É a Ansiedade o Estágio do Luto Ausente?

Fotografias de Jennifer Loeber

A ciência nos diz que a ansiedade, como outras questões de saúde mental, muitas vezes se desenvolve ou piora após grandes mudanças na vida, boas (graduação, casamento, um novo emprego) ou ruins (divórcio, perdas financeiras, ferimentos graves). E no topo da escala de eventos estressantes da vida – uma coisa real chamada Inventário Holmes-Rahe de Estresse de Vida, que classifica os eventos pelo seu potencial traumático em “unidades de mudança de vida” – é a morte de um ente querido.

Por mais que tentemos nos preparar para a perda, não há muito que possamos fazer para nos prepararmos para o impacto mental e emocional da dor – especialmente quando os “cinco estágios” que aprendemos a esperar estão incompletos. A ansiedade é um estágio real e pouco reconhecido do luto, diz a terapeuta Claire Bidwell Smith, LCPC, de Los Angeles. Bidwell Smith sofreu ataques de pânico depois que seus pais morreram de câncer quando ela tinha dezoito e vinte e cinco anos de idade, e ela se tornou uma especialista em ansiedade relacionada ao luto. Usando técnicas de construção de resiliência, como meditação consciente e escrita expressiva, Bidwell Smith ajuda as pessoas a superar os distúrbios de ansiedade que surgem na esteira da perda, que é o tema de seu novo livro, Ansiedade: The Missing Stage of Grief, de Setembro de 2018.

Porque a Ansiedade é o Estágio de Luto Que Falta – e Como Superá-la

Por Claire Bidwell Smith, LCPC

Pessoas me perguntam o tempo todo como eu faço o trabalho que faço. Sou terapeuta especializada em luto há mais de uma década, e a resposta é simples: Eu vejo tanta beleza dentro da perda. Perder alguém que amamos é uma das coisas mais difíceis que vamos experimentar durante a nossa vida, mas a dor que suportamos como resultado pode ser transformadora – afinal, a dor é o reflexo final do amor.

No entanto, isto é fácil para mim dizer vinte anos fora das minhas próprias perdas pessoais e depois de tantos anos a ajudar os outros. Quando você mesmo está no meio da dor, nem sempre é tão fácil ver a beleza. A multidão de emoções que vêm com uma perda significativa pode ser completamente avassaladora. Tristeza, raiva e confusão podem dominar seus dias – estes são os sintomas comumente compreendidos do luto. No entanto, há outro sintoma, muitas vezes negligenciado, que vem com a perda: ansiedade.

É compreensível que a perda cause ansiedade. Quando perdemos alguém significativo, somos lembrados de nossa mortalidade e de quão pouco controle temos sobre nossas vidas. Isto pode ser uma realização vertiginosa. Podemos começar a sentir medo de que vamos sentir mais perda ou que nós mesmos também vamos morrer em breve. Todos estes sentimentos e medos podem parecer estranhos e muito avassaladores. E muitas pessoas não compreendem a ligação entre a sua dor e a sua ansiedade até que estejam realmente a sofrer e a precisar de ajuda.

“Tristeza, raiva e confusão podem dominar seus dias – estes são os sintomas comumente compreendidos do luto. Mas há outro sintoma, muitas vezes negligenciado, que vem com a perda: a ansiedade”.

Tive o meu primeiro ataque de pânico aos dezoito anos, por volta da mesma altura em que a minha mãe morreu de cancro, e só anos mais tarde é que liguei os pontos, ligando a minha ansiedade à perda da minha mãe. Mais tarde, na minha carreira como terapeuta, comecei a escrever artigos sobre a ansiedade relacionada com a dor e, em pouco tempo, o meu escritório ficou repleto de clientes que estavam a experimentar sintomas semelhantes: ataques de pânico, hipocondria, fobias sociais e um sentimento subjacente constante de pavor – tudo depois de ter sofrido uma perda significativa. Para alguns dos meus clientes, essa perda foi recente; para outros, a perda foi de décadas. E alguns deles tinham experimentado ansiedade antes da perda, mas muitos não tinham. De qualquer forma, eles estavam desesperados por ajuda.

