Visiter Pandora : une visite photo du nouveau land Avatar de Disney

Le week-end dernier, Disney a officiellement ouvert Pandora : Le Monde d’Avatar. Nous avons déjà jeté un coup d’œil aux manèges, au paysage, et même à certaines des denrées alimentaires bizarres que l’on peut trouver dans tout le parc – mais Pandora est un environnement immersif, et parfois la meilleure façon de se faire une idée de ce que c’est que de visiter est de simplement regarder les vues glorieuses qu’il a à vous montrer.

Ci-après, Bryan Bishop et James Bareham, de The Verge, vous emmènent dans une visite guidée en photos de ce que c’est que de passer une journée (et une nuit) dans Pandora.

Cliquez sur les images pour les agrandir.

James et moi sommes arrivés juste après 8 heures du matin au parc Disney’s Animal Kingdom à Orlando. La première chose que nous avons remarquée lorsque nous avons traversé le pont menant à Pandora, c’est ce panneau – une carte de la « vallée de Mo’ara » qui sert de décor au nouveau territoire. A proximité, une plante massive connue sous le nom de Flaska Reclinata crachait de l’eau et de la vapeur lorsque les visiteurs touchaient ses entrailles violettes. En suivant le sentier, nous sommes passés devant un cercle de tambours communautaires… puis devant ces étonnantes montagnes flottantes. -Bryan Bishop

LES MONTAGNES FLOTTANTES

Bien que j’aie été décidément peu impressionné par l’intrigue lorsque j’ai regardé Avatar pour la première fois, je me souviens avoir été complètement subjugué par le monde que James Cameron avait réalisé. Pour moi, l’une des scènes les plus impressionnantes de tout le film est celle où l’avatar de Jake rejoint les Na’vi dans l’ascension vertigineuse des « montagnes de l’Alléluia », ces rochers flottants qui définissent le paysage naturel incroyablement extraterrestre de Pandora.

J’avais donc une certaine appréhension face à la déception potentielle de voir les « vrais » rochers flottants de Pandora : Le Monde d’Avatar pour la première fois. J’ai même plaisanté avec Bryan sur le fait que leur impact initial pourrait ressembler à la célèbre scène de Stonehenge dans le film This is Spinal Tap, lorsque l' »énorme » arche de pierre emblématique descendue sur la scène était en fait plus petite que les petits danseurs qui se trémoussaient autour.

En traversant le pont et en entrant dans le parc, je me souviens avoir pensé que même si les montagnes flottantes étaient certainement grandes et définitivement assez impressionnantes, elles étaient peut-être en fait une déception parce qu’elles ne flottaient pas vraiment. Mais au fur et à mesure que la journée avançait, je me suis retrouvé à contempler les blocs rocheux et à regarder les vignes se balancer au gré de la brise. Je me suis demandé comment l’équipe de Walt Disney Imagineering avait fait pour qu’une structure aussi énorme soit suspendue dans l’air comme… eh bien, comme des rochers flottants. -James Bareham

PANDORA PLANT LIFE

Après avoir fini de contempler ces montagnes, la prochaine chose qui a attiré notre attention était la vie végétale. Cette cosse massive près de l’entrée n’était que le début, car Pandora regorge de plantes vives de toutes formes et de toutes tailles. Les violets, les roses et les bleus contrastaient fortement avec le feuillage vert, tandis que de grandes plantes ovoïdes dignes d’Alien – connues, malheureusement, sous le nom de « gousses de veine » – jonchaient le paysage

Des guides touristiques d’Alpha Centauri Expeditions, la société qui est ostensiblement à l’origine des voyages à Pandora, étaient à proximité pour nous éduquer sur les différents types de vie végétale et nous renseigner sur ce qui s’était passé au cours des 100 années écoulées depuis les événements relatés dans le film de James Cameron en 2009. Malheureusement, ces guides touristiques n’étaient présents que lors de l’événement presse. Espérons que Disney jugera bon de les ajouter à l’expérience du public. Après tout, la meilleure façon de croire que vous visitez un monde extraterrestre est de parler aux gens qui y vivent. -Bryan Bishop

AVATAR : FLIGHT OF PASSAGE

Ma dernière visite à Disney World remonte à 1997. À l’époque, je trouvais Space Mountain et Epcot un peu fatigués et tristes, comme les membres d’un groupe de rock n roll autrefois génial qui savaient que leurs jours de gloire étaient derrière eux. En revanche, monter sur Flight of Passage la semaine dernière, c’était comme regarder U2 jouer son plus grand, plus fort et plus impressionnant concert – juste pour moi. C’était quelque chose.

