Votre herboriste doit-il être agréé ?

Selon le plan de l’AHG, le titre d' »herboriste agréé » remplacera (et sera équivalent à) sa désignation actuelle de « membre professionnel ». Actuellement, les membres professionnels sont soumis à un processus d’examen par un groupe de pairs qui évalue leur éducation, leur expérience et leur formation. Les candidats doivent également démontrer un minimum de quatre ans d’expérience dans le travail avec les clients et soumettre trois lettres de référence d’herboristes professionnels.

« Herboriste clinique certifié » est un autre titre que les herboristes enregistrés ou d’autres professionnels de la santé tels que les naturopathes, les médecins, les infirmières, les praticiens de la médecine traditionnelle chinoise ou les praticiens ayurvédiques peuvent choisir de poursuivre avec l’AHG. Les candidats à cette certification doivent passer un examen complet qui teste leurs connaissances en phytothérapie occidentale.

« C’est spécifiquement pour les personnes qui veulent une certification en médecine botanique occidentale », dit Romm. « Nous ne disons en aucun cas qu’un herboriste certifié est plus compétent qu’un herboriste non certifié, ou qu’il faut être membre de l’AHG pour être un praticien compétent. Nous voulons simplement fournir un moyen pour un herboriste de démontrer sa compétence dans cette forme particulière de médecine botanique. »

Les normes seront-elles biaisées ?

« Ma conviction est que c’est la bienveillance du guérisseur qui est la plus importante, mais personne ne pourra tester cela. »
-Stephen Buhner, herboriste

Les herboristes qui se méfient de la certification soutiennent que la pratique de l’herboristerie est un art ainsi qu’une compétence, et qu’à ce titre, elle ne peut et ne doit pas être réglementée de quelque manière que ce soit. Malgré le soin apporté par l’AHG à préciser sa politique de non-discrimination, les opposants craignent que l’AHG ne propose des normes qui créeront inévitablement des préjugés à l’encontre des herboristes non certifiés. Stephen Buhner, herboriste, auteur et ancien lobbyiste sur les questions de permis d’exercer liées à l’herboristerie et à la médecine alternative, est fermement opposé à la certification et aux normes éducatives que l’AHG propose.

Buhner estime que l’AHG tente d’instituer un paradigme médical occidental, mais il ne croit pas qu’une connaissance de la science médicale occidentale soit fondamentale pour la pratique de l’herboristerie. « Les êtres humains utilisent les herbes depuis au moins 60 000 ans sans connaître la biochimie. La vérité est que nous ne savons pas vraiment comment et pourquoi les herbes fonctionnent », dit-il.

Buhner ajoute que certaines personnes ont fait l’hypothèse que la connaissance de la biochimie est essentielle pour que quelqu’un soit un bon guérisseur. « Ma conviction est que c’est la bienveillance du guérisseur qui est la plus importante, mais personne ne sera en mesure de tester cela », dit-il. « Je pense que c’est bien que les personnes qui s’intéressent à la biochimie et à la physiologie puissent pratiquer, mais je veux aussi m’assurer que les personnes qui ne s’intéressent pas à la science médicale occidentale seront toujours libres de pratiquer. »

Christopher Hobbs, L.Ac., herboriste, auteur et éducateur, est en faveur de la certification mais pense qu’il y a des problèmes inhérents à la création d’un test pour la certification. « Si nous adhérons uniquement au modèle intellectuel d’apprentissage des faits par cœur, nous désavantageons automatiquement certaines personnes, peut-être de bons herboristes potentiels », déclare Hobbs. « Tout comme certaines personnes sont brillantes au sens habituel de prouesses intellectuelles, certaines ont un ‘QE’ élevé, ou quotient émotionnel. Elles sont à l’écoute des indices plus subtils, voire ésotériques, qui mènent à des prises de conscience qui facilitent la guérison. »

Selon Romm, la guilde n’a pas l’intention d’exclure qui que ce soit. « Nous travaillons dur pour nous assurer que nous sommes respectueux des multiples voies d’entrée, d’étude et de pratique. En même temps, nous voulons établir une norme significative », dit-elle. « Nous défendons une norme d’excellence, pas une norme d’exclusion. »

L’examen de certification proposé par l’AHG est destiné à ceux qui pratiquent activement la phytothérapie. « Il leur donne une référence pour savoir où ils en sont dans leur propre ensemble de compétences et leur fournit une orientation pour les domaines sur lesquels ils doivent travailler », explique Upton. « Toute notre idée a été d’augmenter nos niveaux de professionnalisme, de compétence et d’habileté dans ce que nous faisons. »

Gladstar croit que les intentions de la guilde sont bonnes mais s’interroge sur le paradigme qu’ils adoptent pour la certification. « Ils imitent le modèle utilisé par la plupart de notre monde moderne, et je ne vois pas que cela ait très bien fonctionné », note Gladstar. « C’est un modèle qui n’a pas profité à la communauté des guérisseurs ou aux personnes qui choisissent les guérisseurs. Quelles que soient les intentions de la guilde, une fois que les normes de l’AHG seront en place, cela obligera les gens à rejoindre les rangs ou à devenir des renégats. »

En tant que l’un des pionniers de la renaissance de l’herboristerie américaine qui a eu lieu dans les années 1960, Gladstar a joué un rôle déterminant dans le rassemblement des herboristes pour des réunions aux Breitenbush Hot Springs de l’Oregon, où les graines de l’idée de former une guilde d’herboristes ont été plantées pour la première fois. Pourtant, elle a résisté à l’idée d’en devenir membre.

