Harry Hopkins (1890-1946) était l’ami du président Franklin D. Roosevelt, son conseiller, le coordinateur des principaux secours et le chef de la Works Progress Administration (WPA). Dans un discours radiodiffusé de 1933, publié plus tard dans le livre de June Hopkins de 1999, Harry Hopkins : Sudden Hero, Brash Performer, Hopkins a déclaré : « Qui sont ces concitoyens ? Sont-ils des clochards ? Sont-ils des clochards et des ne’erdowells ? Sont-ils inemployables ? Sont-ils des gens qui ne sont pas bons et qui sont incompétents ? Regardez-les, si vous ne l’avez pas fait, et voyez qui ils sont. Il n’y a pratiquement personne qui ne connaisse un ami intime, des gens que vous avez connus toute votre vie, des hommes et des femmes honnêtes et travailleurs qui ont dépassé les bornes et ont été pris dans cette affaire.(…) Ce sont des charpentiers, des maçons, des artisans, des architectes, des ingénieurs, des commis, des sténographes, des médecins, des dentistes, des agriculteurs, des ministres. »

C’est pour ces charpentiers, maçons, ingénieurs et autres travailleurs que le président Roosevelt (1882-1945 ; en poste de 1933 à 1945) a créé la Works Progress Adminstration. Établi en 1935, le WPA était un programme unique conçu pour sortir les chômeurs des listes de secours en leur fournissant des emplois à salaire minimal jusqu’à ce qu’ils puissent trouver du travail dans des entreprises privées. En plus d’employer des travailleurs réguliers, la WPA a étendu ses programmes aux artistes, musiciens, écrivains et acteurs au chômage. Innovants et controversés, ces programmes ont stimulé la croissance de l’art américain.

La Grande Dépression, le pire ralentissement économique de l’histoire des États-Unis, a commencé avec le krach boursier à la fin de 1929. L’économie n’a cessé de se détériorer au début des années 1930 et, en 1933, plus de douze millions d’Américains – 25 % de la population active – étaient au chômage. Dans les premiers mois de sa présidence, Roosevelt a introduit le New Deal, un ensemble de programmes sociaux et économiques parrainés par le gouvernement et destinés à soulager la nation en difficulté. La WPA est devenue un programme clé du New Deal.

De mai 1935 à juillet 1943, la WPA a fourni du travail à des millions de personnes. Cependant, en raison du nombre écrasant de chômeurs, le programme n’a pas pu atteindre un grand nombre de ceux qui étaient éligibles. Des millions d’autres personnes ont donc dû s’en remettre aux organisations de secours étatiques et locales, qui étaient souvent mal préparées et incapables de fournir une aide adéquate. Néanmoins, la WPA a été extrêmement importante pour un grand nombre de personnes, en mettant de l’argent dans leurs poches et en leur donnant de l’espoir pour l’avenir. C’était une expérience audacieuse en des temps difficiles.

Début du work relief

Le work relief était un concept que Franklin Roosevelt avait employé avec succès lorsqu’il était gouverneur de New York (1929-33). Au lieu de fournir une aide directe, ou de donner de l’argent directement aux nécessiteux sans rien attendre en retour, les programmes de work relief exigeaient que les bénéficiaires gagnent l’argent en effectuant un travail au profit du public. Roosevelt estimait que le secours direct portait atteinte à l’amour-propre et il était devenu un fervent partisan du work relief.

L’idée du work relief a rapidement fait partie du New Deal. Le 5 avril 1933, un mois après avoir pris ses fonctions de président, Roosevelt a lancé le Civilian Conservation Corps (CCC). Le CCC était un programme d’aide au travail conçu pour employer de jeunes hommes à la construction de sentiers de randonnée, à la lutte contre les incendies de forêt, à la pose de lignes téléphoniques et à la construction de barrages. Plus tard dans l’année, à l’approche de l’hiver et alors que les gens avaient besoin d’argent pour se loger et se nourrir, Roosevelt a créé la Civil Works Administration (CWA) pour fournir des emplois temporaires à quelques millions de chômeurs. La CWA est devenue le plus grand employeur de l’histoire de la nation, mettant quatre millions de personnes au travail pendant l’hiver sur des projets tels que le nettoyage des quartiers et le creusement de fossés de drainage.

Le plus ambitieux des premiers programmes d’aide au travail du New Deal était l’Administration des travaux publics (PWA), créée en juin 1933. Sous la direction du secrétaire à l’Intérieur Harold Ickes (1874-1952), la PWA a employé des travailleurs pour construire des milliers de nouvelles installations publiques à travers le pays. Les projets comprenaient des centaines de systèmes d’eau municipaux, d’hôpitaux, d’écoles et de grands barrages.

