminhantes, embora todos sejam encorajados a ajudar na limpeza e em outras tarefas. A maioria dos caminhantes fica apenas uma noite, tempo suficiente para um banho, lavanderia e reabastecimento, mas alguns caminhantes são sugados para dentro do “vórtice” da Deli e ficam por dias a fio. Todos os anos, alguns até se juntam às Doze Tribos.

Embora eu e Emily não estivéssemos seriamente tentados a nos juntarmos à comunidade, ficamos genuinamente tocados pela hospitalidade dos nossos anfitriões na Yellow Deli. Além disso, o sanduíche reuben que eu demoli quando chegamos na Deli foi a coisa mais próxima de uma experiência religiosa que encontrei na trilha.

Squeeze, Don’t Pump

Prior para caminhar na Long Tail, a maior parte da minha experiência de mochila foi nas montanhas de Hokkaido, no Japão, no início dos anos 2000. (Você pode ler histórias sobre caminhadas em Hokkaido no blog que eu mantinha na época, Sleeping in the Mountains). Naqueles dias, eu usava uma bomba para filtrar água, e então comprei uma bomba para a Trilha Longa. Isto foi um erro.

A meio da viagem, nós investimos no sistema de filtragem de água que quase todos os outros usuários usam: um Sawyer Squeeze. Usando o squeeze conseguimos água potável muito mais rapidamente, e com menos esforço, do que a bomba.

Em uma caminhada prática também tentamos tratar nossa água quimicamente com Aquamira, mas não gostamos do sabor ou da maneira que nos fazia sentir. Os químicos que você adiciona à água para torná-la potável também matarão a microfauna benéfica em seu intestino, e depois de apenas alguns dias nos sentimos estranhamente esfomeados e ansiosos por iogurte, kim chi, e outros alimentos fermentados que reabasteceriam nossa comunidade intestinal.

Casa é um Abrigo Realmente Agradável

Antes de irmos na nossa caminhada, tínhamos experimentado muita raiva sobre onde iríamos morar depois de nos casarmos. Ambos somos proprietários de casas, uma em Craftsbury e outra em Jericó, mas nenhuma das duas parecia muito certa para a nossa família combinada. Por um tempo, olhamos para uma seleção de outras casas e até fomos ao banco para ver que tipo de hipoteca podíamos pagar.

Durante a nossa caminhada, descemos das montanhas por um dia em casa. Emily abriu a porta, entramos na sala, e olhamos um para o outro: “Este é um abrigo ridiculamente agradável”, disse eu. “Estou tão entusiasmada com a água quente”, disse Emily.

Estar na trilha mudou nossa perspectiva de uma forma saudável. Assim como a Expedição de Inverno no Sterling College ensina a diferença entre luxo e necessidade, a Trilha Longa nos ensinou que só precisamos de algumas coisas básicas para viver felizes juntos. Em vez de voltarmos ao banco para assinar papéis de hipoteca, decidimos nos contentar com a nossa adorável casinha e agora, sem essa hipoteca, teremos a liberdade financeira para fazer muitas mais caminhadas nas montanhas.