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Bienvenue à la saison du rhume et de la grippe. (Rappel : il n’est pas trop tard pour se faire vacciner contre la grippe !)
Si votre petit renifle, tousse et éternue déjà, vous pouvez vous demander si c’est un virus ou une bactérie qui l’a rendu malade, et ce que vous pouvez faire pour l’aider.
Parfois, les symptômes des infections virales et bactériennes semblent identiques, mais il y a une grande différence entre les deux, et elles sont traitées différemment, explique Frank Esper, MD, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques.
Le plus souvent, c’est un virus qui est à blâmer pour la toux, le mal de gorge ou la fièvre légère d’un enfant, dit-il. Et la meilleure chose à faire est de laisser la maladie suivre son cours.
« La plupart du temps, les virus disparaissent d’eux-mêmes, car votre système immunitaire est plus que suffisant pour les éliminer », dit-il.
Mais lorsqu’une fièvre devient particulièrement élevée, les soupçons peuvent se porter sur une infection bactérienne. « Avec les bactéries, bien souvent, nous utilisons les antibiotiques pour la quatrième fois, car les infections bactériennes peuvent être plus graves », explique le Dr Esper.
Éviter la surconsommation d’antibiotiques
Bien qu’il puisse être frustrant pour les parents d’apprendre qu’un antibiotique n’aidera pas leur enfant atteint d’une infection virale à se sentir mieux, le Dr Espers dit que la surconsommation d’antibiotiques, surtout lorsqu’ils ne sont pas utiles, est problématique.
Lorsque nous surutilisons les antibiotiques, les bactéries qu’ils sont censés traiter deviennent plus résistantes, et ces antibiotiques ne sont plus utiles.
Plus, dit le Dr Esper, les antibiotiques peuvent également détruire les « bonnes » bactéries dans l’intestin, ce qui peut causer des troubles gastro-intestinaux et de l’estomac.
« Votre intestin est plein de bactéries – mais, les antibiotiques ne savent pas distinguer les amis des ennemis », explique-t-il.
« Ils vont tuer les mauvaises bactéries qui causent une infection des sinus, mais ils vont aussi tuer les bonnes bactéries qui sont dans votre intestin et qui sont là pour vous aider à digérer. »
Si vous n’êtes pas sûr qu’un enfant a une infection virale ou bactérienne, le Dr. Esper a déclaré que la meilleure chose à faire est d’appeler leur pédiatre.
Il rappelle également aux parents que chaque fois qu’un bébé de moins de 2 mois développe une température supérieure à 100,4, il doit être vu par un médecin.
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