La Works Progress Administration est créée

En 1935, la Dépression se poursuit et le chômage reste supérieur à 20 %. Pour rajeunir les efforts de secours et de redressement, Roosevelt a fait passer une nouvelle vague de programmes économiques. Parmi ceux-ci figure la Works Progress Administration, créée en mai 1935. Par le nombre de personnes qu’elle employait, l’argent qu’elle dépensait et le nombre de projets qu’elle entreprenait, la WPA était le plus grand programme d’aide au travail jamais tenté. À son apogée, la WPA employait trente mille administrateurs et une moyenne de 2,3 millions de travailleurs chaque année entre 1935 et 1940.

Les programmes d’aide au travail du New Deal précédents avaient été largement laissés à la charge des États. Cependant, la WPA devait être entièrement administrée par le gouvernement fédéral. Roosevelt nomma Harry Hopkins (1890-1946), son conseiller de confiance et responsable des programmes précédents du New Deal, pour diriger la WPA. Hopkins était un travailleur social ayant des années d’expérience dans la direction de programmes de secours et d’aide au travail ; il avait passé plusieurs de ces années à travailler pour Roosevelt au sein du gouvernement de l’État de New York. Afin de ne pas concurrencer l’entreprise privée, Hopkins a maintenu les salaires de la WPA bien en dessous de ce que des emplois similaires auraient pu rapporter dans le secteur privé, même si ces emplois n’étaient pas disponibles. Les projets de la WPA étaient également choisis avec soin afin que les entreprises privées ne soient pas en concurrence avec le gouvernement fédéral. Les règlements de la WPA exigeaient que 90 % des personnes embauchées devaient provenir des listes de secours existantes et qu’un seul membre d’une famille pouvait être embauché.

Vingt-cinq pour cent des inscrits à la WPA travaillaient sur des projets d’ingénierie et de construction. Situés dans presque tous les comtés de la nation, les travailleurs de la WPA étaient très productifs. Ils ont construit ou réparé 1,2 million de miles de ponceaux (tuyaux de drainage sous les routes), posé 24 000 miles de trottoirs, construit près de 600 000 miles de nouvelles routes, réparé 32 000 miles de routes existantes, construit 75 000 ponts et réparé 42 000 autres, installé 23 000 miles d’égouts pluviaux et sanitaires et construit 880 stations d’épuration des eaux usées. Ils ont construit 6 000 terrains de sport et de jeux, 770 nouvelles piscines et 1 700 nouveaux parcs, champs de foire et terrains de rodéo. Ils ont construit ou réparé 110 000 bibliothèques publiques, auditoriums, stades et autres bâtiments publics et ont construit 5 584 nouveaux bâtiments scolaires. Ils ont également servi 900 millions de repas scolaires et réparé 80 millions de livres de bibliothèque. En un court laps de temps, la WPA a considérablement amélioré l’infrastructure de la nation. (L’infrastructure est le cadre ou le système de base des travaux publics dans un pays, tels que les routes, les centrales électriques et les bâtiments publics.)

Ellen Sullivan Woodward (1887-1971) dirigeait la division des femmes de la WPA et supervisait plus de quatre cent mille travailleuses. La plupart de ces femmes travaillaient dans les neuf mille centres de couture de la WPA répartis dans tout le pays. Woodward a également lancé des programmes de formation et d’emploi dans la fabrication de matelas, la reliure, le service domestique, la mise en conserve des aliments de secours, la préparation des repas scolaires et la garde d’enfants.

National Youth Administration

Pour les jeunes, la WPA comprenait la National Youth Administration (NYA). La NYA offrait une éducation, une formation et un emploi à temps partiel aux étudiants et autres jeunes âgés de dix-huit à vingt-cinq ans. Les jeunes qui n’étaient pas scolarisés pouvaient travailler soixante-dix heures par mois pour un maximum de 25 dollars par mois. Les lycéens pouvaient travailler à temps partiel pour un maximum de 6 dollars par mois, et les étudiants pouvaient gagner jusqu’à 20 dollars par mois. Travailleurs de la WPA

