JEROME, Idaho – Un post Facebook affirmant que Idaho Fish and Game a abattu 172 wapitis dans la région de Magic Valley suscite un débat animé sur la plate-forme de médias sociaux.
Avec des centaines de commentaires et plus de mille partages, le post a suscité une certaine indignation, beaucoup se demandant pourquoi Fish and Game tuerait les élans. D’autres se sont demandés si le post était vrai.
Terry Thompson, responsable des communications pour Fish and Game Magic Valley region, dit à KTVB que des wapitis ont été tués mais que le nombre était en fait 206 et non 172.
Selon Thompson, les wapitis ont été tués dans le cadre d’un projet de recherche avec un étudiant diplômé de l’Université de l’Idaho.
La recherche visait à trouver des moyens d’aider à garder les wapitis hors des propriétés privées et à les empêcher d’endommager les cultures. La recherche a identifié quatre méthodes différentes pour voir laquelle était la plus efficace. L’une de ces méthodes était le tir de précision – ou la prise d’élans sur des propriétés privées dans des zones qui avaient constamment des problèmes avec les élans endommageant les cultures.
« Fish and Game est mandaté par la loi de l’État pour travailler avec les propriétaires fonciers s’il y a une situation où la faune va sur une propriété privée et endommage les cultures », a déclaré Thompson. « Cette loi dit spécifiquement que nous travaillerions avec les propriétaires fonciers pour aider à éviter les problèmes de déprédation. »
Si la déprédation ne peut pas être évitée, l’État est responsable de la compensation pour les dommages faits par la faune.
Fish and Game a reçu beaucoup d’appels au sujet du poste. Thompson dit qu’un des problèmes est qu’il donne l’impression que tous les wapitis ont été tués en un seul massacre.
Ce n’est pas vrai, ont déclaré les responsables. Dans le cadre du projet, les wapitis ont été tués entre juillet et octobre et jamais en masse.
« Il y a des nuits où nous avons eu zéro – nous n’avons tué aucun wapiti », a déclaré Thompson. « Le plus que nous ayons jamais tué en une nuit était six. »
Ces 206 wapitis n’ont pas été pris dans une zone spécifique non plus. Fish and Game a déclaré qu’ils provenaient de cinq unités de gestion du gibier différentes, s’étendant de Weiser à Picabo à Minidoka.
Plusieurs ont commenté le post sur les médias sociaux, posant des questions sur la viande et si elle a été gaspillée.
Thompson a déclaré que la photo sur le post est trompeuse et que les procédures appropriées pour préserver la viande ont été suivies.
« Chacun de ces wapitis a été habillé sur le terrain, immédiatement mis dans une remorque réfrigérée et ensuite transporté à Scarrow Meats à Jerome », a-t-il dit.
La viande est ensuite allée à Idaho Hunters Feeding the Hungry, qui l’a distribuée aux banques alimentaires du sud de l’Idaho.
Bien que Thompson ait dit qu’il ne veut pas minimiser les 206 élans pris, le nombre ne nuit pas à la population globale. En fait, il aide au contrôle de la population et à la gestion du nombre d’élans.
« À l’heure actuelle, dans la région de Magic Valley, nous avons une population de wapitis très saine. Les estimations sont de 15 000 à 20 000 wapitis », a-t-il déclaré. « Nous avons en fait plus de wapitis que ce que nous voulons, tel que défini par le plan de gestion des wapitis. »
Les autres méthodes pour garder les wapitis hors des propriétés privées qui ont été abordées dans la recherche comprennent la pulvérisation des cultures avec un répulsif qui n’est pas nocif pour les wapitis mais qui a mauvais goût. Une autre méthode consistait à utiliser des chiens pour effrayer les élans et les empêcher de pénétrer dans les cultures de maïs.
Thompson a déclaré que toute personne ayant des questions ou qui voit un post similaire est toujours la bienvenue pour appeler Fish and Game et demander à ce sujet.
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