Os deveres e responsabilidades da igreja cristã são pregar e ensinar a palavra de Deus ao povo de Deus, ministrar a eles, guardá-los e guiá-los no entendimento e na prática da adoração. Antes de me expandir sobre isso, precisamos perguntar: “O que é a igreja?”. A igreja pode ser compreendida de duas maneiras: a igreja visível e a igreja invisível. A igreja visível é composta por pessoas que freqüentam os edifícios, vão aos estudos, etc. A igreja invisível é composta por aqueles que são verdadeiramente salvos. Elas são regeneradas. Mas, claro, não podemos olhar para o coração das pessoas para ver se elas se regeneram. No entanto, a igreja visível opera com seus pastores, anciãos e diáconos enquanto ela procura realizar os ensinamentos da Bíblia.

Basicamente, estes ensinamentos se encaixam em várias categorias, dependendo de como eles são classificados. No entanto, aqui está uma lista de algumas das responsabilidades da igreja cristã, em ordem alfabética.

  1. Discipulado
  2. Equipamento
  3. Evangelismo
  4. Fellowship
  5. Instrução
  6. Oração
  7. Sacramentos
  8. Serviço
  9. Apoio espiritual
  10. Preço

Deixem-me expandir em cada um destes.

Discipulado

Discipulado é o hábito do cristão que aprende sobre Jesus e pratica o que ele ensinou. É um processo de se tornar mais parecido com ele enquanto procuramos seguir as suas palavras e imitar as suas acções. O objetivo é multifacetado. Um discípulo de Cristo quer se tornar como Cristo, mas também quer trazer glória para ele. Um discípulo deve pegar sua cruz e segui-lo depois de Jesus (Lucas 9:23). Mas ser discípulo não se trata de tornar-se uma pessoa melhor, honesta, mais paciente, mais gentil, etc. Significa também que estendemos a mão aos outros, tanto dentro como fora da igreja. Afinal, foi o que Jesus fez.

  • Matthew 28:19, “Ide, pois, e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo”.
  • Actos 1:8, “mas recebereis poder quando o Espírito Santo vier sobre vós, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém, como em toda a Judéia e Samaria, e até na parte mais remota da terra”.
  • Atos 14:21, “Depois de terem pregado o evangelho àquela cidade e terem feito muitos discípulos, voltaram a Listra e a Icônio e a Antioquia,”

Equipamento

Equipar meios para suprir o que é necessário para cumprir uma tarefa. A Bíblia nos diz que a igreja consiste de pastores e professores que devem equipar os santos para o trabalho de serviço e para a construção do corpo de Cristo (Efésios 4:11-12). Este equipamento, naturalmente, é para a promoção do reino de Deus e para a santificação do povo de Deus. Consiste em instrução, discipulado, oração, e muito mais. O cristão deve ser equipado em várias áreas, de acordo com suas habilidades e dons. Isto inclui compreender a fé intelectualmente, bem como experiencialmente. Afinal, somos chamados por Cristo não meramente para adquirir conhecimento para realizar o que sabemos no mundo.

  • Efésios 4:11-12, “E deu uns como apóstolos, e outros como profetas, e outros como evangelistas, e outros como pastores e mestres, 12 para o equipamento dos santos para a obra do serviço, para a edificação do corpo de Cristo.”
  • João 13:34: “Um novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros, como eu vos amei, que também vós vos ameis uns aos outros”.

Evangelismo

Evangelismo é a prática de falar aos incrédulos sobre a obra salvadora de Cristo. É a proclamação do evangelho de Cristo. Significa informá-los sobre seu pecado e as conseqüências do pecado (Rom. 6:23; Isaías 59:2) e como Jesus é a única maneira de ter nossos pecados perdoados (João 14:6; Atos 4:12). Embora a maioria das pessoas tenha ouvido falar de Cristo neste mundo cada vez mais secularizado, cada vez menos pessoas apreciam quem Jesus é e o que ele fez. No entanto, é tarefa da igreja, dos membros do corpo de Cristo, contar aos outros o que Jesus fez na cruz.