Je me sens extrêmement chanceux d’avoir monté Flight of Passage quatre fois – deux d’entre elles dos à dos – toutes sans avoir à passer beaucoup de temps à faire la queue. (La file d’attente est longue.) L’attraction est tellement enivrante qu’à la quatrième fois, j’étais à la fois accro et accablé par le fait que peu importe le nombre de fois où je l’ai montée, je ne retrouverais jamais le sentiment d’euphorie insensée que j’avais éprouvé en « volant » au-dessus du monde incroyablement réel de Pandora la première fois.

Et pour tous ceux d’entre vous qui envisagent de filmer leur vol de passage pour le poster sur YouTube : ne le faites pas. Faites-vous une faveur et rangez votre téléphone. Vous me remercierez par la suite.

Mais avant de vous embarquer dans cette aventure épique – et, il faut bien l’admettre, plutôt courte -, vous ferez une promenade tranquille (ou plutôt un lent pas à pas) le long du chemin sinueux qui mène à l’attraction Flight of Passage elle-même. La vue depuis la file d’attente est assez impressionnante – ce qui est une bonne chose car, selon toute vraisemblance, vous allez la regarder pendant un bon moment.

Une fois que vous aurez passé les rochers et la faune, vous finirez par entrer dans un système de grottes (avec des peintures Na’vi sur les murs grossièrement taillés) ; un passage sombre (plein de vie végétale bioluminescente) ; puis par d’énormes portes rouillées qui s’ouvrent sur les « laboratoires » appartenant à l’Initiative de conservation de Pandora, foyer actuel du programme Avatar. Le laboratoire est en fait le décor de cinéma par excellence : il a été conçu avec amour et richement détaillé, jusqu’aux blouses de laboratoire sur les chaises et aux tasses sur les bureaux. L’avatar dans le réservoir est l’attraction principale, mais j’ai aussi adoré les petits « aliens » qui s’agitent dans des réservoirs plus petits. Dommage que vous ne puissiez pas en acheter un dans la boutique de cadeaux.

LE LABORATOIRE N’EST QU’UN RESPITE ; CE N’EST PAS LA FIN

Juste quand vous pensez que vous êtes enfin sur le point d’entrer dans l’attraction, vous entrez plutôt dans un hall caverneux avec un Banshee grandeur nature et une paire de Na’vi au pochoir sur le mur. Vous entrerez dans les longs passages sombres et industriels (qui seront très probablement remplis de gens) que vous devrez emprunter avant de pouvoir enfin faire l’expérience du manège.

Comme une grande partie de Pandora : World of Avatar, tous les paysages richement détaillés que nous avons croisés lors de notre longue marche vers la chambre Flight of Passage nous ont fait réaliser à quel point Star Wars land sera fou. Regardez l’image ci-dessus et dites-moi que vous ne voyez pas un bunker rebelle. -James Bareham

Sortir par la boutique de souvenirs

La prémisse entière de la visite de Pandora est que les invités sont en expédition touristique, ce qui fournit une justification pratique dans le jeu pour faire des choses touristiques idiotes – y compris acheter des tonnes d’équipement de marque dans les boutiques de souvenirs. La principale option de merchandising de Pandora est un magasin appelé Windtraders, et lorsque nous sommes sortis de Flight of Passage, la file d’attente nous a menés directement à ses portes.

La variété des marchandises était en fait assez impressionnante. Il y avait des T-shirts et des tongs, mais aussi des queues de Na’vi, des extensions de tresses de cheveux et des marionnettes Banshee miniatures qui pouvaient s’asseoir sur votre épaule. Les visiteurs qui souhaitaient dépenser 100 dollars pouvaient également acheter leur propre morceau d' »unobtanium » flottant et virevoltant. (Oui, j’ai envisagé de l’acheter. Ne jugez pas.) -Bryan Bishop

Le voyage en rivière Na’vi

Je devrais commencer ici en admettant que j’ai fait une énorme erreur : je suis allé sur le voyage en rivière Na’vi après avoir monté Flight of Passage.

Avec le recul, il n’y avait aucune chance que cette croisière fluviale lente et sereine soit à la hauteur de mes attentes quant à ce que serait une balade dans la jungle nocturne bioluminescente de Pandora. Et ça n’a pas été le cas.

