Vautour

Les vautours sont des Raptors ou oiseaux de proie de taille moyenne à grande. Il existe deux types de vautours, les vautours de l’Ancien Monde qui appartiennent à la famille des Accipitridae avec les buses, les milans et les aigles que l’on trouve en Afrique, en Asie et en Europe, et les vautours du Nouveau Monde qui appartiennent à la famille des Cathartidae qui comprend également les condors que l’on trouve en Amérique.

Il existe environ 30 espèces différentes de vautours dans le monde entier, à l’exception des continents de l’Antarctique et de l’Océanie.

Il existe 8 espèces de vautours en Afrique dont le vautour à capuchon, le vautour à facettes, le vautour à tête blanche, le vautour percnoptère, le vautour palmé, le griffon du Cap, le griffon de Ruppel et le vautour à dos blanc.

Le vautour à dos blanc d’Afrique (Gyps africanus) est un vautour de l’Ancien Monde qui est étroitement lié au griffon européen (Gyps fulvus). Son aire de répartition s’étend de la Mauritanie, à l’est jusqu’à l’Éthiopie et au sud à travers l’Afrique de l’Est jusqu’à l’Afrique du Sud.

Les Vautours de l’Ancien Monde et du Nouveau Monde ne sont pas apparentés. Ils sont collectivement appelés Vautours parce qu’ils sont similiaires en apparence et on pense qu’ils sont liés par le statut évolutif plutôt que par l’ADN.

Un groupe de Vautours est connu comme un « lieu » et quand le groupe est vu dans l’air, tournant ensemble, il est appelé une « bouilloire ».

Utilisez les informations ci-dessous pour en savoir plus sur les caractéristiques, l’habitat, le régime alimentaire, le comportement et la reproduction du Vautour à dos blanc.

Caractéristiques du Vautour à dos blanc

Le Vautour à dos blanc est un oiseau de taille moyenne qui mesure environ 94 centimètres (37 pouces) de longueur et pèse entre 4 et 7 kilogrammes (9 – 16 livres). Il a une envergure de 1,2 à 1,7 mètre (4 à 5,5 pieds). Ses ailes sont très larges et les plumes de sa queue sont courtes. Des plumes de duvet sont présentes sur sa tête et son cou et il possède une collerette blanche.

Comme son nom l’indique, le dos de ce Vautour est de couleur blanche ce qui contraste avec son plumage foncé. Au fur et à mesure que ces vautours vieillissent, leur plumage devient plus pâle et plus uni, surtout les femelles.

Les vautours ont des pattes musclées, des serres acérées et un bec pointu. Le vautour africain à dos blanc est dépourvu de plumes de cou, ce qui l’empêche de se salir lorsqu’il plonge dans une carcasse.

Les tiques et les acariens et autres parasites ne resteront pas trop longtemps sur le cou du vautour car celui-ci est exposé aux rayons ultraviolets du soleil pour tuer les bactéries. Le vautour aime aussi frotter son cou sur les rochers pour se nettoyer.

Les vautours ont une vue incroyable pendant la journée qui leur permet de repérer leurs proies tout en planant dans le ciel, un vautour peut repérer une grande carcasse d’animal à environ 4 miles de distance sur les prairies ouvertes ou les plaines de savane. Leur vision n’est pas aussi bonne la nuit. Les vautours ont également un odorat très développé qui les aide également à trouver leur nourriture.

Habitat du vautour à dos blanc

Les habitats préférés du vautour sont les déserts, les savanes et les prairies près d’une source d’eau. Il habite également les pays boisés avec du gibier et du bétail, jusqu’à 3 000 mètres d’altitude.

Vautour à dos blanc Régime alimentaire, chasse et alimentation

Les vautours sont carnivores et charognards et se nourrissent principalement de charognes d’animaux fraîchement tués. On peut observer des volées de vautours planant au-dessus des savanes, à la recherche de carcasses et suivant parfois les ongulés lors de leurs migrations régulières. Les vautours mangeront également des restes d’habitats humains.

La plupart des oiseaux de proie se nourrissent de proies vivantes, cependant, les vautours sont des  » mangeurs de morts  » spécialisés. Il n’est pas rare de voir un groupe de différentes espèces de Vautours se nourrir d’un animal mort en même temps.

Sur une énorme carcasse, comme un éléphant mort, on peut voir des centaines, parfois un millier de Vautours se chamailler sur la mise à mort, en émettant des grognements et des sifflements et caquètements semblables à ceux de l’oie. On peut voir la mêlée de vautours plonger leur long cou nu sous la peau de la carcasse ou ramper dans la cage thoracique alors qu’ils se nourrissent des restes morts.

Après s’être gavés, les vautours peuvent se baigner avec d’autres espèces sur un site favori, ou se reposer les ailes déployées et le dos au soleil. Malgré leurs habitudes épouvantables, les vautours sont l’un des oiseaux les plus pointilleux en matière de propreté.

Les vautours peuvent manger aussi bien que digérer la viande, à n’importe quel stade de décomposition et peuvent même supporter des maladies qui tueraient n’importe quel autre animal. L’acide gastrique des vautours est exceptionnellement corrosif, ce qui leur permet de digérer sans risque des carcasses putrides infectées par la toxine botulique, le choléra du porc et les bactéries de l’anthrax qui seraient mortelles pour d’autres charognards. Cela leur permet également d’utiliser leur vomi puant et corrosif comme moyen de défense lorsqu’ils sont menacés.

Si un animal mort a une peau très épaisse dans laquelle le vautour ne peut pas pénétrer, il attend qu’un charognard plus grand mange en premier. Les vautours sont connus pour dépouiller la viande, la peau et même les plumes, ne laissant que le squelette de l’animal, cependant, certains vautours mangeront également les os, ainsi que les autres parties d’un animal.

