lionLorsque j’étais au collège et un jeune croyant, l’un des premiers livres chrétiens que j’ai lu était Witnessing without Fear de Bill Bright. C’était une introduction utile à l’évangélisation et à l’appel des disciples à être des témoins pour Jésus. Je commençais tout juste à comprendre ce que cela signifiait de suivre le Christ et de faire des disciples, et ce livre m’a énormément aidé à être un « témoin » du Christ. Aujourd’hui, je suis encore reconnaissant pour ce livre.

Récemment, alors que je lisais les Actes, le thème du témoignage est revenu au premier plan. Et comment pourrait-il en être autrement ?

En Actes 1:8, Jésus dit à ses disciples de rester à Jérusalem jusqu’à ce que le Saint-Esprit vienne les habiliter à être ses témoins à Jérusalem, en Judée et en Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. En effet, le « témoignage » est quelque chose de plus qu’une discipline spirituelle ou une activité du mardi soir. C’est l’essence même de ce que nous sommes en tant que chrétiens. Mais qu’est-ce que cela signifie ? Et comment devons-nous exactement parler de Jésus ?

« Témoin » et « témoignage » dans les Actes

Peut-être que la meilleure façon de répondre à cette question est de voir comment les apôtres ont « témoigné » de Jésus dans le livre des Actes. Après que Jésus ait identifié ses disciples comme ses témoins dans Actes 1:8, Luc utilise le mot μάρτυς 12 autres fois pour décrire le témoignage de l’église primitive (1:8, 22 ; 2:32, 40 ; 3:15 ; 4:33 ; 13:31 ; 14:3, 17 ; 22:5, 20, 15 ; 26:16). (Il utilise également le verbe μαρτύρομαι deux fois, 20:26 ; 26:22).

En observant comment ce mot est utilisé, nous pouvons commencer à esquisser ce à quoi un témoin fidèle pourrait ressembler. Alors qu’une théologie entière du témoignage pourrait être écrite à partir des Actes et du reste du Nouveau Testament (par exemple, voir Allison Trites, The New Testament Concept of Witness), permettez-moi de suggérer cinq vérités sur le témoignage à partir du livre des Actes.

Cinq vérités sur le véritable témoignage

1. Le témoignage est personnel.

Jésus commence par dire à ses disciples que dans quelques jours seulement, ils recevront son Esprit, et quand ils le recevront, Jésus dit :  » vous serez mes témoins.  » De Jean, nous savons que l’Esprit de Jésus est appelé le « consolateur » ou « aide » (παράκλητος). Il prendra la place de Jésus et sera tout à fait semblable à lui (ἄλλος en Jean 14:16). En d’autres termes, le don de l’Esprit est le don de la présence même de Jésus, médiatisé par l’Esprit. Ainsi, il continuera à être avec eux et en eux (Jean 14,17).

A l’inverse, les disciples seront ses témoins personnels. Les témoins témoignent de ce qu’ils savent, et dans ce cas, c’est Qui ils connaissent. Comme Jean en témoigne dans sa première épître :  » Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et touché de nos mains, concernant la parole de vie (1, 1), ainsi nous rendons témoignage du Dieu que nous connaissons. Le témoignage n’est pas possible pour ceux qui ne connaissent pas le Christ ; et il est renforcé à mesure que ceux qui connaissent le Seigneur grandissent dans l’amour et la connaissance de Celui qui les a sauvés.

2. Le témoignage concerne principalement la résurrection.

Le premier endroit où le contenu du témoignage est décrit est Actes 1:22 :  » … il faut qu’un de ces hommes devienne avec nous témoin de sa résurrection.  » Pour décider qui remplacerait Judas, les qualifications comprenaient le témoignage oculaire de la résurrection du Christ. De manière significative, le témoignage principal dans les Actes ne concerne pas la croix du Christ, mais sa résurrection d’entre les morts (qui, bien sûr, présuppose et inclut sa croix). Cette insistance sur la résurrection est indiquée dans cette exigence et dans la manière dont le témoignage sur la résurrection du Christ se répète dans les Actes (2:32 ; 3:15 ; 4:33 ; 13:30-31). Dans chacun de ces versets, le témoignage est rendu sur la résurrection.

