Parabènes… le mot lui-même évoque la controverse, et ce pour de multiples raisons. Les parabènes ont été impliqués dans le développement du cancer (de nouvelles données suggèrent que, contrairement aux études précédentes, des concentrations cliniquement pertinentes de parabènes peuvent également stimuler la croissance du cancer lorsqu’elles sont combinées à des hormones de croissance naturelles dans les tissus mammaires (1)), les allergies cutanées (une occurrence faible mais réelle, allant de 0 à 4,2% dans les populations (2)) et le vieillissement de la peau. Cet article portera sur le vieillissement cutané et implique le méthylparabène en particulier.

Que vous soyez un aficionado de l’anti-âge qui apprécie les écrans solaires, les sérums anti-âge et les masques ; un passionné de maquillage ; que vous utilisiez des soins pour les peaux à problèmes (peau sèche, acné, etc.), ou simplement préférer rester basique avec juste un nettoyant et un écran solaire, il est fort probable que vous ayez été sans le savoir non exposé au méthylparabène à travers un ou plusieurs produits de soins de la peau (je sais que c’est mon cas !).

  • Ce qu’est le méthylparabène

Les produits de soins de la peau, qu’il s’agisse de sérums, de crèmes, de lotions ou de masques épais, ont besoin de conservateurs pour empêcher la croissance des bactéries, des moisissures et des champignons qui ne manquent pas de se produire dans toutes les formulations. Les parabènes sont omniprésents dans les soins de la peau car ils sont très efficaces contre ces microbes pathogènes et sont peu coûteux. Le parabène le plus courant dans les cosmétiques est le méthylparabène, un ester méthylique de l’acide p-hydroxybenzoïque. Avec un poids moléculaire de 152 g/mol, il peut facilement traverser toutes les couches de la peau, du stratum corneum au derme. Il est utilisé à des concentrations allant de 0,1 à 0,4 % (15), mais ces niveaux ne sont pas aussi insignifiants qu’il n’y paraît.

Alors, quelles sont les conséquences cosmétiques du méthylparabène ?

  • Il augmente considérablement les dommages causés par les UV à la peau (la crème solaire n’est PAS un remède)

Dans une étude in vitro, de minuscules concentrations de méthylparabène (.003%) et d’une faible dose de lumière UVB – – qui toutes deux ne provoquaient pas de forts effets négatifs sur les cellules de la peau humaine lorsqu’elles étaient administrées séparément – – ont réagi de manière synergique et ont produit des effets délétères dramatiques sur les cellules de la peau. Ces effets comprenaient des augmentations du stress oxydatif, de la peroxydation lipidique et des marqueurs inflammatoires, qui contribuent tous aux dommages cutanés induits par les UVB. (8)

Dans une autre étude in vitro, on a découvert qu’un photoproduit particulier dérivé de l’interaction du méthylparabène avec la lumière UV, le 3-hydroxy méthylparabène, engendrait un métabolite actif dans le tissu dermique qui entraînait des dommages oxydatifs à l’ADN. (9) Outre le vieillissement accéléré de la peau, plus sérieusement, cela peut conduire à la cancérogenèse. Cela pourrait expliquer en partie les constatations occasionnelles d’une association entre l’utilisation d’un écran solaire et un plus grand risque de mélanome malin (en dehors des explications évidentes : une plus grande exposition globale au soleil, des formules à faible FPS utilisées et des quantités inadéquates utilisées).

L’extrapolation à la peau humaine dans des conditions réelles à partir de ces constatations a été critiquée car les études susmentionnées ont été réalisées in vitro et ont été analysées dans des solutions aqueuses, ce qui a probablement élevé la quantité de dommages causés par les UV. Néanmoins, l’augmentation substantielle du stress oxydatif, de l’inflammation et de la mort cellulaire n’est pas un bon signe et même si le degré de dommage est quelque peu inhibé sur une peau humaine sèche, la quantité de dommage accrue est susceptible d’être encore significative. De plus, il a été récemment constaté qu’une augmentation importante de la phototoxicité a été corroborée dans une étude in vivo sur des souris glabres. Dans cette étude, des concentrations pratiques de méthylparabène et de substances apparentées (par exemple, le propylparabène) dans une formulation de gel-crème appliquée topiquement sur le dos nu des animaux ont considérablement augmenté la quantité de dommages sur la peau exposée aux UV par rapport à la même quantité d’irradiation sans la formulation contenant des parabènes. Le dosage des UV ici n’était en aucun cas excessif ; en fait, il ne faisait que simuler les conditions naturelles des UV lors d’une journée d’été.

