« Les voyageurs sont plus susceptibles d’être davantage exposés aux souches de grippe A ou B qui circulent déjà, ainsi qu’aux nouvelles souches qui pourraient apparaître en dehors de l’Australie – en particulier en Asie », a déclaré le Dr Hampson.
« De plus, les virus de la grippe B prédominent occasionnellement dans certaines parties de l’Asie. Pour toute personne voyageant à l’étranger, avoir le vaccin quadrivalent est judicieux. »

Une meilleure protection pour les plus vulnérables

La protection plus large qu’offre le vaccin quadrivalent est la principale raison pour laquelle il a été choisi pour le programme national d’immunisation (NIP) de l’Australie, parrainé par le gouvernement fédéral.
Dans le cadre de ce programme, le vaccin est gratuit pour les personnes les plus vulnérables aux maladies graves dues à la grippe – les nourrissons de moins de 6 mois, les femmes enceintes, les personnes âgées de plus de 65 ans et toute personne souffrant d’une maladie chronique. Les personnes appartenant à ces groupes constituent la majorité des 2500 Australiens qui meurent en moyenne chaque année de maladies liées à la grippe, comme la pneumonie, et des 300 000 personnes qui sont tellement malades à cause de la grippe qu’elles doivent consulter leur médecin.
(Votre médecin peut vous indiquer si vous avez droit à un vaccin gratuit contre la grippe. Si ce n’est pas le cas, vous pouvez obtenir une ordonnance pour acheter soit le vaccin trivalent, soit la version quadrivalente, légèrement plus chère.)
Dans la plupart des saisons de grippe, les virus de souche A dominent. Cependant, la saison de grippe 2015 a été « caractérisée par la circulation prédominante de la grippe B. Les virus de la lignée B/Yamagata et B/Victoria ont représenté 62 % de tous les cas confirmés en laboratoire », selon le rapport national final de surveillance de la grippe publié en décembre.
L’année 2016 sera-t-elle une répétition de 2015 ? Personne ne le sait : la grippe saisonnière est si imprévisible que même les experts ne savent pas quelles souches finiront par se manifester, ce qui fait que décider de la formulation du vaccin 6 mois à l’avance (pour qu’il puisse être fabriqué à temps) est un tel défi.
Dans mon État natal, l’Australie occidentale, le nombre de cas de grippe se situe au niveau ou juste en dessous du seuil saisonnier, avec 42 cas signalés la semaine dernière. Parmi eux, 50 % étaient des A/H1N1, 37 % des B et 13 % des A/H3N2 – une augmentation des A/H1N1 et des B depuis la même période l’année dernière.

Pour les voyageurs, la grippe est difficile à esquiver

La grippe est LA maladie évitable par la vaccination la plus fréquente chez les voyageurs. C’est parce qu’une fois que vous prenez la route, le virus est très difficile à éviter.
Voici 6 raisons pour lesquelles vous devriez inclure le vaccin contre la grippe dans vos vaccins pré-voyage :
1 – La grippe est une maladie véritablement mondiale : elle survient de façon saisonnière dans les pays développés ou en développement, mais circule toute l’année dans les régions tropicales du monde.
2 – Les avions, les trains, les bus, les bateaux de croisière, les terminaux d’aéroport, les hôtels, les lieux bondés et les rassemblements de masse (concerts, grands événements sportifs) sont tous des lieux à plus haut risque pour la grippe.
3 – Les avions présentent un risque unique pour la grippe car la faible humidité de la cabine est très efficace pour propager la grippe. Les particules contenant le virus peuvent rester vivantes jusqu’à 24 heures sur les surfaces dures, en particulier dans les zones très fréquentées comme les toilettes.
4 – Lorsque l’on est assis pendant de longues périodes dans une atmosphère peu humide, les muqueuses de notre nez ou de notre bouche s’assèchent, ce qui augmente également la probabilité de contracter des infections respiratoires comme la grippe.
5 – Un compagnon de voyage n’a pas besoin de présenter des signes évidents de maladie pour être extrêmement contagieux. Il peut la transmettre jusqu’à 3 jours avant l’apparition de ses premiers symptômes et pendant un jour ou deux après sa guérison, simplement en parlant ou en respirant.
6 – Une personne au début, au milieu ou à la fin d’une infection grippale peut transférer des particules virales de ses mains à des surfaces que d’autres toucheront – qu’il s’agisse de plateaux rabattables, d’accoudoirs ou des accessoires des toilettes. (Des études ont montré que les gens se touchent le visage jusqu’à 23 fois par heure et qu’environ la moitié de ces contacts impliquent de toucher le nez ou la bouche, où le virus pénètre dans le corps.)

Le vaccin contre la grippe est une « assurance » bon marché – à la maison ou à l’extérieur

La grippe a une courte période d’incubation de 1 à 4 jours. Être infecté au début de votre voyage pourrait avoir un impact sur vos vacances pendant au moins quelques jours, vous obligeant à manquer une activité prévue ou même vous empêchant d’embarquer sur un vol.
Enfin, si vous avez besoin d’un traitement pour une grippe sévère à l’étranger, consulter un médecin peut être coûteux.
Ne croyez pas le mythe selon lequel avoir le vaccin peut vous donner la grippe. Ce n’est pas le cas, même si un petit pourcentage de personnes ont une légère réponse immunitaire au vaccin.
Et, malheureusement, le vaccin contre la grippe ne vous empêchera pas d’attraper un rhume ou l’une des maladies respiratoires (généralement plus légères) qui circulent pendant l’hiver.
Mais, il est efficace contre la grippe.
Pensez à votre vaccination contre la grippe saisonnière comme une forme d' » assurance  » annuelle bon marché qui vous couvre chez vous ou à l’étranger.

* Le Dr Sisson est le directeur médical par intérim de Travelvax Australie.

Vous avez une question sur la grippe ou d’autres vaccins pour un prochain voyage à l’étranger ? Appelez le service de conseil téléphonique de Travelvax Australia au 1300 360 164 (gratuit depuis les lignes fixes) pour obtenir des conseils sans obligation et spécifiques à chaque pays. Vous pouvez également prendre rendez-vous dans la clinique Travelvax la plus proche pour obtenir des vaccins, des médicaments pour prévenir ou traiter les maladies, et des accessoires pour votre voyage.

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