Votre chance de mourir d’un cancer est plus faible aujourd’hui qu’elle ne l’a été en 25 ans

Un nombre record d’entre nous vit après avoir été diagnostiqué avec un cancer. Autrefois, cela aurait fait l’objet d’un titre criard en première page et du début du journal télévisé du soir. Peu importe, nous prendrons les bonnes nouvelles.

En 1991, il y avait environ 251 décès par cancer pour 100 000 personnes aux États-Unis – mais en 2016, ce taux a diminué de 27%, avec 156 décès par cancer pour 100 000 personnes. Ce chiffre est encore trop élevé, mais c’est une tendance très encourageante.

Selon un article publié dans CA : A Cancer Journal for Clinicians, l’American Cancer Society étudie le taux d’incidence du cancer (le nombre de diagnostics de cancer qui se produisent) ainsi que le taux de décès par cancer chaque année et ont constaté que les chiffres se dirigent dans une direction positive ces derniers temps. Au-delà de la baisse de 27% du nombre de décès par cancer dans l’ensemble, il y a également eu une baisse de 2% des incidences du cancer chez les hommes entre 2006 et 2015 (le taux d’incidence chez les femmes est resté stable).

De même, alors que l’incidence du cancer chez les enfants et les adolescents a en fait légèrement augmenté – d’environ 0,7% chaque année depuis 1975 – le taux de décès dans cette population a considérablement diminué. Alors qu’en 1970, 6,5 enfants ou adolescents sur 100 000 mouraient du cancer, ils n’étaient plus que 2,3 sur 100 000 en 2016. Cet article attribue ce résultat, en grande partie, à une baisse significative des décès dus à la leucémie lymphocytaire aiguë de l’enfant, grâce à l’amélioration des traitements de chimiothérapie et à d’autres nouvelles thérapies.

L’étude rapporte également, cependant, que si l’écart racial du taux de décès se réduit, la disparité socio-économique en termes de risque de mourir du cancer s’est accrue depuis 1991. En d’autres termes, les riches sont, de plus en plus, moins susceptibles de mourir d’un cancer que les membres les plus pauvres de notre société.

Les auteurs de l’article supposent que cela est dû en grande partie au fait que certaines populations à faible revenu ont une incidence plus élevée de cancers évitables, et suggèrent que ces zones font « des fruits mûrs pour des efforts de lutte contre le cancer ciblés localement, y compris un accès accru aux soins de santé de base et des interventions pour l’arrêt du tabac, une vie saine et des programmes de dépistage du cancer. »

Qu’est-ce que cela signifie ? Les efforts de prévention et l’accès à des traitements abordables et efficaces pour les cancers évitables et traitables devraient être accessibles aux personnes vivant dans toutes les régions du pays, et pas seulement aux plus riches.

Dans l’ensemble, le traitement des cancers a connu des avancées passionnantes ces dernières années, comme l’immunothérapie. « Au cours des dernières années, il y a eu une explosion d’informations qui nous permettent d’aider un plus grand nombre de patients en amenant le système immunitaire de leur corps à combattre cette maladie », a déclaré le Dr Steven Rosenberg de l’Institut national du cancer à SurvivorNet dans une interview précédente. « Il y a eu des progrès étonnants, même au cours des dernières années, qui ont été le résultat de la révolution génomique, notre capacité à détecter et à séquencer le génome humain. » L’immunothérapie est le plus souvent utilisée parallèlement à des traitements ciblés comme la chimiothérapie et/ou la radiothérapie. Cela s’est avéré efficace pour une grande variété de cancers, y compris le sein, le côlon, la prostate, le mélanome et plus encore.

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