Intéressant, cette étude a également analysé les effets sur la peau lorsqu’un écran solaire était inclus dans la formulation contenant des parabènes. Dans cette étude à court terme, les changements de la peau ne différaient pas significativement du groupe témoin (pas d’irradiation et pas d’exposition aux parabènes), bien que les auteurs aient noté que les ingrédients phototoxiques (parabènes) dans la formulation de l’écran solaire produisaient probablement encore un stress oxydatif – bien que dans une moindre mesure – qui exigeait probablement des défenses antioxydantes des cellules de la peau. (10) L’exposition aux UV étant extrêmement courte (l’irradiation a eu lieu pendant 15 minutes une fois par jour pendant 5 jours consécutifs (11) ), elle n’a pas été suffisante pour déterminer l’ampleur des dommages supplémentaires subis par la peau exposée aux parabènes et protégée simultanément par un écran solaire. De plus, l’étude n’incluait pas un groupe de crème solaire sans parabènes, de sorte que l’augmentation des dommages cutanés qui se seraient probablement produits dans le groupe crème solaire+parabènes par rapport au groupe de crème solaire sans parabènes n’a pas pu être vérifiée.

Ce que l’on sait définitivement, c’est qu’aucune crème solaire ne protège complètement la peau du soleil et que les parabènes potentialisent les dommages causés par les UV in vivo. Avec ces informations en main, il est raisonnable de supposer qu’en utilisant un écran solaire contenant des parabènes par rapport à un écran solaire sans parabènes, des changements cutanés plus négatifs s’accumuleront au fil du temps que si un écran solaire sans parabènes était utilisé. Toutefois, on ignore actuellement dans quelle mesure ces dommages supplémentaires seraient perceptibles. Bien que le méthylparabène soit le parabène dont il est question, il convient de noter que le propylparabène a présenté la réponse la plus phototoxique dans l’étude susmentionnée (10), et cette substance est souvent utilisée avec le méthylparabène dans de nombreux produits de soins de la peau.

  • Il diminue la formation de collagène, indépendamment de l’exposition aux UV

Même si le port d’un écran solaire pouvait entièrement atténuer le renforcement des dommages cutanés induits par les UV, il existe un tout autre problème qui se produit indépendamment de l’exposition aux UV et qui ne sera pas pris en compte, à savoir les diminutions de collagène médiées par le méthylparabène. Lorsque l’exposition au soleil est totalement exclue de l’équation, l’exposition à long terme de quantités minuscules de méthylparabène à des kératinocytes épidermiques humains néonatals normaux a diminué l’expression du collagène de type IV. Le méthylparabène a en outre diminué l’activité enzymatique responsable de la production d’acide hyaluronique (5) (un autre composant essentiel de la peau qui favorise la prolifération cellulaire et protège contre l’atrophie cutanée, tout en préservant l’hydratation, la rondeur et, indirectement, en améliorant l’élasticité et l’apparence des rides (12)). Dans cette même étude, il a également été constaté que le méthylparabène affectait le taux de prolifération et la morphologie des cellules, ce qui indique qu’une exposition à long terme peut en outre entraîner un épiderme anormalement désorganisé. (5)

Ces résultats ont été confirmés et étendus dans une étude très récente avec des fibroblastes dermiques humains (cellules de peau dermique). Ici, on a constaté que le méthylparabène, à de petites concentrations, diminuait de manière dose-dépendante la biosynthèse du collagène. L’expression de plusieurs types de collagène (type I, III, IV) a diminué au niveau de l’ARNm. Outre l’inhibition de la synthèse du collagène, le méthylparabène a également stimulé les enzymes de digestion du collagène, ce qui a contribué à la diminution marquée du contenu en collagène observé dans le milieu. Le méthylparabène a interféré de manière prévisible avec la prolifération et la viabilité des cellules, et a également inhibé la survie des cellules (13). L’effet négatif sur la viabilité cellulaire n’a pas été observé dans l’étude précédente, mais c’est probablement parce que les concentrations dans cette étude étaient 10 fois plus élevées, tout en restant normales en termes de quantités trouvées dans les cosmétiques.

Les influences négatives du méthylparabène sur le collagène, l’acide hyaluronique et la viabilité des cellules de la peau elles-mêmes n’ont pas encore été étudiées in vivo, mais ces résultats préliminaires devraient être très déconcertants pour toute personne intéressée par la santé de la peau.