« Je n’ai jamais adhéré à l’AHG, bien que beaucoup des personnes impliquées fassent partie de mes amis les plus proches », dit-elle. « Ma non-adhésion est ma façon de faire une déclaration selon laquelle il n’est pas nécessaire d’adhérer à une organisation pour exercer en tant qu’herboriste. Vous pouvez faire ce travail et être efficace sans être sanctionné par une organisation. »

Romm concède que la certification ne garantit pas qu’une personne sera un guérisseur compétent. « Cela est bien démontré par notre système médical actuel avec son nombre élevé de blessures et de décès causés », dit-elle. « Toutefois, un titre de compétence constitue un guide pour les personnes qui cherchent à se faire soigner par un herboriste. Les titres de compétences offrent une certaine assurance qu’un herboriste a au moins satisfait à une norme spécifique d’éducation, de connaissances et d’expérience. »

Romm ajoute que l’AHG reçoit quotidiennement des appels de ses membres, de professionnels de la santé, de consommateurs et d’organismes de réglementation demandant des informations sur la certification ou les praticiens certifiés. « Nous avons des personnes qui appellent pour savoir comment obtenir un titre de compétence reconnaissable en médecine botanique, et des appels de personnes qui cherchent des praticiens certifiés », explique-t-elle. « Nous répondons à leurs besoins. »

Certains pensent que la certification donnera aux herboristes une plus grande reconnaissance par le système de soins de santé actuel et que les médecins, les pharmaciens et les administrateurs d’hôpitaux veulent voir un processus de formation et de test traditionnel semblable à celui auquel ils sont habitués dans les professions médicales et pharmaceutiques.

« Nous avons besoin d’herboristes communautaires qui sont libres de pratiquer sans crainte de représailles, et nous avons besoin d’herboristes formés dans les hôpitaux qui sont capables d’intégrer les herbes aux soins médicaux de pratique standard », soutient Hobbs. « Cela permettra à des millions de personnes d’avoir accès à des soins de santé naturels de haute qualité, à la médecine par les plantes et à des praticiens axés sur le bien-être. Le processus de certification est bénéfique parce qu’il nous poussera à examiner plus en profondeur comment la phytothérapie peut servir les gens, comment elle peut fonctionner au mieux avec le système médical dominant de soins des maladies, et peut-être nous réorienter vers une plus grande importance accordée à la prévention des maladies et aux véritables soins de santé. »

Les opposants à la certification craignent qu’elle ne conduise à la même situation que celle qui s’est produite lorsque l’American Medical Association (AMA) est montée au pouvoir et a essayé de supprimer toutes les autres traditions de guérison. « Théoriquement, un jour ou l’autre, un État va adopter une loi réglementant les herboristes, et il se peut qu’il adopte les normes établies par l’AHG », déclare Upton. « Mais nous avons une position législative forte selon laquelle nous nous opposerons à toute législation qui limiterait la pratique de la médecine par les plantes ou l’utilisation des plantes à un seul groupe, y compris les herboristes certifiés. »

Avant tout, selon Upton, la médecine par les plantes doit rester une médecine pour le commun des mortels. « Nous ne pouvons pas la transformer en une hiérarchie comme l’AMA qui étouffe tous les autres types de soins de santé. Nous pensons que les naturopathes, les herboristes laïcs, les cueranderos traditionnels, les herboristes amérindiens, les herboristes traditionnels chinois, les herboristes ayurvédiques – tous devraient être autorisés à pratiquer. »

La position de l’AHG est que tous les praticiens sont complémentaires les uns des autres, explique Upton. « Chacun doit connaître ses limites et doit savoir quand il est approprié de référer un patient à quelqu’un d’autre. »

« S’il doit y avoir des contrôles établis sur la pratique de l’herboristerie, alors que cela vienne des herboristes et non des médecins ou d’un autre groupe extérieur. »
-Aviva Romm, directrice exécutive de l’AHG

Réglementations et restrictions

Buhner, comme d’autres qui s’opposent à la certification, s’inquiète de ce qu’il considère comme la prochaine étape logique après la certification de l’AHG : la réglementation des États et les restrictions sur la pratique.

« Pour que les herboristes soient libres de travailler, chaque État devrait reconnaître leur profession d’une manière ou d’une autre. Habituellement, la législature de l’État en question adopterait une loi qui dit que seuls les herboristes licenciés, certifiés ou enregistrés peuvent pratiquer. Et la seule façon dont ils le feront est s’ils sont convaincus qu’il y a un potentiel de préjudice, et qu’ils doivent promulguer une loi pour protéger les consommateurs », dit Buhner.