No meu trabalho para ajudar as pessoas a superar a ansiedade relacionada com a dor, eu faço várias coisas. Acredito firmemente que grande parte da ansiedade está enraizada no luto não resolvido, portanto, mesmo que eu faça muito trabalho em torno da ansiedade em si, acho que também é importante voltar atrás e rastrear através de vários aspectos da perda que uma pessoa não tenha processado completamente.

A maioria das pessoas com quem trabalho expressa muita confusão em relação aos famosos cinco estágios do luto de Elisabeth Kübler-Ross: negação, raiva, barganha, depressão, aceitação. Eles se preocupam com o fato de que eles tenham passado por um processo de luto todo errado, que não tenham seguido a fórmula corretamente, ou que tenham pulado um estágio ou morado muito tempo em outro.

“Os cinco estágios foram originalmente escritos para pessoas que estavam morrendo, não para pessoas que estavam de luto, e por causa disso, os estágios não se encaixam organicamente nas emoções que uma pessoa experimenta após uma perda”

Pego tempo para lembrá-los que os cinco estágios foram originalmente escritos para pessoas que estavam morrendo, não para pessoas que estavam de luto, e por causa disso, os estágios não se encaixam organicamente nas emoções que uma pessoa experimenta após uma perda. Na verdade, há elementos de luto que ainda estão sendo explorados, sendo a ansiedade um deles.

Eu acredito que há um processo muito real de luto, mas eu acho que ele parece diferente para cada indivíduo. Eu acho que cada pessoa deve peneirar através de suas próprias ondas de tristeza e raiva, ansiedade e arrependimento. E acima de tudo, acredito que a parte do processo de luto que pode trazer mais cura é quando podemos encontrar maneiras de permanecer conectados aos nossos entes queridos, ao invés de sentir que temos que deixá-los ir.

Faz sentido que a perda cause ansiedade. Perder alguém que amamos é uma das coisas mais difíceis que jamais experimentaremos durante a nossa vida. O impacto da perda permeia todas as áreas da nossa vida e muitas vezes pode nos levar a uma paralisação. A morte nos lembra que nossas vidas não são nada se não precárias, e que tudo pode mudar a qualquer momento. É uma experiência diferente de tudo o resto. E é uma experiência para a qual não podemos nos preparar verdadeiramente, por mais que tentemos.

“Nunca superaremos a morte de alguém que amamos, mas podemos aprender a viver com ela”.

Após podermos reconhecer isto e começar o trabalho que a dor requer de nós, podemos curar. E a boa notícia sobre a ansiedade é que uma vez que você tenha uma compreensão de como ela funciona e aprender algumas ferramentas para ajudá-lo a lidar com ela, é bastante fácil de gerenciar. Após o processamento da dor, eu trabalho com meus clientes para lidar com a ansiedade deles usando meditação, ioga e mudanças cognitivas comportamentais. A combinação dessas ferramentas com o processamento de luto profundo permite que a maioria das pessoas volte a ter uma forma de vida pacífica e mais realizada.

Na dor, devemos percorrer um caminho de fogo e dor, de profunda tristeza e ansiedade paralisante para chegar ao outro lado, a um lugar onde possamos experimentar a beleza que a vida tem para oferecer e encontrar uma renovada apreciação pelo nosso tempo aqui.

É compreendendo esta viagem e parando para fazer um balanço do que significa viver e morrer neste mundo que podemos emergir mais pacificamente do outro lado, tendo sido transformados numa pessoa com maior compaixão e empatia, não só para o mundo em geral, mas também para nós mesmos.

Nunca ultrapassaremos a morte de alguém que amamos, mas podemos aprender a viver com ela. Podemos aprender a nos conectar com nossos entes queridos perdidos de novas maneiras, podemos nos libertar da ansiedade, e podemos nos abrir novamente para o mundo.

Claire Bidwell Smith é uma autora e terapeuta baseada em Los Angeles. Ansiedade: The Missing Stage of Grief é o seu terceiro livro sobre dor e perda, seguindo The Rules of Inheritance e After This.