  • Atos 4:12: “E em mais ninguém há salvação, porque não há debaixo do céu outro nome que tenha sido dado entre os homens, pelo qual devemos ser salvos”.
  • Romanos 10:14-17: “Como, pois, invocarão aquele em quem não creram? Como crerão naquele em quem não ouviram? E como eles vão ouvir sem um pregador? 15 Como eles pregarão a menos que sejam enviados? Assim como está escrito: “COMO BELEZES são o PEDIDO DOS QUE TRAZEM BOAS NOTÍCIAS DE BOAS COISAS”! 16 No entanto, nem todos deram ouvidos às boas novas, pois Isaías diz: “SENHOR, QUEM CRÊU O NOSSO RELATÓRIO? 17 Assim a fé vem do ouvir, e o ouvir pela palavra de Cristo”
  • 1 Coríntios 15:1-4: “Agora vos dou a conhecer, irmãos, o evangelho que vos anunciei, o qual também recebestes, no qual também estais firmes, 2 pelo qual também sois salvos, se retiverdes a palavra que vos anunciei, a menos que creiais em vão. 3 Porque eu vos entreguei como de primeira importância o que também recebi, que Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras, 4 e que Ele foi sepultado, e que Ele ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras,”

Fellowship

Fellowship é o envolvimento do povo de Deus, uns com os outros em uma cuidadosa associação mútua. Temos comunhão uns com os outros quando passamos tempo juntos e desfrutamos da companhia um do outro. Mas no contexto cristão, tal comunhão está, em última análise, em torno da pessoa e da obra de Cristo. Os cristãos têm comunhão uns com os outros com base no conhecimento comum de que fomos salvos pelo sangue derramado de Cristo (Atos 20:28; 1 João 1:9). Junto com isso, procuramos aprender sobre Jesus e ser mais como ele. Mas não só isso, os cristãos têm comunhão com Deus através de Jesus (1 Cor. 1:9). É em nossas igrejas onde experimentamos uma comunhão mais próxima e profunda uns com os outros, assim como com Deus.

  • 1 Coríntios 1:9, “Deus é fiel, por quem fostes chamados para a comunhão com Seu Filho, Jesus Cristo nosso Senhor”.”
  • 1 João 1:3, “o que vimos e ouvimos, também vos anunciamos, para que também vós tenhais comunhão conosco, e de fato a nossa comunhão é com o Pai, e com o Seu Filho Jesus Cristo”.

Instrução

Na igreja cristã são pastores e anciãos (Ef 4:11-12) cujo trabalho é, em parte, instruir o corpo de Cristo na verdade e princípios bíblicos. Ensinar os cristãos é um de seus propósitos primários. Naturalmente, o ensino deve ser centrado em torno da revelação de Jesus Cristo, como é encontrado na Bíblia inteira, incluindo o Antigo e o Novo Testamento. A instrução inclui coisas como entender a doutrina da Trindade, quem Jesus é, o que ele fez na cruz, salvação, santificação, ressurreição, julgamento e coisas futuras. Além disso, a correção do erro é uma necessidade, pois eles guardam o povo de falsos mestres. Se uma igreja não está ensinando sã doutrina e corrigindo o erro, ela não pode ser considerada uma verdadeira igreja cristã.

  • Matthew 28:20, “ensinando-os a observar tudo o que eu vos ordenei; e eis que eu estou sempre convosco, até o fim dos tempos”.
  • Fésios 4:11-12, “E deu uns como apóstolos, e outros como profetas, e alguns como evangelistas, e outros como pastores e mestres, 12 para o equipamento dos santos para a obra do serviço, para a edificação do corpo de Cristo;”
  • 1 Timóteo 4:6: “Ao apontar estas coisas aos irmãos, sereis um bom servo de Cristo Jesus, constantemente alimentado com as palavras da fé e da sã doutrina que tendes seguido.”
  • Titus 1:9, “retendo a palavra fiel que está de acordo com o ensinamento, para que ele possa tanto exortar em sã doutrina como refutar aqueles que contradizem”

Oração

Oração é a humilde obra de uma pessoa que fala a Deus e lhe pede para satisfazer as suas necessidades. Mas não é só isso. A oração também é um lugar e um tempo de adoração onde o cristão louva a Deus, intercede pelos outros, pede perdão, busca direção e implora por mudanças interiores. Esta oração pode ser só ou no contexto da reunião do povo de Deus em uma igreja. Para aprender a orar, devemos olhar para a palavra de Deus e, é claro, a igreja está lá para nos ajudar a entender como orar, pois ela nos ensina a palavra de Deus. Jesus nos ensinou a orar por aqueles que nos perseguem (Mt 5:44), a orar em solidão e não para aprovação pública (Mt 6:5-6). Ele também nos deu um modelo para a oração (Mt 6,9-13). Paulo orou pela salvação das pessoas (Rm 10,1) e sua conduta adequada (2Co 13,7). Devemos orar sempre (Ef 6:18), com alegria (Fil 1:4), e fazendo pedidos a Deus (Fil 4:6). Podemos orar pela libertação (Fil. 1:19), pela vontade de Deus (Cl. 1:9), para que a palavra de Deus se espalhe (2 Tess. 3:1), etc. Tudo isso, e mais, é o que devemos aprender na igreja, e através do corpo de Cristo, enquanto estudamos a palavra de Deus.