« Nous ne nous dirigeons pas dans cette direction », contre Upton. « À un moment donné, un groupe dans un État particulier pourrait chercher à obtenir une licence pour les herboristes médicaux. Mais notre principe fondamental clé est que la guilde s’opposera activement à toute législation qui suggérerait qu’une personne non autorisée ne pourrait pas pratiquer l’herboristerie. » M. Upton ne pense pas que les herboristes devront être agréés pour faire partie du système de soins de santé actuel. Il cite les diététiciens comme exemple d’un groupe professionnel qui a réussi à éviter l’obtention d’une licence en établissant des normes pour eux-mêmes. Nous pouvons faire la même chose. Avec la certification et l’enregistrement, nous ne renonçons pas à notre pouvoir ou à notre autonomie. Nous décidons de notre propre ensemble de normes, et finalement, nous serons reconnus par l’État », dit-il.

Gladstar pense que l’AHG est à l’écoute de ceux qui s’opposent à la certification, et elle reconnaît que l’AHG essaie continuellement d’adapter ce qu’ils créent pour prendre en compte ces préoccupations. « Mais je vois qu’ils essaient toujours d’utiliser l’ancien modèle de système de soins de santé actuellement en place qui ne fonctionne pas », dit-elle. « Nous n’avons pas besoin de répéter les erreurs qui ont déjà été commises. Nous devons plutôt chercher de nouvelles solutions. C’est une question importante, et il est important que les gens expriment leurs sentiments maintenant parce que des choses sont mises en place qui ne pourront pas être changées plus tard. »

Buhner est favorable à l’utilisation du même type de législation pour les herboristes qui a été promulguée au Colorado et à Washington pour réglementer la pratique de la psychothérapie, et une loi récente du Minnesota qui accorde la liberté de pratique à une grande variété de praticiens de soins de santé alternatifs. Dans ces États, le législateur dit que tout le monde peut ouvrir un cabinet. Mais il exige que toute personne souhaitant exercer sa profession soit enregistrée auprès de l’État (ce qui se fait en remplissant un formulaire) et que toute personne qui exerce sa profession fasse signer à ses clients une déclaration de consentement éclairé. Le consentement éclairé signifie qu’un client reçoit une déclaration écrite divulguant la formation et l’expérience professionnelles du praticien, les normes de pratique, les attentes pour les deux parties, les frais et les politiques, et des informations sur la façon dont un client peut déposer un grief.

Qui fixera les normes ?

L’AHG encourage déjà ses membres professionnels à pratiquer le consentement éclairé et la divulgation complète. « Cela signifie que je donne à un client un papier qui indique comment j’ai appris à connaître les herbes, ce que je crois pouvoir faire, les services que je peux fournir, mes attentes à son égard et ce qu’il peut attendre de moi. Je précise que je ne suis pas un médecin et que mes suggestions ne doivent pas remplacer les conseils de leur médecin », explique M. Upton. L’intention, souligne-t-il, est de clarifier la relation entre un praticien et un client et d’éviter d’éventuels malentendus pouvant conduire à des poursuites judiciaires.

« Nous soutenons définitivement le consentement éclairé et la divulgation complète, mais pour codifier cela, il faudrait une loi – et alors nous passons d’un organisme d’auto-certification à une certification par le gouvernement, et les choses peuvent devenir effrayantes », dit Upton. « Plus nous pouvons garder le gouvernement en dehors du processus, mieux ce sera pour notre profession. »

L’AHG est définitivement intéressé à entendre ce que les gens ont à dire sur la certification et l’enregistrement, dit Romm. « Si le consensus au sein de la communauté des herboristes est de ne pas avoir de certification, cela me convient parfaitement », dit-elle. Mme Romm travaille actuellement à la certification parce qu’elle a entendu dire que c’est ce que la majorité des gens – professionnels, étudiants et clients – souhaitent. L’autre raison principale est que l’établissement d’une certaine forme de normes semble inévitable.

« Il s’agit de savoir si nous le faisons pour nous-mêmes, ou si quelqu’un prend ces décisions pour nous », dit-elle. « Si la pratique de l’herboristerie doit faire l’objet d’un contrôle, qu’il vienne des herboristes et non des médecins, des naturopathes, des infirmières, des pharmaciens ou d’un autre groupe extérieur. L’un des objectifs déclarés de l’AHG est d’accroître la communication et la coopération entre les herboristes. Nous invitons chaleureusement ceux qui souhaitent participer à l’élaboration de l’orientation de l’herboristerie à s’impliquer. L’avenir de l’herboristerie dans ce pays dépend en partie de ce que nous en faisons. Nous avons une occasion formidable de travailler ensemble pour atteindre le bien-être planétaire. »

Pour plus d’informations, contactez l’American Herbalists Guild, 1931 Gaddis Road, Canton, GA 30115 ; (770) 751-6021 ; www.americanherbalist.com.