Le Congrès enquête sur les activités non américaines

La WPA a fourni une aide au travail à des millions de personnes pendant une période difficile de l’histoire des États-Unis, la Grande Dépression. L’agence a adopté l’approche innovante d’inclure les artistes dans son programme d’emploi. Cependant, tout le monde aux États-Unis n’a pas considéré les programmes artistiques parrainés par le gouvernement comme un développement positif. Les conservateurs du Congrès, ceux qui ont des opinions traditionnelles, considéraient les organisations d’artistes comme une menace pour les valeurs américaines traditionnelles et le gouvernement américain. Avec la montée du communisme en Russie et du fascisme en Allemagne et en Italie, la crainte publique de la propagation du communisme (un système économique dans lequel toutes les propriétés et tous les biens sont détenus en commun et un seul parti politique contrôle tous les aspects de la société) et du fascisme (un gouvernement nationaliste fort et centralisé dirigé par un puissant dictateur) était grande aux États-Unis. Les temps économiquement durs de la Grande Dépression avaient ébranlé la foi des gens dans le système américain du capitalisme (un système économique où les biens sont la propriété d’entreprises privées et où le prix, la production et la distribution sont déterminés de manière privée sur la base de la concurrence dans un marché libre) et certains se sont tournés vers la politique radicale pour rechercher un changement fondamental dans la société américaine.

En 1938, la Chambre des représentants des États-Unis a créé un comité pour enquêter sur les menaces possibles à la sécurité nationale posées par des citoyens américains. Nommé House Un-American Activities Committee (HUAC), il était plus communément connu sous le nom de Dies Committee, du nom du député Martin Dies (1900-1972) du Texas, qui était le président du groupe. Le comité a immédiatement commencé à enquêter sur Federal One et, en particulier, sur le Federal Theater Project (FTP). Des audiences ont été organisées et des défenses passionnées ont été offertes par les administrateurs des programmes WPA et leurs partisans.

Le Dies Committee a eu un impact négatif sur les arts en général et le FTP en particulier en soulevant les soupçons du public sur les motivations politiques des artistes. Les FTP ont été fermés en juin 1939. Les acteurs FTP ont exprimé publiquement leur indignation en modifiant la fin de certaines pièces. Dans un cas, des machinistes de la ville de New York ont renversé le décor à la vue du public à la fin de la représentation. Beaucoup d’acteurs et de travailleurs FTP ont trouvé des emplois dans des théâtres commerciaux ou communautaires.

Construire des écoles, aménager des parcs, faire la lecture aux aveugles, travailler comme aides-enseignants, construire des installations récréatives et des parcs, agir comme aides-soignants, travailler dans des cafétérias d’école et faire des visites de musées. Le programme NYA permettait aux étudiants de contribuer au revenu de leur famille tout en restant à l’école. La plupart des étudiants travailleurs vivaient chez eux, mais les jeunes ruraux étaient placés dans des centres résidentiels. Dans les deux contextes, les étudiants étaient formés à la maçonnerie, à la soudure, à la boulangerie, à la coiffure, à la menuiserie et à la plomberie.

De toutes les agences du New Deal, la NYA avait l’un des meilleurs bilans en matière d’assistance aux Noirs américains. Ce succès est dû en grande partie à Mary McLeod Bethune (1875-1955), qui dirigeait la division des affaires nègres de la NYA. Importante avocate des droits des Noirs américains, Bethune était la noire américaine la plus haut placée dans l’administration Roosevelt. Parmi les jeunes qui ont participé à la NYA, entre 10 et 12 pour cent – soit environ trois cent mille jeunes – étaient des Noirs américains.

Federal One

Les artistes américains ont été durement touchés par la Dépression et ont lutté juste pour survivre. Le nombre de professeurs d’art dans les écoles a diminué de façon spectaculaire dans les années 1930. Et dans la ville de New York, 210 des 253 théâtres avaient fermé en 1932. Pour attirer l’attention sur leur situation, les artistes ont commencé à organiser des marches de la faim et des ventes d’œuvres d’art en plein air. Dans la ville de New York, des organisations caritatives privées ont proposé une aide aux artistes, les classant dans la même catégorie d’aide que les cols blancs (travailleurs dont le travail ne consiste pas en un travail manuel). Franklin Roosevelt était gouverneur de New York à cette époque, et sous la direction de Roosevelt, Harry Hopkins a organisé des secours de travail pour les artistes sans emploi dans l’État.