  • Accumulation … ajoutant l’insulte à la blessure

Le méthylparabène exerce les effets significatifs susmentionnés avec des concentrations relativement faibles, et ces effets ravageurs s’aggravent avec l’augmentation des concentrations. On pensait que les concentrations de méthylparabène étaient rapidement métabolisées par des enzymes cutanées appelées estérases, mais il s’avère que ces enzymes décomposent le méthylparabène à un rythme plus lent que ce que l’on pensait, ce qui entraîne l’accumulation de l’agent dans les couches de la peau, surtout si les produits contenant du méthylparabène sont utilisés plus d’une fois dans une période de 36 heures (4)*, ce qui est très typique des produits cosmétiques tels que les écrans solaires, les crèmes hydratantes et les poudres.

(*Il est intéressant de noter que d’autres auteurs ont utilisé cette même étude pour affirmer que le méthylparabène n’a pas d’effets cumulatifs après 36 heures, mais cela ne repose que sur l’une des expériences, qui portait sur une seule dose d’exposition au parabène. Dans l’autre expérience dans laquelle l’exposition au méthylparabène a été répétée après toutes les 12 heures – ce qui, encore une fois, est une fréquence d’exposition réaliste étant donné la fréquence d’utilisation d’un produit et/ou étant donné qu’un certain nombre de produits contenant du méthylparabène peuvent facilement être utilisés tout au long d’une journée – des effets cumulatifs significatifs se sont très certainement produits, et ont montré une accumulation pratiquement linéaire après 12 heures, qui a été considérablement augmentée par 36 heures.)

Lorsqu’une petite concentration cosmétiquement pertinente (0,15% de la formulation) de méthylparabène a été appliquée sur l’avant-bras deux fois par jour, la quantité de méthylparabène dans la couche cornée (SC) a doublé en une semaine par rapport à la quantité détectée 12 heures après la première application. Un mois plus tard, la concentration dans la couche cornée avait été multipliée par 12 par rapport à la quantité initiale détectée après la première application ! Après l’arrêt complet de l’utilisation, la concentration dans le SC a diminué de façon spectaculaire en 48 heures, bien que les niveaux soient encore un peu plus élevés que la ligne de base. (5) Ces résultats sont surprenants si l’on considère que le méthylparabène est absorbé beaucoup plus efficacement sur le visage. (13)

Plus grave encore, de nombreux produits contenant du méthylparabène sont également composés d’autres ingrédients qui peuvent directement et indirectement conduire à une plus grande accumulation dans la peau, l’alcool étant un excellent exemple. Il a été démontré que l’alcool ralentit la capacité des estérases à dégrader le méthylparaben in vitro, et de plus, il a augmenté l’absorption cutanée du diabolique paraben dans la peau de guinée, également in vitro. (6,7) L’alcool est un amplificateur de pénétration connu des substances appliquées topiquement dans la peau humaine, il n’est donc pas exagéré de supposer qu’en utilisant des produits contenant du méthylparabène et des alcools, son accumulation dans la peau augmenterait en raison de l’augmentation de sa pénétration et de l’efficacité réduite de sa décomposition.

  • Soins de la peau contenant du méthylparabène

Le méthylparabène se trouve dans toute la variété des produits de soins de la peau : nettoyants, hydratants, sérums/lotions/ sérums anti-âge, produits de protection solaire, autobronzants, crèmes anti-acné, apprêts, fonds de teint, bronzeurs, démaquillants, rouge à lèvres, eye-liner, masques, et aussi dans un produit de conservation que beaucoup de ceux qui utilisent des soins de la peau DIY connaissent peut-être, le Germaben II.

Liste des marques qui contiennent du méthylparabène :

(Avertissement : il s’agit simplement des marques que j’ai rencontrées qui contiennent du méthylparabène dans un ou plusieurs de leurs produits. Il existe d’innombrables autres marques qui incluent le paraben dans leurs formules, et il est donc fortement recommandé de vérifier les étiquettes de TOUTES les marques de cosmétiques. Dans le même ordre d’idées, il ne faut pas se sentir obligé d’exclure toute une marque figurant dans la liste ci-dessous, car la plupart de leurs autres produits peuvent ne pas contenir de méthylparabène dans leur formule. Il est important d’examiner attentivement l’étiquette de chaque produit, quelle que soit la marque.)