Les vautours attaquent rarement les animaux sains, cependant, ils peuvent tuer un animal blessé ou malade.

Comportement du vautour à dos blanc

Les vautours sont généralement des animaux solitaires, bien qu’ils volent en vol groupé lorsqu’ils tournent autour d’une proie. Les vautours peuvent voler à des vitesses de 48 kilomètres par heure (30 miles par heure).

Les vautours sont des oiseaux de haut vol, le vautour de Ruppell étant le plus haut vol du monde avec un record de 37 000 pieds. Les vautours peuvent voler très longtemps, sans se fatiguer, car ils glissent sur les courants thermiques ascendants qui leur donnent une « portance libre ». Ils volent en mouvements circulaires afin de gagner de la hauteur.

Les vautours ont une façon unique de se rafraîchir dans la chaleur africaine en urinant. Cela ne les rafraîchit pas seulement, mais désinfecte leurs pattes qui tuent les germes qu’ils ont pu attraper en marchant dans les carcasses.

Les principaux prédateurs des vautours sont les faucons, les serpents et les chats sauvages. Pour s’éloigner de tout danger, le vautour remontera ce qu’il vient de manger, ou des vomissements projectiles qui sentiront mauvais pendant quelques jours s’ils vous touchent.

Vautour à dos blanc Reproduction

Le vautour à dos blanc se reproduit au début de la saison sèche. Ils se reproduisent dans les arbres de la savane en Afrique de l’Ouest et de l’Est, nichant dans des colonies lâches de 2 à 13 oiseaux.

Les vautours ont tendance à n’avoir qu’un seul compagnon par an. Les vautours femelles pondent un œuf à la fois dans un nid en forme de plate-forme fait de feuilles et de bâtons construit dans des arbres ou des falaises. Le même nid peut être utilisé pendant plusieurs années.

Les œufs sont incubés pendant environ 50 jours. Les jeunes vautours sont de couleur sombre avec des stries brun clair sur leurs plumes.

Les jeunes vautours sont nourris par les deux parents jusqu’à leur envol vers 120 – 130 jours. Les vautours deviennent matures à environ 5 – 7 ans.

La durée de vie d’un vautour peut aller jusqu’à 30 ans en captivité, 15 – 20 ans dans la nature.

État de conservation du vautour à dos blanc

Le vautour à dos blanc est classé dans la catégorie « préoccupation mineure » à « quasi-menacé » sur la liste rouge de l’UICN (2007). Cependant, les défenseurs de l’environnement en Afrique du Sud avertissent que les vautours sont en danger et pourraient bientôt s’éteindre car ils sont chassés pour être utilisés par les guérisseurs traditionnels.

Les autres facteurs de leur déclin comprennent la perte d’habitat due à l’agriculture, le déclin des populations d’ongulés sauvages qui réduit la disponibilité de charognes dont ils se nourrissent, la noyade dans les réservoirs agricoles, la persécution et l’empoisonnement.

Un certain nombre de zones protégées en Afrique abritent des populations de vautours à dos blanc, notamment le parc national du Serengeti en Tanzanie, un site du patrimoine mondial. Les mesures recommandées comprennent l’établissement d’une protection juridique pour l’espèce dans tous les pays de l’aire de répartition, la mise en place d’un réseau de surveillance des vautours, ainsi que la détermination des menaces les plus importantes et la recherche de solutions.

Plus de faits amusants sur les vautours

Il existe une croyance selon laquelle les vautours ont le pouvoir de tout prédire, des numéros gagnants de la loterie aux scores de football.

Les vautours du nouveau monde chassent à l’odorat et détectent la carcasse qui commence à se décomposer grâce au gaz Mercaptan dégagé au début de la période de décomposition.

Les anciens vautours du monde sont de la même famille que les faucons et les aigles ceux-ci ne peuvent pas sentir leur nourriture ils chassent uniquement à la vue.

On ne peut pas voir l’oreille d’un vautour car une peau fine recouvre l’oreille pour empêcher le sang et d’autres morceaux d’y pénétrer lorsqu’ils se régalent de la carcasse d’un animal mort.

Les vautours ont le même ancêtre que les cigognes.

Liste des vautours

Vautours de l’ancien monde :

• Griffon du Cap, Gyps coprotheres
• Vautour égyptien, Neophron percnopterus
• Vautour noir d’Eurasie ou vautour moine, Aegypius monachus
• Vautour fauve, Gyps fulvus
• Vautour fauve himalayen, Gyps himalayensis
• Vautour à capuchon, Necrosyrtes monachus
• Vautour indien à croupion blanc, Gyps bengalensis
• Vautour bombé ou gypaète barbu, Gypaetus barbatus
• Vautour à tête plate, Torgos tracheliotus
• Vautour à long bec ou vautour indien, Gyps indicus
• Vautour des noix de palme, Gypohierax angolensi
• Vautour à tête rouge, Sarcogyps calvus
• Vautour de Rüppell ou vautour fauve de Rüppell, Gyps rueppelli
• Vautour à bec grêle, Gyps tenuirostris
• Vautour à dos blanc, Gyps africanus
• Vautour à tête blanche, Trigonoceps occipitalis

Vautours du Nouveau Monde, dont les condors :

• Vautour noir américain, Coragyps atratus
• Condor des Andes, Vultur gryphus
• Condor de Californie, Gymnogyps californianus
• Vautour turc, Cathartes aura
• Vautour à tête jaune, Cathartes melambrotus
• Vautour roi, Sarcorhamphus papa
• Vautour à tête jaune, Cathartes burrovianus

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