Oração pode ser oferecida em diferentes posições físicas, tais como a de dever e ajoelhar-se (Lucas 22:41; Atos 21:5; Salmo 95:6; 2 Crônicas. 6:13), mãos estendidas (1 Tim. 2:8; Esdras 9:5), olhos erguidos (João 17:1), bater no peito (Lucas 18:13), prostrados deitados (Nm. 16:22), etc.

  • Matthew 5:44, “Mas eu vos digo: amai os vossos inimigos e orai pelos que vos perseguem”.
  • Mateus 6:6, “Mas tu, quando orares, entra no teu quarto interior, fecha a tua porta e reza ao teu Pai que está em segredo, e o teu Pai que vê o que é feito em segredo, recompensar-te-á”.
  • Mateus 6,9-13, “Orai, pois, assim: ‘Pai nosso que estás nos céus, santificado seja o Vosso nome. 10 ‘Venha a nós o Vosso reino. Seja feita a Tua vontade, assim na terra como no céu. 11 ‘Dai-nos hoje o pão nosso de cada dia’. 12 ‘E perdoa-nos as nossas dívidas, como também nós perdoamos aos nossos devedores. 13 ‘E não nos deixeis cair em tentação, mas livrai-nos do mal. Porque Teu é o reino, e o poder, e a glória para sempre. Amém.'”
  • Romanos 10:1, “Irmãos, o desejo do meu coração e a minha oração a Deus por eles é para a sua salvação.”

Sacramentos

Um sacramento é uma manifestação visível da palavra e da obra de Deus. Na teologia protestante, há dois sacramentos: a ceia do Senhor e o batismo. É dever e responsabilidade da igreja cristã prover um meio de participar da ceia do Senhor, assim como do povo de Deus para ser batizado. Alguns chamam essas duas coisas de ordenanças. Outros chamam-nas de símbolos. No entanto, enquanto a igreja se reúne para adoração, para ouvir a palavra de Deus pregada, e para ter comunhão, nós também participamos dessas ordenanças que nos são reveladas nas Escrituras.

  • Luke 22:14-20, “Quando chegou a hora, reclinou-se à mesa, e os apóstolos com ele. 15 E disse-lhes: “Desejei ardentemente comer convosco esta Páscoa antes de sofrer; 16 porque vos digo que nunca mais a comerei até que se cumpra no reino de Deus”. 17 E, tendo tomado um cálice e dado graças, disse: “Tomai-o e reparti-o entre vós; 18 porque vos digo que não beberei do fruto da videira de agora em diante até que venha o reino de Deus”. 19 E, tendo tomado um pão e dado graças, partiu-o e deu-lho, dizendo: “Isto é o meu corpo que é dado por vós; fazei isto em memória de Mim”. 20 E da mesma maneira tomou o cálice depois de comerem, dizendo: “Este cálice que se derrama por vós é o novo pacto no meu sangue”.
  • Mateus 28:19, “Ide, pois, e fazei discípulos de todas as nações, baptizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo”.

Serviço

Servimos uns aos outros na igreja. Mas, nós também servimos a comunidade. O serviço é uma forma de nos ajudarmos uns aos outros. Pode ser sacrificial. Mas, deve ser sentida com amor e a consideração do bem-estar dos outros. Ao ajudar uns aos outros, precisamos entender que no final das contas é Jesus quem estamos servindo (Col 3:24; 1 Tim 4:6; Tiago 1:1). Jesus fala de servir as pessoas dando-lhes comida para comer, água para beber, perto de vestir, e visitando os doentes e os que estão na prisão (Mt 25,37-40). Timóteo e Erasto ministraram a Paulo (Atos 19:22). E, nós devemos servir uns aos outros (Gl. 5:13).

