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SUMMARY : La discrimination est lorsqu’une personne est traitée injustement par rapport aux autres. Les États-Unis ont des lois qui interdisent de nombreuses formes de discrimination, y compris la discrimination contre les personnes handicapées. Cet article explique pourquoi ces lois sont importantes. Il donne également un aperçu de quelques-unes de ces lois.

Les lois de non-discrimination liées au handicap traitent de la façon dont notre société pense au handicap et de la façon dont notre environnement physique peut être rendu plus accessible. Sans ces lois, de nombreuses personnes handicapées verraient leurs chances d’être incluses sur le lieu de travail et de participer à leur communauté limitées. Dans de nombreux cas, elles seraient même exclues.

Ces lois permettent aux personnes handicapées de lutter pour leurs droits dans un contexte juridique. Sans ces lois, par exemple, si un employeur découvrait que vous avez un handicap, il pourrait vous licencier. Ou, si d’autres personnes se sentent « mal à l’aise » lorsque vous entrez dans un restaurant, on pourrait vous dire de partir ou vous refuser le service.

La loi sur la réadaptation

Avec le mouvement général des droits civils dans les années 1900, les personnes handicapées ont commencé à s’organiser et à défendre leurs droits. La première loi sur les droits civils liée au handicap aux États-Unis faisait partie de la Rehabilitation Act, adoptée en 1973. Bien que la Rehabilitation Act comporte de nombreuses sections, il est important de noter que la section 504 de la Rehabilitation Act a contribué à changer la façon dont notre société perçoit les handicaps. Ce changement a transformé une grande partie de la discrimination que les personnes handicapées subissaient dans des lieux comme les écoles publiques – et d’autres organisations qui reçoivent des fonds fédéraux – en questions de droits civils. La loi a également fait des personnes handicapées une minorité légitime.

L’article 504 de la loi sur la réhabilitation ne couvre que certains cas de discrimination. Elle a conduit à l’Americans with Disabilities Act, également connu sous le nom d’ADA.

Americans with Disabilities Act (ADA)

L’ADA a été adoptée en 1990. Ce texte de loi sur les droits civils couvre de nombreux domaines de la vie des personnes handicapées. Il s’applique à l’emploi et à la participation au gouvernement d’État et local. Elle s’applique également à la participation à la vie communautaire. En bref, elle contribue à garantir que les personnes handicapées ne subissent pas de discrimination dans tous les domaines de la vie publique.

L’ADA a d’abord été rédigée par le National Council on Disability. Deux personnes ont introduit l’ADA au Congrès. Il s’agissait du sénateur Lowell Weicker (R-CT) et du représentant Tony Coelho (D-CA). Après deux ans de plaidoyer et de négociations, le Congrès a adopté l’ADA en 1990 avec le soutien des partis démocrate et républicain. L’ADA a été promulguée par le président George H.W. Bush.

L’ADA est une loi basée sur les plaintes. Cela signifie que le seul moment où un organisme d’application de la loi (c’est-à-dire le ministère de la Justice, la Commission de l’égalité des chances en matière d’emploi ou le Bureau des droits civils) examine la discrimination à l’égard des personnes handicapées est lorsque cet organisme reçoit une plainte.

Americans with Disabilities Act Amendments Act (ADAAA)

Huit ans après la signature de l’ADA, le Congrès a décidé que la loi n’était pas à la hauteur de son potentiel pour prévenir la discrimination contre les personnes handicapées. En conséquence, le Congrès a adopté l’ADA Amendments Act pour clarifier certains des droits fondamentaux des personnes handicapées. L’ADAAA a été signé par le président George W. Bush en 2008.

Avant l’adoption de l’ADAAA, les avantages de l’ADA pour les personnes handicapées ont été sapés par plusieurs décisions de justice. Par exemple, dans le cas des règlements du titre I, qui couvrent l’emploi, si une affaire était portée devant les tribunaux, la personne handicapée était souvent jugée soit insuffisamment handicapée pour être couverte, soit trop handicapée pour être qualifiée pour l’emploi en question. En substance, l’ADAAA a réinitialisé l’ADA à son intention initiale de prévenir la discrimination des personnes handicapées.

L’impact de la loi

Ces lois ont eu un impact énorme sur la vie de nombreuses personnes handicapées. Lorsqu’elles sont victimes de discrimination, les personnes handicapées peuvent désormais porter plainte contre des organisations, des gouvernements ou des entités privées. Et notre société est devenue plus consciente que les gens ne peuvent pas être traités injustement. Malgré cela, la discrimination persiste. Par exemple, la recherche nous apprend que les employés handicapés sont plus susceptibles de commencer à des postes de premier échelon et de rester à des postes moins bien rémunérés – et qu’ils ont moins de possibilités d’avancement professionnel. Les personnes handicapées font également état d’attitudes et d’expériences moins favorables au travail, notamment de perceptions d’équité, d’un moindre soutien organisationnel et d’une moindre adéquation avec le travail et les collègues. Ils signalent également des relations de moins bonne qualité avec les gestionnaires, moins d’autonomisation et moins d’engagement.

Bien que de nombreuses personnes aient appris qu’une communauté et un lieu de travail diversifiés sont une bonne chose, d’autres sont encore en train d’apprendre.

Plus d’informations

Voulez-vous en savoir plus sur l’importance de la section 504 ou sur la façon dont elle a conduit à l’adoption de l’ADA, puis de l’ADAAA ? Lisez A Movement Perspective, par Arlene Mayerson, sur le site Web du DREDF. (Le DREDF, ou Disability Rights Education & Defense Fund, a participé à l’adoption de cette loi dans les années 1970. Le DREDF continue de travailler à l’amélioration de la vie des personnes handicapées.)

Vous pouvez également consulter les données actuelles sur les statistiques de l’emploi du Bureau du handicap et de la politique du ministère américain du Travail.

En fin de compte

Au cours du dernier demi-siècle, les États-Unis ont apporté d’énormes changements aux lois entourant le handicap. Ces lois ont provoqué des changements dans les croyances de notre société sur le handicap et dans notre environnement physique. Elles ont également amélioré la vie de nombreuses personnes. Malheureusement, ces lois n’ont pas encore réussi à fournir des droits civils complets aux personnes handicapées.

Mayerson, A. (1992). L’histoire de l’Americans with Disabilities Act : Une perspective de mouvement. Disability Rights Education & Defense Fund.

Disability Rights Education & Defense Fund. (1992). L’histoire de la loi sur les Américains handicapés : A movement perspective.

Schur, L., Kruse, D., & Blanck, P. (2005). La culture d’entreprise et l’emploi des personnes handicapées. Behavioral Sciences & the Law, 23(1), 3-20 ; Yin, M., Shaewitz, D., & Megra, M. (2014). Un terrain de jeu inégal : L’absence d’égalité de rémunération pour les personnes handicapées. American Institute for Research.

Nishii, L., & Bruyère, S. M. (2014). À l’intérieur du lieu de travail : Études de cas des facteurs influençant l’engagement des personnes handicapées. DigitalCommons@ILR.