En conséquence, nous qui témoignons aujourd’hui ne devons pas parler simplement d’un Dieu qui est aimant, d’un Christ qui pardonne les péchés ou d’un salut qui offre des secondes chances. De tels messages évangéliques tronquent le plein évangile et passent à côté de la puissance de la seigneurie du Christ. Jésus n’est pas un pardonneur qui se trouve être le Seigneur ; il est le Seigneur qui est mort pour assurer le pardon par sa mort et sa résurrection. Les Actes mettent l’accent sur sa résurrection et nous devrions faire de même.

3. Le témoignage est centré sur le Christ.

Si le témoignage se concentre sur la résurrection du Christ, il inclut également tout ce qu’il a dit et fait. Par exemple, Actes 5:32 dit que les apôtres ont témoigné de « toutes ces choses ». Ces « choses » sont expliquées dans les deux versets précédents : « Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que vous avez tué en le pendant à un arbre. Dieu l’a élevé à sa droite comme Chef et Sauveur, pour donner la repentance à Israël et le pardon des péchés » (vv. 30-31). La mort, la résurrection et l’exaltation à la droite de Dieu ont été attribuées au Christ, afin qu’il puisse envoyer son Esprit pour accorder la repentance qui procure le salut ; ce sont les facettes primaires de l’évangile. Et ce sont elles que les vrais témoins proclament.

De même, Actes 10:39 parle de l’exhaustivité et de la centration sur le Christ du vrai témoignage : « Et nous sommes témoins de tout ce qu’il a fait, tant dans le pays des Juifs qu’à Jérusalem. » Comme dans Actes 5, les paroles de Pierre ne sont pas sans contenu. Au contraire, Actes 10:39b-43 mettent en évidence les points essentiels de l’évangile:

Ils l’ont mis à mort en le pendant à un arbre, 40 mais Dieu l’a ressuscité le troisième jour et l’a fait apparaître, 41 non pas à tout le peuple, mais à nous qui avions été choisis par Dieu comme témoins, qui avons mangé et bu avec lui après qu’il fut ressuscité des morts. 42 Et il nous a ordonné de prêcher au peuple et d’attester qu’il est celui que Dieu a désigné pour être le juge des vivants et des morts. 43 C’est à lui que tous les prophètes rendent témoignage que quiconque croit en lui reçoit le pardon des péchés par son nom.

Selon l’ordre de Jésus, ses témoins doivent rendre témoignage de lui, tout comme les prophètes d’autrefois. Et comme les prophètes que Dieu a choisis pour porter son message, nous voyons dans Actes 10:41 comment Dieu nous choisit, nous aussi. Nous ne choisissons pas d’être ses témoins, c’est lui qui nous choisit. Par conséquent, tout comme le centre de notre message est le Christ, notre source l’est aussi. Ce n’est que par l’élection gracieuse de Dieu en Christ que nous serons, que nous pouvons être, des témoins du Christ.

4. Le témoignage est accompagné par le témoignage de l’Esprit.

Après que les apôtres se soient identifiés par leur témoignage en Actes 5:32, ils identifient le Saint-Esprit comme témoignant avec eux :  » … et ainsi est l’Esprit Saint, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent.  » Comme Jésus l’a promis en Actes 1,8, l’Esprit donnera à ses disciples la capacité de rendre témoignage. En fait, il est impossible de proclamer le Christ sans l’Esprit. Par conséquent, le témoignage n’est pas quelque chose que nous faisons par nos propres forces, il nécessite l’œuvre gracieuse de l’Esprit en nous.

