Rony Halevy, Bruno Verschuere (Universidade de Amesterdão), e Shaul Shalvi (Universidade de Ben-Gurion), pesquisaram 527 pessoas para saber com que frequência tinham mentido nas últimas 24 horas. 41% dos inquiridos indicaram que não tinham mentido de todo, enquanto apenas 5% se mostraram responsáveis por 40% de todas as mentiras contadas.

Para descobrir se os inquiridos eram honestos sobre a frequência das suas mentiras, foram convidados a participar num teste laboratorial adicional. Eles foram convidados a lançar os dados e receberam uma quantia em dinheiro dependendo do número que relataram ter lançado. Como os pesquisadores não puderam ver os números reais lançados, os participantes estavam livres para trapacear e relatar números mais altos. Os participantes que já tinham admitido mentir com mais frequência também tiveram ganhos mais altos neste teste de dados, indicando que os participantes, que disseram mentir frequentemente, de facto mentiram com mais frequência. Estatisticamente, suas pontuações foram tão implausíveis que é provável que eles tenham mentido sobre os números que rolaram, ao invés de desfrutar de uma série de lançamentos sortudos.

Estudos anteriores descobriram que, em média, os participantes da pesquisa admitiram ter mentido duas vezes por dia. Segundo o estudo, isto não permite a conclusão de que todos mentem. Como isto é uma média, dá uma imagem distorcida das diferenças individuais no comportamento de mentira.

“O fato de que os participantes que indicaram mentir frequentemente mentiram mais vezes no teste de dados demonstra que eles foram honestos sobre sua desonestidade”, disse Verschuere. Pode ser que os mentirosos frequentes mostrem mais traços psicopáticos e, portanto, não tenham dificuldade em admitir que mentiram frequentemente”.