Alors que les moteurs s’allumaient, les ampoules bourdonnaient – une première pour l’extravagance annuelle sans points. Jamais auparavant une course all-star n’avait été courue sous les lumières. Surnommée « One Hot Night », la course de 1992 a marqué le début d’une nouvelle ère, qui est devenue une tradition pour l’événement préféré des fans.

Et maintenant, 25 ans plus tard, le passé rencontre le présent … alors qu’une autre nouvelle ère commence avec la première course all-star sous la bannière Monster Energy.

NASCAR et Charlotte Motor Speedway ont annoncé aujourd’hui le format de la course Monster Energy All-Star 2017, un format qui récompense la victoire et intègre une composante stratégique fascinante.

Le format de la course est le suivant :

  • – La course comportera quatre étapes (20 tours / 20 tours / 20 tours / 10 tours), totalisant 70 tours, une ode à l’édition 1992 de la même distance.
  • – L’objectif pour tous les concurrents : Gagner une place dans l’étape finale de 10 tours et 10 voitures.
  • – Le gagnant de chacune des trois premières étapes verrouillera une place dans l’étape finale, à condition de rester dans le tour de tête après la troisième étape.
  • – Les voitures ayant la meilleure moyenne d’arrivée dans les trois premières étapes constitueront les places restantes nécessaires pour remplir l’étape finale de 10 voitures.
  • – Les 10 voitures restantes seront alignées par moyenne d’arrivée des trois premières étapes et auront la possibilité de rentrer aux stands. La sortie de la voie des stands détermine l’ordre de départ de la dernière étape.
  • – Le gagnant recevra 1 000 000 $.

La stratégie du chef d’équipe a été à l’honneur tout au long de cette saison, et cela ne changera pas dans la course des étoiles grâce à une opportunité unique accordée à chaque équipe : un jeu convoité de pneus plus tendres. Chaque équipe disposera d’un jeu de ces pneus qu’elle pourra utiliser à sa guise. Un pneu plus souple offre à la voiture plus d’adhérence et donc de vitesse. En d’autres termes, cela change la donne. Mais il y a un hic : Les équipes qui choisissent de chausser leurs pneus plus tendres pour prendre le départ de l’étape finale doivent partir derrière celles qui choisissent des pneus ordinaires.

« La Monster Energy All-Star Race est conçue pour être amusante pour les fans, mettant en valeur les meilleurs pilotes et équipes de course de NASCAR », a déclaré Steve O’Donnell, vice-président exécutif de NASCAR et responsable du développement des courses. « Avec l’effort que Goodyear a mis dans cette course avec plusieurs composés de pneus, je suis impatient de voir comment les étapes se déroulent, en particulier le sprint final de 10 voitures et 10 tours jusqu’au drapeau à damier. »

« La Monster Energy NASCAR All-Star Race est gravée dans l’histoire de notre sport pour les moments les plus mémorables, les innovations qui lancent des tendances et les gains importants », a déclaré Marcus Smith, président et directeur général du Charlotte Motor Speedway. « Ce nouveau format de 70 tours rend hommage au 25e anniversaire de « One Hot Night » tout en poussant les pilotes au bord de la folie avec les chances qu’ils auront de gagner 1 million de dollars. Je suis aussi prêt que nos fans pour une fusillade du samedi 20 mai où seul un casse-cou au volant a vraiment une chance de gagner la Voie de la Victoire. »

Les qualifications pour l’événement principal, qui revient au vendredi soir, comprendront à nouveau le très populaire arrêt au stand à quatre pneus « sans limite de vitesse ». Chaque équipe aura trois tours chronométrés, dont l’un comprendra un arrêt obligatoire aux stands avec quatre pneus, sans limite de vitesse sur la route des stands. Les cinq équipes les plus rapides passeront au tour final de qualification pour déterminer les positions de départ de un à cinq. L’équipe qui effectuera l’arrêt le plus rapide gagnera le Pit Crew Competition Award.

Le Monster Energy Open aura lieu le samedi soir avant la Monster Energy All-Star Race et comprendra trois étapes (20 tours / 20 Laps / 10 tours). Le vainqueur de chaque étape gagnera une place dans la course des étoiles. Le champ de la Monster Energy Open sera établi par deux tours de qualifications traditionnelles à élimination directe.

Les personnes admissibles à la Monster Energy All-Star Race comprennent : les pilotes qui ont remporté une épreuve à points en 2016 ou 2017 ; les pilotes qui ont remporté une Monster Energy All-Star Race et concourent à temps plein ; et les pilotes qui ont remporté un championnat Monster Energy NASCAR Cup Series et concourent à temps plein. Ceux qui n’ont pas encore gagné une place via les critères ci-dessus peuvent encore verrouiller en remportant une étape du Monster Energy Open ou en gagnant le vote des fans.

Pilotes qui ont déjà décroché une place d’étoile : Chris Buescher, Kurt Busch, Kyle Busch, Dale Earnhardt Jr, Denny Hamlin, Kevin Harvick, Jimmie Johnson, Kasey Kahne, Matt Kenseth, Brad Keselowski, Kyle Larson, Joey Logano, Jamie McMurray, Ryan Newman et Martin Truex Jr.

Les laissez-passer de week-end pour la Monster Energy All-Star Race commencent à seulement 79 $ et comprennent l’admission à la N. C. Education Lottery 200 du 19 mai.C. Education Lottery 200 NASCAR Camping World Truck Series du 19 mai, au concert d’avant course Justin Moore All-Star du 20 mai présenté par Rayovac et Kwikset et au Monster Energy Open. Les billets individuels pour adultes pour la course Monster Energy All-Star du 20 mai ne coûtent que 39 $ et les billets pour les enfants de 13 ans et moins ne coûtent que 10 $. Pour obtenir des billets, un camping ou des surclassements le jour de la course, les fans doivent appeler le 1-800-455-FANS (3267) ou acheter en ligne à www.CharlotteMotorSpeedway.com.

La Monster Energy All-Star Race et le Monster Energy Open seront diffusés en direct sur FS1 à partir de 18 heures ET. Les courses peuvent également être entendues sur MRN et SiriusXM NASCAR Radio Channel 90.

NASCAR PR