  • Mateus 25:37-40: “Então o justo lhe responderá: ‘Senhor, quando te vimos com fome, e te demos de comer, ou com sede, e te demos de beber? 38 ‘E quando te vimos estrangeiro, e te convidamos a entrar, ou nu, e te vestimos? 39 Quando, pois, te vimos doente, ou na prisão, e viemos ter contigo? 40 Responder-lhes-á o rei, e dirá: Em verdade vos digo que, na medida em que o fizestes a um destes meus irmãos, a mim o fizestes, o menor deles é que o fizestes”.
  • 2 Coríntios 9:12, “Porque o ministério deste serviço não só supre plenamente as necessidades dos santos, mas também transborda em muitas ações de graças a Deus”
  • Gálatas 5:13, “Porque fostes chamados à liberdade, irmãos; somente não façais da vossa liberdade uma oportunidade para a carne, mas por amor servi-vos uns aos outros”.”
  • Fésios 4:12, “para o equipamento dos santos para a obra do serviço, para a edificação do corpo de Cristo”

Apoio Espiritual

Apoio Espiritual é a ajuda que a igreja fornece aos seus membros através da pregação e do ensino da palavra de Deus. É um ato de amor demonstrado uns para com os outros. O apoio espiritual pode incluir a correção da doutrina, advertência sobre o pecado, consolo aos doentes, aconselhamento aos que estão em perigo, etc. É espiritual porque é baseado na palavra de Deus. Portanto, é algo que a igreja como um todo deve realizar. É claro que usamos a palavra de Deus como nosso guia, e os pastores e anciãos nos ensinam como nos apoiar espiritualmente uns aos outros. Eles devem nos ensinar a partir dessa palavra para que possamos aprender como ajudar os outros em necessidade.

  • João 15:12, “Este é o meu mandamento, que vos ameis uns aos outros, assim como eu vos amei”.
  • Romans 15:1, “Agora nós que somos fortes devemos suportar as fraquezas daqueles sem força e não apenas agradar a nós mesmos.”
  • Galatianos 6:2, “Carregar os fardos uns dos outros, e assim cumprir a lei de Cristo.”
  • 1 Tessalonicenses 5:14, “Nós vos exortamos, irmãos, admoestai os indisciplinados, encorajai os fracos de coração, ajudai os fracos, sede pacientes com todos.”

Bondade

Bondade é a adoração e o louvor de Deus e somente de Deus. Esta adoração e louvor podem ser realizados através da oração, da posição física e do canto. A oração é a prática da humildade diante de Deus e, nela, nós O louvamos. Podemos adorar a Deus curvando-nos (Salmo 95:6), com o rosto no chão (1 Cor. 14:25), de pé (1 Cr 23:30; Salmo 22:23). Deve ser em espírito e verdade (João 4:23). Podemos adorar na casa de Deus (Jer. 26:2) ou enquanto dirigindo, sentados ou caminhando. Nós também podemos adorá-lo com cânticos (Ex. 15:1; Salmo 9:11; Rom. 15:9). Contudo, não devemos adorar a Deus com os preceitos dos homens (Mat 15:9). Isto significa que devemos estudar as palavras de Deus para aprender e conhecer a verdade sobre adoração, e é a igreja que provê isto através de seu ensino bíblico.

  • João 4:23, “Mas uma hora está chegando, e agora é, quando os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e verdade; para tais pessoas o Pai procura ser Seus adoradores”.
  • Fésios 5:19, “19 falando uns com os outros em salmos, hinos e cânticos espirituais, cantando e fazendo melodia com o coração ao Senhor;”
  • Psalm 2:11, “Adorai ao Senhor com reverência e regozijai-vos com tremor”
  • Psalm 33:1-3, “Cantai com alegria no Senhor, ó justos; o louvor está se tornando para os retos”. 2 Dai graças ao SENHOR com a lira; cantai-lhe louvores com uma harpa de dez cordas”. 3 Cantai-lhe uma nova canção; tocai habilmente com um grito de alegria”
  • Psalm 95:6, “Vinde, adoremos e inclinemo-nos”. Ajoelhemo-nos perante o SENHOR nosso Criador.

Conclusão

Cada uma das categorias acima pode ser expandida. Mas, elas devem ser suficientes para ajudar a explicar qual é o propósito da igreja. Basicamente, é equipar o corpo de Cristo para o trabalho de serviço (Ef 4:11-12), fazer discípulos (Lucas 9:23; Mt 28:19), evangelizar (Mt 28:20), instruir (1 Tm 4:6; Tito 1:9), encorajar a oração (Mt. 6:9-13; Ef. 6:18; 2 Tess. 3:1, etc.), participar dos sacramentos (Lucas 22:14-20), servir uns aos outros (Gl. 5:13; Col. 3:24), e adorar a Deus (João 4:23; 17:1).