Pop quiz: Digamos que você está namorando alguém especial. Quando estão juntos, você sente borboletas no estômago; quando estão separados, seu coração dói. Isso é amor ou paixão? Se você é novo em todo o jogo do amor e experimenta esses sentimentos físicos e emocionais intensos pela primeira vez, pode ser difícil distinguir entre os dois, com certeza. Quando penso em paixão, penso naquela excitação quando me atiro a uma barista gira, ou nos nervos após um primeiro beijo. O amor, para mim, é quando o cara com quem eu estava me ajudou a andar quando fiz minha primeira cirurgia nas costas aos 19 anos. É mais profundo, e tem muito mais cuidado com a outra pessoa.

Para descobrir as diferenças reais entre os dois fenômenos, recorri a especialistas em namoro: Susan Trombetti, casamenteira e CEO do Exclusive Matchmaking; Kailen Rosenberg, casamenteira e fundadora da aplicação de encontros The Lodge Social Club; e a treinadora de encontros e relacionamentos Monica Parikh.

Um artigo da Universidade de Harvard desdobrou a pesquisa “Lust, Attraction, and Attachment in Mammalian Reproduction”, conduzida por Helen E. Fisher, antropóloga biológica e consultora científica chefe da Chemistry.com. Fisher apresenta que o amor é composto de apego, atração e luxúria. Cada uma dessas três categorias emite uma combinação diferente de produtos químicos do cérebro, e sem uma, você não tem uma experiência completa de amor. Com apenas uma, também não é amor. Com isto em mente, você pode ver que ter sentimentos de luxúria (ou paixão) sem apego significa que você não está apaixonado.

Então, quando se fala apenas de paixão ou luxúria, você geralmente significa sentir esses sentimentos sem o fator adicional “apego”.

Por exemplo, a paixão “pode ser a sensação de um ‘apego’ e o ciúme é muitas vezes invocado”, diz Rosenberg ao Elite Daily. Ela iguala os sentimentos químicos de paixão mesmo aos de vício.

Por outro lado, ela diz: “O verdadeiro amor é estável, de terra, e nunca sai, e a paixão é fugaz, e vai e vem”.

Rosenberg diz, “A diferença entre amor e paixão é que o amor vem com uma sensação de calma, facilidade, paz e conforto no ‘saber’. O sentimento e a experiência do amor real não tem que conter euforia ou excitação ou necessidade ou apego que está ligado ao medo. O amor é algo que ultrapassa qualquer forma de sentimento romântico, é algo que você apenas tem e sabe e sente”, diz Parikh ao Elite Daily. “Mas o amor entende que todos nós somos seres autônomos buscando nossa realização individual, que pode não se alinhar perfeitamente à sua visão”

Quando você está apaixonado, você é menos controlador do que quando em uma relação completamente apaixonada. Além disso, Parikh diz: “A paixão está atolada na atração de nível superficial – aparência, dinheiro, poder. O amor cresce a partir de uma apreciação do caráter da outra pessoa”

Esta idéia de que o amor se desenvolve, versus o imediatismo da paixão e luxúria é ecoada por Trombetti.

“O amor cresce com o tempo”, diz Trombetti ao Elite Daily. “A paixão pode começar como algo superficial; não suporta o teste do tempo, mas o amor irá”.”

Isso também é algo com o qual as pessoas podem confundir “amor à primeira vista” – aqueles sentimentos de atração, felicidade, talvez até conforto, são provavelmente apenas a adrenalina da paixão e luxúria por aquela pessoa após uma primeira impressão. Mas esses sentimentos podem certamente desenvolver-se em amor depois de conhecer essa pessoa a tempo. Mas “paixão à primeira vista” não é tão cativante, certo?