L’Oréal

Jergens

Cerave

Neutrogena

Olay

Covergirl

Maybelline

Eucerin

La Roche-Posay

Banana Boat

Cetaphil

Clean & Clear

Pond’s

Obagi

Gold Bond

Skin Actives

  • Alternatives au méthylparabène (et aux parabènes en général)

Quoi qu’il en soit, la nécessité d’inclure des conservateurs dans les formulations cosmétiques pour protéger contre la croissance microbienne des germes est essentielle. Heureusement, il existe des alternatives valables à rechercher. D’autres conservateurs sans parabène (et sans formaldéhyde !) efficaces et largement utilisés sont le phénoxyéthanol, le benzoate de sodium, le sorbate de potassium, le Neolone, l’OptiphenPlus, l’Hydantoine, le Glycacil, le Natrulon et le chlorure de benzéthonium. (14)

  1. Goodman B. FAQ : Parabens et cancer du sein . WebMD. WebMD ; 2015 . Disponible à partir de : https://www.webmd.com/breast-cancer/news/20151027/parabens-breast-cancer#1
  2. Garner N, Siol A, Eilks I. Les parabènes comme conservateurs dans les produits de soins personnels. La chimie en action. 2014;103:36-43.
  3. Méthylparaben . EWG. . Disponible sur : https://www.ewg.org/
  4. El Hussein S, Muret P, Berard M, Makki S, Humbert P. Évaluation des principaux parabènes utilisés en cosmétique après leur passage à travers les couches épidermiques-dermiques humaines (étude ex-vivo). Dermatologie expérimentale. 2007 Oct 1;16(10):830-6.
  5. Ishiwatari S, Suzuki T, Hitomi T, Yoshino T, Matsukuma S, Tsuji T. Effets du parabène de méthyle sur les kératinocytes de la peau. Journal of applied toxicology. 2007 Jan 1;27(1):1-9.
  6. Lakeram M, Paine AJ, Lockley DJ, Sanders DJ, Pendlington R, Forbes B. Transestérification des esters de p-hydroxybenzoate (parabènes) par les cellules intestinales humaines (Caco-2). Xenobiotica. 2006 Jan 1;36(9):739-49.
  7. Kitagawa S, Li H, Sato S. Perméation cutanée des parabènes dans la peau dorsale excisée des cobayes, sa modification par les amplificateurs de pénétration et leur relation avec les coefficients de partage n-octanol/eau. Bulletin chimique et pharmaceutique. 1997 Aug 15;45(8):1354-7.
  8. Handa O, Kokura S, Adachi S, Takagi T, Naito Y, Tanigawa T, Yoshida N, Yoshikawa T. Methylparaben potentialise les dommages induits par les UV des kératinocytes de la peau. Toxicology. 2006 Oct 3;227(1-2):62-72.
  9. Okamoto Y, Hayashi T, Matsunami S, Ueda K, Kojima N. Activation combinée du méthylparabène par irradiation lumineuse et métabolisme estérase vers les dommages oxydatifs de l’ADN. Recherche chimique en toxicologie. 2008 Jul 26;21(8):1594-9.
  10. Hossy BH, da Costa Leitão AA, dos Santos EP, Matsuda M, Rezende LB, Rurr JS, Pinto AV, Ramos-e-Silva M, de Pádula M, de Oliveira Miguel NC. Évaluation phototoxique d’une formulation d’écran solaire et de ses excipients : An in vivo and in vitro study. Journal of Photochemistry and Photobiology B : Biology. 2017 Aug 1;173:545-50.
  11. Hossy BH, da Costa Leitao AA, Luz FB, Dos Santos EP, Allodi S, de Pádula M, de Oliveira Miguel NC. Effets d’une formulation de crème solaire sur des souris albinos glabres : une approche morphologique. Archives de la recherche dermatologique. 2013 Aug 1;305(6):535-44.
  12. Göllner I, Voss W, von Hehn U, Kammerer S. L’ingestion d’une solution orale de hyaluronan améliore l’hydratation de la peau, la réduction des rides, l’élasticité et la rugosité de la peau : Résultats d’une étude clinique. Journal of evidence-based complementary & alternative medicine. 2017 Oct;22(4):816-23.
  13. Majewska N, Zaręba I, Surażyński A, Galicka A. Diminution induite par le méthylparabène de la production de collagène et de la viabilité des fibroblastes dermiques humains en culture. Journal of Applied Toxicology. 2017 Sep 1;37(9):1117-24.
  14. Conservateurs sans formaldéhyde et sans parabène . Formaldéhyde &Conservateurs sans paraben – Preservativesindia. . Disponible auprès de : http://preservativesindia.com/formaldehyde-paraben-free-preservatives.htm
  15. Répertoire des conservateurs. . HighBeam Research – Archives de journaux et articles de revues. The Washington Post ; . Disponible à partir de : https://www.highbeam.com/

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