Chaque mois de décembre, nous nous régalons des histoires du Père Noël et de ses rennes, de son traîneau magique, et de cette seule nuit de l’année où il réalise les rêves des petits enfants – mais d’où viennent ces histoires ? Pourquoi le Père Noël vit-il au pôle Nord ? Pourquoi les enfants méchants reçoivent-ils des morceaux de charbon à Noël ? Si vous voulez punir les enfants de nos jours, il semble plus logique de leur retirer leurs iPhones et leurs comptes Instagram, non ?

Mais ce sont loin d’être les seules questions auxquelles la légende de Saint Nicolas donne lieu. J’aimerais vraiment qu’on m’explique comment le Père Noël entre dans les maisons qui n’ont pas de cheminée, par exemple. Entre-t-il par effraction ? Déclenche-t-il des alarmes ? Le Père Noël a-t-il déjà failli être arrêté ? Qui paierait sa caution ? Madame Noël ? A-t-elle déjà voyagé avec lui ? Et les elfes ? Qu’arriverait-il aux rennes et à son traîneau ? Que se passe-t-il si le Père Noël n’aime pas les biscuits que tu laisses ? Et si le Père Noël est sensible au gluten ? J’ai la tête qui tourne.

D’innombrables films, livres et chansons sont basés sur l’histoire du Père Noël, et pourtant, nous ne réfléchissons souvent pas à la raison pour laquelle il est comme il est. Dans le but d’aller au fond du mystère, j’ai fait quelques recherches ; il s’avère que certaines de ces traditions proviennent de la littérature, tandis que d’autres sont basées sur la religion. Plongeons un peu plus profondément dans l’origine de l’histoire de ce joyeux bonhomme.

Le Père Noël et le pôle Nord

La figure du Père Noël est basée sur Saint Nicolas de Myre, qui vivait dans une ville romaine située dans l’actuelle Turquie. Alors comment son quartier général s’est-il retrouvé au pôle Nord ? Nous pouvons remercier le dessinateur Thomas Nast pour cela. Selon Mashable, l’Arctique était considéré comme une sorte de terre imaginaire au milieu du XIXe siècle, en grande partie grâce à toutes les expéditions organisées dans cette région (dont aucune n’a abouti avant 1909). Il était connu comme un endroit où il neigeait constamment, et la neige était associée à l’esprit des fêtes et à la joie de Noël. Personne n’avait vu le pôle Nord. Personne ne sait ce qui s’y passe. C’est un endroit mystérieux et hors de portée. C’était l’endroit idéal pour la maison du Père Noël et son atelier animé.

P.S. Nast est également responsable de l’apparence physique du Père Noël que nous avons appris à aimer. Il a été la première personne à dessiner le célèbre personnage comme rond et jovial.

Pourquoi les enfants méchants reçoivent-ils des morceaux de charbon ?

Il existe une variété d’explications pour ce « cadeau » aux enfants qui ont été placés sur la liste des méchants, mais la raison la plus populaire pour laquelle les mauvais enfants reçoivent du charbon à Noël est la commodité. Le Père Noël descend par la cheminée pour livrer des cadeaux géniaux aux enfants qui se sont bien comportés toute l’année, et il a besoin de quelque chose pour les petits cons qui ont causé des problèmes. Alors il est coincé dans la cheminée et il se dit : « Oh, hé, regarde. Du charbon. » Et il attrape ça et le fourre dans les bas des vilains enfants.

Une autre histoire derrière le charbon, c’est la chaleur et le Père Noël qui aide les gens dans le besoin. Vous vous souvenez d’Ebenezer Scrooge ? Il ne voulait même pas donner un morceau de charbon à Bob Cratchit, qui se gelait les fesses dans son bureau.

Les petits assistants du Père Noël

Les elfes n’ont pas toujours été connus comme les petits travailleurs occupés de Saint-Nicolas, et oubliez Will Ferrell pendant une minute. Ces créatures jeunes et immortelles, aux oreilles pointues, étaient à l’origine des êtres magiques vivant sous terre et dans les forêts. Elles étaient censées protéger votre maison contre les mauvais esprits. Ils étaient généralement inoffensifs, mais s’ils ne vous aimaient pas, ils pouvaient vous faire faire des cauchemars ! Eek. Ils étaient aussi communément appelés « gnomes domestiques ».

Selon The Holiday Spot, les elfes tels que nous les connaissons aujourd’hui ont été façonnés par les écrivains scandinaves des années 1800. Puisque les elfes étaient déjà bons pour repérer les gens qui sont méchants et gentils – et puisqu’ils étaient déjà associés aux contes, à la magie et à la fantaisie – il est logique qu’ils aient été tissés dans l’histoire de Noël. Bien qu’ils soient toujours considérés comme des créatures potentiellement espiègles, les histoires qui les entourent se concentrent presque entièrement sur leur rôle de fidèles assistants du Père Noël. Certains s’occupent des rennes. D’autres réparaient le traîneau. D’autres nettoyaient les toilettes. L’elfe mythique tel qu’il a été créé (c’est-à-dire le gnome domestique) est devenu pratiquement inconnu, remplacé presque entièrement par l’histoire de Noël.

Maintenant, revenons à Will Ferrell.

La tradition des cadeaux

L’une des parties les plus marquantes de la fête est l’acte de donner des cadeaux. Cependant, ce n’est plus ce que c’était auparavant. Il y a des foules indisciplinées et parfois violentes, des places de parking qui ne sont disponibles que dans la section des saignements de nez, et cette redoutable inquiétude que quelqu’un à qui vous n’avez pas acheté de cadeau en ait en fait acheté un pour vous. Noël a une réelle façon de nous faire sentir comme des ninni muggins à tête de coton.

Cette tradition est pourtant profondément enracinée. Pourquoi offrons-nous des cadeaux à Noël ? En grande partie, cela vient des trois rois mages, qui ont apporté à l’enfant Jésus des cadeaux d’or, d’encens et de myrrhe. Une autre version encore remonte à Saint Nicolas de Myre, qui croyait fermement aux principes chrétiens et est devenu célèbre pour son amour des cadeaux.

Il y a toute une psychologie derrière le don de cadeaux, et des recherches ont montré que si beaucoup d’entre nous trouvent cela matérialiste (et parfois une énorme douleur dans le cul), donner et accepter des cadeaux aide à renforcer les relations et apporte souvent le plus de bonheur et de plaisir à celui qui donne. Alors ce Noël, essayez de vous rappeler la joie de donner ; et si vous recevez un cadeau spécial, dites simplement merci.

Noël sera toujours l’un des moments les plus spéciaux de l’année. Remerciez, prenez un cocktail, et répandez la joie de Noël.

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