Par conséquent, le témoignage est une activité profondément spirituelle. Tout comme l’église primitive a reçu l’Esprit et a eu de multiples « remplissages de l’Esprit » ultérieurs (4:8, 31 ; etc.), nous comptons aussi sur la puissance et la présence de l’Esprit. Pour témoigner, il faut la foi, la prière et la puissance de l’Esprit. En bref, pour témoigner aux autres, nous avons besoin du témoignage de l’Esprit.

5. Le but du témoignage est le salut d’autrui, pas seulement la diffusion d’informations (évangéliques).

Dans le livre de Bill Bright, il définit l’évangélisation comme le fait de partager la bonne nouvelle « et de laisser les résultats à Dieu. » Certes, il s’agit là d’un principe libérateur : C’est Dieu qui accorde le salut, pas nous. Cependant, je me demande si cela ne conduit pas à une sorte d’indifférence évangélique. Je peux imaginer quelqu’un justifiant :  » Tout dépend de Dieu, alors tant que je lâche quelques pépites évangéliques, je peux minimiser la maladresse de la conversation, et lui faire confiance pour les résultats. « Parce que l’évangélisation est une guerre, nous trouvons toutes sortes d’excuses pour témoigner.

Pour cette raison, nous avons besoin d’armer nos cœurs de promesses de succès de l’évangile et de notre responsabilité de nous lever en tant que témoins pour proclamer l’évangile avec puissance. L’une de ces promesses est que lorsque les élus de Dieu entendront la bonne nouvelle de la résurrection du Christ, ils se repentiront et croiront. Actes 13:32-33 dit : « Nous vous annonçons la bonne nouvelle que ce que Dieu a promis aux pères, il l’a accompli pour nous, leurs enfants, en suscitant Jésus. » Les « nous » et « nous » de ces versets sont définis comme « témoins » au verset 31. Jésus a enseigné à ses disciples comment il était l’accomplissement des promesses de l’Ancien Testament, et maintenant, en tant que ses témoins, ils ont expliqué ces choses aux autres, afin qu’en entendant l’Évangile, ils puissent croire. Les versets 33 à 47 démontrent comment la résurrection du Christ a accompli l’Ancien Testament, puis au verset 48, Luc rapporte : « Et quand les païens entendirent cela, ils commencèrent à se réjouir et à glorifier la parole du Seigneur, et tous ceux qui étaient destinés à la vie éternelle crurent. »

En bref, les apôtres qui ont reçu l’instruction de Jésus l’ont fait dans le but d’être des témoins du Christ. Et remplis de l’Esprit, ils sont sortis confiants que leur message serait entendu et cru par ceux qui sont désignés pour la vie éternelle, c’est-à-dire les brebis de Dieu dispersées dans le monde (cf. Jean 10, 16, 26). Par conséquent, les témoins sortent avec la confiance que l’évangile aura du succès, et nous ne pouvons pas nous contenter de transmettre le message. Au contraire, nous devons désirer ardemment le salut des autres, ne reculant devant rien pour voir les autres venir à la foi en Christ.

Marchons comme des témoins

C’est ce que nous voyons dans le livre des Actes, une fraternité de disciples en mission pour faire des disciples. Pour répéter ce que j’ai dit précédemment, le témoignage n’est pas quelque chose que nous faisons ; t est ce que nous sommes. Ainsi, comme Paul, qui a dit dans 1 Corinthiens 9 qu’il a tout fait pour le salut des autres, nous aussi devrions vivre nos vies comme des témoins personnels du Christ, de sa résurrection et de tout ce qu’il a fait.

À cette fin, travaillons, avec une confiance priante que Dieu portera l’évangile aux nations alors que nous, ses témoins, remplissons notre appel. Que cette courte étude nous aide à comprendre ce rôle, et que le témoignage du Saint-Esprit nous passionne pour grandir en tant que témoins.

Soli Deo Gloria, ds

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