En 1933, après que Roosevelt soit devenu président, Roosevelt et Hopkins ont apporté le concept de secours de travail avec eux à Washington, D.C. Le président Roosevelt a créé le Public Works of Art Project (PWAP) sous l’administration du département du Trésor américain, et un million de dollars a été engagé dans le projet. Plus de trente-six cents artistes participant au PWAP ont travaillé à la décoration de bâtiments publics. La création du PWAP reflétait la conviction de l’administration Roosevelt que, comme les autres travailleurs, les chanteurs, les danseurs et les autres artistes méritaient un allègement du travail approprié à leur profession.

Le 2 août 1935, Roosevelt étendit encore plus l’aide aux artistes en créant Federal One comme branche du WPA. Le plus grand programme du New Deal pour aider les artistes, Federal One a fourni une aide aux artistes visuels, acteurs, musiciens, compositeurs, danseurs et écrivains. Holger Cahill est nommé directeur national. Federal One engageait un large éventail de personnes, des artistes professionnels aux travailleurs non qualifiés qui servaient de gardiens de galerie et d’autres employés de soutien. La mission du programme était de populariser l’art américain en produisant des œuvres d’art qui dépeindraient le caractère unique des États-Unis et de ses citoyens. Les administrateurs pensaient que la meilleure façon d’atteindre cet objectif était de produire des œuvres qui dépeignaient de manière réaliste la vie quotidienne des Américains. Ils pensaient que l’art devait profiter aux gens ordinaires, et pas seulement aux personnes riches ou éduquées.

Federal One comprenait plusieurs programmes, dont le Federal Music Project, le Federal Writers Project, le Federal Art Project et le Federal Theater Project ; la variété des programmes permettait aux artistes de travailler dans leur spécialité. Federal One a été à la fois loué et critiqué et a toujours été controversé. Beaucoup de personnes aux États-Unis avaient du mal à considérer le chant et la danse comme un travail. Certains Américains estimaient que les personnes inscrites évitaient tout simplement d’obtenir un « vrai » emploi, c’est-à-dire une profession traditionnelle comme le commerce ou un métier.

Néanmoins, Federal One a apporté une contribution importante en documentant divers aspects de la culture américaine, comme son folklore et sa musique, qui auraient pu être perdus autrement. En outre, la plupart des Américains n’avaient encore jamais entendu une symphonie ou vu le travail d’artistes accomplis. Les programmes culturels de Federal One ont été conçus pour combler ces lacunes.

Federal Music Project

Le Federal Music Project (FMP) était dirigé par Nikolai Sokoloff, un ancien chef d’orchestre du Cleveland Symphony. Le FMP employait quinze mille musiciens au chômage pour participer à des orchestres, des groupes de musique de chambre, des groupes choraux, des spectacles d’opéra, des fanfares militaires, des orchestres de danse et des productions théâtrales. Le FMP avait pour objectif de créer des orchestres régionaux dans tout le pays et de fournir des concerts et des cours de musique gratuits ou à faible coût. À un moment donné, les musiciens participaient à cinq mille représentations – devant trois millions de personnes – chaque semaine dans les théâtres et les écoles du pays. Ils ont fait découvrir à des millions d’Américains différents types de musique.

La FMP a également coordonné des programmes d’éducation musicale dans vingt-sept États et a documenté (écrit en détail) des œuvres de compositeurs américains qui n’avaient jamais été mises par écrit auparavant. Le FMP a collecté et préservé la musique folklorique américaine et d’autres types de musique américaine authentique et traditionnelle. Cette musique a été documentée, généralement pour la première fois, afin qu’elle ne soit pas perdue à jamais à la mort des musiciens traditionnels. Le FMP a apporté une contribution importante à la recherche sur la musique américaine et a été le moins controversé des projets Federal One.

Federal Writers Project

Le Federal Writers Project (FWP) employait près de sept mille écrivains, chercheurs et bibliothécaires, qui travaillaient sur des projets dans quarante-huit États pendant l’année de pointe du programme, en 1936. En 1942, le FWP avait produit 3,5 millions d’exemplaires de huit cents publications différentes. Son produit le plus connu était l’American Guide Series, des guides illustrés pour chaque État et de nombreuses villes. Les cinquante et un volumes de la série comprenaient des cartes, des informations sur les villes, les caractéristiques naturelles et les attractions touristiques, ainsi que des essais sur l’histoire, le folklore, la politique et la culture locale. Les auteurs du FWP ont également écrit des documents sur l’histoire naturelle et culturelle américaine pour les jeunes enfants, les jeunes plus âgés et les adultes.

