Au printemps dernier, je me suis rendu à Key West avec ma famille pour passer une semaine de détente sous le soleil. Nous avons passé la majorité de notre temps à profiter des sites spectaculaires des keys depuis la plage du Fort Zachary Taylor Historic State Park. La plongée avec tuba était mon activité préférée à la plage, en raison des eaux cristallines et de la diversité de la vie marine. Après une session épuisante de snorkeling, par une journée chaude et ensoleillée, je suis retourné à ma chaise de plage et j’ai avalé une bouteille d’eau. Après, j’ai regardé la bouteille vide et je me suis demandé :  » Où Key West obtient-il cette eau potable fraîche ? « 

Après avoir fait quelques recherches, j’ai découvert que l’aquifère Biscayne de 4 000 miles carrés, situé près du parc national des Everglades, est la principale source d’eau douce des Keys. La Florida Keys Aqueduct Authority (FKAA) dispose de champs de puits qui tirent l’eau de l’aquifère de Biscayne et la transportent jusqu’à une station de traitement des eaux voisine. Une fois l’eau traitée, des moteurs électriques de 800 chevaux sont utilisés pour pomper l’eau dans un pipeline de 130 miles de long.

L’autre méthode par laquelle les Keys acquièrent de l’eau potable fraîche est le dessalement par osmose inverse (ROD), un processus qui convertit simplement l’eau salée en eau douce. L’eau souterraine est prélevée dans les puits d’eau de mer et est traitée dans l’une des deux usines de dessalement, situées sur Stock Island et à Marathon.

Apprendre où et comment les keys obtiennent de l’eau douce était très intéressant, cependant l’impact environnemental de ces méthodes est troublant. Tout d’abord, la conversion de l’eau salée en eau douce par (ROD) et le pompage de l’eau douce sur 130 miles dans un pipeline sont extrêmement énergivores. Cette forte demande d’énergie signifie une forte consommation d’électricité et de grandes sorties de dioxyde de carbone dans l’atmosphère.

De plus, l’aquifère de Biscayne n’est pas une source sûre et durable d’eau douce pour les clés. C’est un aquifère non confiné, ce qui signifie que la partie supérieure est la nappe phréatique. C’est également un aquifère côtier, ce qui signifie qu’il se confond avec le fond de la baie de Biscayne et de l’océan Atlantique. Ces deux facteurs le rendent extrêmement vulnérable à la contamination. Un abaissement de la nappe phréatique pourrait entraîner une intrusion d’eau salée, et sa proximité avec la surface le rend sensible à l’entrée dans l’aquifère des eaux de drainage des fosses septiques, des eaux de ruissellement des décharges, des eaux usées, des pesticides, des engrais, de l’essence et d’autres produits chimiques.

En raison des problèmes environnementaux qui viennent avec l’apport d’eau douce dans les clés, la conservation de l’eau est une énorme priorité. Réduire la quantité d’eau pompée du continent réduit la quantité d’énergie utilisée et réduit le risque de surpompage. Un pompage excessif pourrait entraîner une intrusion d’eau salée dans l’aquifère. Les réglementations gouvernementales jouent un rôle important dans la conservation de l’eau. Par exemple, l’irrigation des paysages n’est autorisée que deux jours par semaine et elle est également interdite entre 10h00 et 16h00. La FKAA offre également des remises à ses clients pour remplacer les vieilles toilettes par des toilettes plus récentes et plus efficaces, ce qui incite à conserver l’eau. Les parcs d’État tels que Bahia Honda et Fort Zachary Taylor utilisent même des urinoirs sans eau dans leurs salles de bains pour réduire leur consommation d’eau.

La conservation de l’eau est quelque chose qui devrait être incorporé dans le mode de vie de tout le monde, pas seulement ceux dans les clés. Utiliser moins d’eau peut être accompli par l’utilisation de pommes de douche à faible débit, des toilettes plus efficaces, des machines à laver à chargement latéral et des systèmes d’eaux grises. Quelques autres idées sont la collecte de l’eau de pluie pour la réutiliser pour l’irrigation, l’application de l’eau directement sur les racines des plantes lors de l’arrosage, la réparation des robinets qui fuient et la fermeture de l’eau lors du brossage des dents.

Sources

Botkin, Daniel B., et Edward A. Keller. Science de l’environnement : La Terre en tant que planète vivante. Hoboken, N.J. : John Wiley & Sons, 2010. Imprimer.

Cole, Vera, George Retseck, et Dave Bascelli. Guide du propriétaire de Pennsylvanie sur l’électricité solaire. Kutztown, PA : Mid-Atlantic Renewable Energy Association, 2009. Imprimer.

Beatley, Timothy, David J. Brower, et Anna K. Schwab. Une introduction à la gestion des zones côtières. Washington (D.C.) : Island, 1994. Print.

http://www.fkaa.com/