Ce diagramme montre comment le VIH se réplique, ou fait des copies de lui-même. Les glycoprotéines à la surface du VIH se lient à des récepteurs spécifiques à la surface de la cellule hôte (A). Cela déclenche la fusion de la membrane cellulaire avec l’enveloppe du virus, libérant le génome ARN (+) du virus et les protéines virales, y compris la transcriptase inverse et l’intégrase, dans le cytosol de la cellule (B).

La transcriptase inverse virale transcrit le génome ARN (+) du virus en ADN complémentaire (ADNc) dans un processus appelé transcription inverse (C). Cet ADNc est ensuite utilisé pour fabriquer une copie d’ADNdb du génome du virus. La copie d’ADN se déplace vers le noyau et est insérée dans le génome de la cellule par l’intégrase virale.

Le génome viral est transcrit par la machinerie de l’hôte à côté du génome de l’hôte (D). Cela produit davantage de copies du génome ARN (+) du virus (E), ainsi que des ARNm (F). Les ARNm quittent le noyau et sont traduits en protéines par les ribosomes dans le cytosol et le réticulum endoplasmique (RE) (G). Les glycoprotéines du VIH sont encore modifiées par transformation des protéines dans le réseau ER-Golgi (H), puis sont transportées vers la membrane cellulaire.

Les génomes et les protéines virales s’assemblent en de nouveaux virus à la surface de la cellule (I), qui quittent la cellule par un processus appelé bourgeonnement (J). Ce processus entoure le virus d’un morceau de la membrane cellulaire contenant des protéines virales, qui devient l’enveloppe du virus.