Le FWP a envoyé des milliers d’écrivains pour compiler des histoires orales. (Les histoires orales sont des souvenirs d’une époque ou d’un événement qui sont transmis de personne à personne et de génération en génération oralement, et non à partir d’un livre). Les écrivains ont parlé avec des Amérindiens, des femmes de la frontière, des mineurs des Appalaches et d’autres personnes issues de divers groupes culturels à travers le pays ; ils ont ensuite consigné les détails de ces entretiens, dressant ainsi des portraits perspicaces de la vie dans les années 1930. L’une des collections les plus spectaculaires compilées par les écrivains du FWP est celle des Slave Narratives, composée de plus de deux mille histoires orales de Noirs américains qui avaient été esclaves.

La section Historical Records Survey (HRS) du FWP a catalogué les documents nationaux. Le HRS employait environ six mille écrivains, bibliothécaires, archivistes et enseignants par an. Les travailleurs du HRS ont entrepris une tâche énorme en compilant et en analysant les archives des états et des comtés et les archives de certaines organisations privées ; cet effort aiderait les historiens, les fonctionnaires et les chercheurs à l’avenir. Le HRS a préparé des bibliographies sur l’histoire et la littérature américaines, un atlas des votes par appel nominal du Congrès, un index des décrets présidentiels non numérotés et une liste des collections de documents présidentiels. En outre, les travailleurs du HRS ont compilé des listes de portraits et de collections de manuscrits dans les bâtiments publics et les archives des églises.

Après l’attaque surprise du Japon sur les installations militaires américaines à Pearl Harbor en décembre 1941, et la déclaration de guerre américaine au Japon qui s’ensuivit, le FWP fut absorbé par l’unité des écrivains de la division des services de guerre. De nombreux écrivains employés par le FWP deviendront célèbres, notamment Ralph Ellison (1914-1994), John Cheever (1912-1982), Conrad Aiken (1889-1973), Richard Wright (1908-1960), Saul Bellow (1915-), Studs Terkel (1912-), Dorothy West (1907-1998) et Zora Neale Hurston (1903-1960).

Federal Art Project

Le Federal Art Project (FAP) employait plus de six mille artistes. Comme peu d’Américains avaient vu une grande œuvre d’art, le FAP a cherché à rendre l’art plus accessible. Les œuvres d’art les plus connues créées dans le cadre du FAP étaient les fresques murales peintes dans les hôpitaux, les écoles et d’autres bâtiments publics à travers la nation. (Les peintures murales sont de grandes peintures appliquées directement sur un mur ou un plafond). Les sujets étaient généralement tirés de la vie quotidienne : une pêcherie, des métallurgistes ou des pauvres. Les peintures murales du FAP représentaient un regain d’intérêt pour la vie américaine en dépeignant des Américains dans des situations courantes, comme au travail. De tels sujets étaient rarement le centre d’intérêt des artistes avant le FAP. Les artistes de la Painting Division ont également réalisé des peintures plus petites, qui pouvaient être exposées n’importe où, illustrant des aspects de la vie américaine. Ils ont créé plus de quarante mille peintures et onze cents fresques murales.

La division des arts graphiques a financé la création d’estampes, répliques des œuvres originales du FAP produites en masse sur du papier bon marché. Le grand public pouvait désormais s’offrir des œuvres d’art pour les exposer et les apprécier dans leurs propres maisons et bureaux. D’autres divisions ont produit des sculptures, des affiches et des vitraux. La FAP employait également des artistes pour documenter de manière exhaustive l’art populaire américain et les antiquités. Ces artistes ont compilé l’Index of American Design, qui documente la peinture, la sculpture et l’art populaire américains. La division des services artistiques produisait des affiches, des prospectus et des illustrations de livres. La division des expositions était chargée d’exposer les œuvres des artistes de la WPA.

La division de l’enseignement de l’art employait des enseignants dans divers lieux, notamment les hôpitaux, les établissements de santé mentale et les centres d’art communautaires, pour éduquer le public à l’art. Cent centres d’art avec des espaces d’exposition et des salles de classe ont été créés dans vingt-deux États.

De nombreux artistes de la FAP sont devenus célèbres par la suite, notamment Jackson Pollock (1912-1956), Willem de Kooning (1904-1997), Anton Refregier (1905-1979) et Yasuo Kuniyoshi (1893-1953). Cependant, comme il n’y avait pas de normes de qualité dans le FAP, les critiques ont affirmé que la plupart des œuvres étaient mauvaises et que n’importe qui pouvait prétendre être un artiste. Avec des représentations courantes d’ouvriers travaillant dans les usines ou les champs, de nombreux sujets du FAP étaient trop pro-travaillistes pour convenir aux conservateurs du Congrès. Les conservateurs estimaient également que l’art était « gauchiste », c’est-à-dire que les artistes dépeignaient la pauvreté et les conditions de vie difficiles aux États-Unis – comme les Noirs américains dans les campagnes du Sud ou les immigrants dans les bidonvilles des villes du Nord – d’une manière radicale pour monter les citoyens contre le gouvernement. Le président Roosevelt a répondu que, qu’il soit bon ou non, l’art reflétait la perception qu’avaient les Américains de leur nation et des gens qui la composent.

