Pendant plusieurs mois avant le diagnostic de mon cancer, j’ai connu des épisodes de fatigue extrême. À 58 ans, j’attribuais cela au processus normal de vieillissement, mais à l’instigation de ma femme, j’ai pris rendez-vous avec notre médecin de famille. Une simple analyse de sang a montré que mon taux d’hémoglobine était très bas. Comme j’ai des antécédents familiaux d’anémie, je n’ai pas été très surpris ni inquiété. Après une transfusion sanguine, je me suis immédiatement sentie mieux.

Mais la fatigue est revenue. Après quelques transfusions, il est devenu évident qu’il y avait plus que ce que nous pensions au départ. Un oncologue local a examiné mon cas et a rapidement découvert l’origine de ma fatigue : un cancer de l’estomac. Dire que j’étais abasourdi serait un euphémisme. Mon monde semblait s’arrêter soudainement.

Découvrir le centre du cancer gastro-intestinal de MD Anderson

Après avoir appris mon diagnostic, deux amis de la famille qui avaient récemment perdu des proches à cause du cancer ont appelé ma femme. Leur conseil ? Allez à MD Anderson. Tous deux étaient catégoriques : si c’était à refaire, ils s’y feraient soigner. Ma femme a fait des recherches qui ont confirmé le conseil de nos amis : MD Anderson était l’hôpital de cancérologie le mieux classé du pays et disposait d’un centre gastro-intestinal spécialisé.

Nous avons pris rendez-vous. Après qu’une batterie de tests ait confirmé mon diagnostic initial, j’ai été orientée vers le chirurgien gastro-intestinal Keith Fournier, M.D. Franc, informatif et rassurant, le Dr Fournier était quelqu’un en qui j’ai immédiatement su que nous pouvions avoir confiance. Je me souviens très bien qu’il m’a dit de ne pas regarder les taux de survie. Il nous a assuré que chaque personne était différente et qu’il pouvait me sortir de là.

Recevoir une gastrectomie totale à MD Anderson

Malheureusement, j’avais déjà regardé les taux de survie. C’est pourquoi j’ai choisi d’opter pour l’option de traitement la plus agressive disponible : une chirurgie pour enlever mon estomac, connue sous le nom de gastrectomie totale, suivie d’une chimiothérapie.

Le Dr Fournier m’a dit qu’apprendre à s’adapter à la vie sans estomac serait simplement un inconvénient. L’opération, la convalescence et la chimiothérapie de suivi se sont avérées être exactement cela – inconfortables pendant une courte période, mais salvatrices.

On m’a dit que si je pouvais passer deux ans sans récidive, j’aurais 80 à 85 % de chances de ne plus jamais avoir de cancer de l’estomac. Cela fait trois ans, et je n’ai toujours pas de maladie.

La vie après le traitement du cancer de l’estomac

Beaucoup de gens me demandent ce que cela fait de vivre sans estomac. Comme d’autres survivants du cancer de l’estomac, je me sens mal à l’aise si je mange trop, et je souffre parfois de reflux acide. Au-delà de cela, j’ai appris à mener une vie normale.

Gérer le cancer et son traitement est très personnel. En tant que bénévole de myCancerConnection, le programme de soutien individuel du MD Anderson pour les patients et les soignants, j’espère que mon expérience pourra aider les autres. Mais comme je le dis toujours aux patients avec lesquels je parle, ce qui a fonctionné pour moi peut ne pas fonctionner pour eux. Faites donc vos recherches et décidez de ce qui est le mieux pour vous. Ne vous sentez pas sous la pression des histoires ou des statistiques des autres.

Pour tous ceux qui traversent un cancer et une chirurgie extrême, trouvez quelqu’un à qui parler qui est passé par là. Vous n’avez pas à traverser cette épreuve seul.

Pour entrer en contact avec d’autres patients atteints de cancer et des soignants par le biais de myCancerConnection, veuillez appeler le 800-345-6324 ou visiter myCancerConnection en ligne.