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A Dra. Nicole Jones e sua equipe descobriram que durante a privação de oxigênio, ou ‘hipoxia’, essas proteínas (HIF1 e PHD2) aumentam.

Estas proteínas regulam processos como a produção de glóbulos vermelhos e novos vasos sanguíneos, e o fluxo de glicose para o cérebro. Portanto, elas estão envolvidas na prevenção de mais danos cerebrais e na reparação dos danos causados pela lesão inicial.

Esta descoberta aproxima os cientistas do Instituto Howard Florey do desenvolvimento de tratamentos preventivos e regenerativos para danos cerebrais causados pela hipoxia.

O Dr. Jones disse que sua descoberta resultou de observar como o corpo tenta se proteger e como o cérebro reage quando experimenta uma hipoxia leve e não danosa.

“Eu descobri que a hipoxia leve e não danosa realmente protegeu o cérebro contra uma lesão subseqüente, ativando certas proteínas”, disse o Dr. Jones.

“A hipoxia leve parece pré-condicionar os tecidos neurais contra um ‘suicídio’ em massa de neurônios saudáveis após um acidente vascular cerebral ou outro trauma cerebral.

“Em uma experiência em ratos, hipoxia leve seguida por um acidente vascular cerebral grave resultou em menos danos cerebrais do que se o rato tivesse apenas um acidente vascular cerebral grave — tudo porque estas proteínas protetoras foram aumentadas pela primeira exposição não danosa à hipoxia.

“Estou agora olhando para desenvolver tanto tratamentos preventivos quanto regenerativos que imitam os efeitos protetores e reparadores dessas proteínas”, disse ela.

O Dr. Jones está agora testando candidatos a drogas, e gostaria de desenvolver novas drogas que ativam essas proteínas protetoras no cérebro.

Embora seja necessária mais investigação, a Dra. Jones e a sua equipa esperam que as suas investigações conduzam a tratamentos eficazes que ajudem as pessoas com hipoxia, e também para melhorar a recuperação de danos cerebrais induzidos pela hipoxia.

A investigação do Dr. Jones foi recentemente publicada no Journal of Cerebral Blood Flow and Metabolism and Neuroscience Letters.

O Howard Florey Institute é o principal centro de investigação cerebral da Austrália. Seus cientistas realizam pesquisas clínicas e aplicadas que podem ser desenvolvidas em tratamentos para combater doenças cerebrais, e novas práticas médicas. As suas descobertas irão melhorar a vida daqueles directa e indirectamente afectados por doenças cerebrais e mentais na Austrália, e em todo o mundo. As áreas de pesquisa da Florey cobrem uma variedade de distúrbios cerebrais e mentais, incluindo doença de Parkinson, acidente vascular cerebral, doença neuronal motora, dependência, epilepsia, esclerose múltipla, autismo e demência.