Projet de théâtre fédéral

Le plus controversé des programmes Federal One, le Federal Theater Project (FTP) était dirigé par Hallie Flanagan. Flanagan avait été la directrice du théâtre expérimental du Vassar College et une camarade de classe de Harry Hopkins. Flanagan se consacre à la construction d’un véritable théâtre national. Le FTP a créé des troupes de théâtre régionales dans tous les États-Unis, présentant des productions classiques et des pièces originales à des milliers d’Américains. Parce qu’il s’agissait d’un programme de secours, le FTP favorisait les productions avec des distributions importantes et des besoins techniques étendus, afin d’employer autant de personnes que possible.

Le FTP a stimulé le théâtre aux États-Unis, produisant plus de mille deux cents pièces et introduisant le travail de cent nouveaux dramaturges. Au plus fort de l’activité du programme, mille représentations étaient données devant un million de personnes chaque mois. L’entrée aux productions étant souvent gratuite, de nombreux Américains ont pu découvrir le théâtre en direct pour la première fois. Le FTP diffusait également le « Federal Theater of the Air » à environ dix millions d’auditeurs radio.

Les acteurs du FTP abordaient des questions sociales, des œuvres éducatives et culturelles, de nouvelles pièces et des comédies musicales, des pièces jamais présentées aux États-Unis, des classiques classiques et du théâtre pour enfants. Le FTP a également soutenu le vaudeville, les spectacles de variétés, les cirques, les troupes de marionnettes et de marionnettes, le théâtre expérimental, les opéras et les troupes de danse.

Le FTP avait des groupes régionaux et des groupes de tournée qui jouaient largement, mais la gamme de productions dans la seule ville de New York était remarquable, offrant le travail le plus innovant du programme. L’unité de New York comprenait les Living Newspapers, le Popular Price Theatre, le Experimental Theatre, le Negro Theatre, le Tryout Theatre, une unité de pièces en un acte, un théâtre de danse, le Theater for the Blind, un théâtre de marionnettes, une unité de vaudeville yiddish, une unité allemande, un théâtre anglo-juif et la Radio Division. L’une des pièces classiques les plus populaires était la production par l’unité noire de Macbeth de Shakespeare, appelée Voodoo Macbeth. Cette production entièrement noire se déroulait à Haïti et non en Écosse et incluait des prêtresses vaudoues dans le rôle des trois sorcières. Les Living Newspapers ont mis en scène des pièces sous forme de documentaires, fournissant des informations et prenant position sur les questions du jour.

De nombreux acteurs, réalisateurs et producteurs employés par les FTP connaîtront une grande réussite professionnelle, notamment Orson Welles (1915-1985), Arthur Miller (1915-), John Huston (1906-1987), Joseph Cotten (1905-1994), E. G. Marshall (1910-1998), Will Geer (1902-1978), Burt Lancaster (1913-1994) et John Houseman (1902-1988). Plus important encore, les FTP ont fait découvrir le théâtre à des milliers d’Américains pendant une période difficile de l’histoire du pays. En grande partie non censurées et constituant un véhicule de libre expression, les productions ont permis de diffuser la diversité des opinions politiques de l’époque. Même si le FTP a reçu de fortes critiques de la part du Congrès pour avoir porté atteinte aux valeurs américaines traditionnelles, les productions du FTP ont attiré environ trente millions d’Américains avant que le programme ne soit dissous en 1939.

La WPA touche à sa fin

Les projets de la WPA se sont poursuivis au début des années 1940, même si les États-Unis se sont engagés dans la Seconde Guerre mondiale (1939-45). De nombreux travailleurs de la WPA ont été transférés dans diverses agences du temps de guerre. La WPA a été entièrement dissoute en 1943, ayant bien rempli sa mission. À une époque où des millions d’Américains étaient sans travail, la WPA a fourni non seulement des emplois mais aussi de l’espoir pour l’avenir.

Pour plus d’informations

Livres

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Sites web

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