Le point de vue de Bryan sur l’attraction est beaucoup, euh… plus juste que le mien. Il fait un très bon point sur le fait que c’est plus une attraction traditionnelle de Disney que le simulateur 3D de pointe qu’est Flight of Passage. Néanmoins, j’ai trouvé le Na’vi River Journey extrêmement décevant : il semble petit et claustrophobe, plus comme une balade dans une grotte avec quelques décors fluorescents (ce qu’il est un peu) que comme un voyage d’exploration épique à travers une forêt tropicale extraterrestre profonde et sombre (ce qu’il n’est certainement pas).

Si j’avais pris cette balade avant de monter dans le Flight of Passage, je suis sûr que ma réaction aurait été très différente. J’ai aussi l’impression d’être un peu hypocrite quant au soin et aux détails évidents qui ont été mis dans le River Journey – en particulier l’animatronic Shaman of Songs qui est effroyablement réel. Et je dois aussi admettre que je ne suis pas vraiment le public cible. Mais après avoir dit tout cela, j’ai toujours le sentiment que le Voyage au bord de la rivière Na’vi aurait pu, et aurait dû, être beaucoup plus. -James Bareham

Les créatures cachées qui s’ébattent sur les feuilles sont une touche agréable.

Nourriture bleue &boissons fluo

Après avoir essayé les deux attractions, il était temps de manger, alors nous nous sommes dirigés vers la cantine Satu’li. Comme la plupart des structures sur Pandora, elle a été construite dans les ruines d’un bâtiment laissé par RDA – la société minière pour laquelle Giovanni Ribisi a travaillé dans Avatar. À part le gâteau au fromage aux myrtilles, le menu était assez simple : des bols à composer soi-même et des petits pains bao farcis de légumes au curry ou de cheeseburger. (Ils avaient le même goût que les cheeseburgers.) Si la nourriture n’était en aucun cas évocatrice d’un monde extraterrestre, la décoration du décor était impressionnante, donnant à tout le monde le sentiment de faire partie du monde et du récit – y compris les armoires dans la salle où les plats pouvaient être empilés.

Après, nous nous sommes dirigés vers un stand de boissons à proximité appelé Pongu Pongu (Na’vi pour « fête fête », nous a-t-on dit). C’est là que nous avons essayé le Night Blossom, une boisson sucrée et instantanée qui gèle le cerveau et qui était en fait assez savoureuse. C’est aussi là que nous avons repéré un mécha géant qui semblait tout droit sorti du film. (James était agacé que nous ne puissions pas monter à l’intérieur – et à juste titre.) -Bryan Bishop

Ne pas déranger les créatures

Un pont plus petit à proximité nous a conduit à un étang, où plusieurs petites créatures flottaient. Il ne s’agissait pas d’animaux animatroniques ; au lieu de cela, ils étaient juste assis là, au bord de l’eau, ayant l’air suffisamment bizarre et Pandora-y. À en juger par un panneau situé à proximité qui mettait en garde contre leur réaction aux mouvements des bras, il semble qu’il y aura éventuellement une sorte d’interactivité de ces créatures, mais lors de notre visite, elles étaient en sommeil. Pour avoir un aperçu de toute autre activité animale – ou pour voir les Na’vi eux-mêmes, d’ailleurs – les invités devront visiter Flight of Passage ou le Na’vi River Journey. -Bryan Bishop

PANDORA AFTER DARK

Après avoir revisité Flight of Passage et Na’vi River Journey quelques fois de plus, nous sommes retournés à notre chambre d’hôtel pour faire une pause. Lorsque nous sommes revenus au parc quelques heures plus tard, le soleil s’était couché et tout le paysage était transformé.

Dans le film, Pandora devient un paysage lumineux et bioluminescent la nuit, et avec la puissance des lumières noires et je ne veux pas savoir combien de peinture lumineuse, le parc physique fait la même chose. La transformation est impressionnante ; les mots ne suffisent pas. Même nos photos ont du mal à transmettre ce que c’est que d’être entouré de tous côtés par ce genre de monde exotique.

Si Pandora de jour délivre le sentiment d’être sur une autre planète, Pandora de nuit nous a donné l’impression d’être sur un monde vraiment étranger. Nous n’avions rien vu de tel auparavant, et c’est l’une des choses que j’ai le plus hâte de revivre lorsque je reviendrai. -Bryan Bishop

Toutes les photos sont de James Bareham et Bryan Bishop / The Verge

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