Une femme forte, indépendante et qui réussit

Note de la rédaction : La Journée internationale des femmes 2020 attire l’attention sur la différence que les individus peuvent faire avec #EachforEqual. Nous avons demandé à nos leaders de contribuer leurs perspectives et nous sommes fiers de les partager ici dans cette série de blogs. Dans ce blog, Connie Gurchiek, présidente de Geospatial de Rizing réfléchit à sa vie en tant que femme forte, indépendante et prospère et à la façon dont le genre a eu un impact sur sa carrière.

Je me vois comme une femme forte, indépendante et qui réussit. J’aimerais croire que ceux qui me connaissent sont d’accord. Alors que j’écris ces lignes à l’occasion de la Journée internationale de la femme, je réfléchis à la façon dont la partie femme de cette déclaration a façonné mon indépendance et ma réussite, ainsi qu’à mes réflexions sur les femmes dans le monde du travail aujourd’hui.

Sur le fait d’être une femme indépendante

L’un de mes premiers souvenirs est celui de ma mère me disant que plus que l’amour, la richesse ou le bonheur, elle voulait que je sois indépendante. Ainsi, si je ne pouvais pas compter sur le conjoint que j’avais choisi, ou s’il mourait ou me quittait, je pourrais prendre soin de moi. Elle a dit que je devais prendre des décisions tôt dans la vie qui me permettraient d’avoir des choix plus tard dans la vie. Cela a eu un impact considérable ! Aujourd’hui, ma sœur et moi sommes indépendantes, peut-être à tort.

Sur le fait d’être une femme qui réussit

Il est un peu plus difficile de définir le pourquoi du succès. Mais j’aimerais certainement croire que ce n’est pas parce que je suis une femme, mais plutôt en raison de mes réalisations et de mon approche et de mon attitude face aux différents emplois que j’ai occupés au fil des ans. Bien sûr, le fait d’être une femme a certainement eu un impact sur ma carrière – à la fois de manière positive et négative.

J’ai vécu dans un monde dominé par les hommes pendant plus de 40 ans. J’ai été attirée par les mathématiques et les sciences au lycée, à la fin des années 1970. Cela signifie que beaucoup de mes classes avaient très peu de filles. J’ai ensuite obtenu un diplôme d’ingénieur chimiste, en 1985. Là encore, mes choix de vie ont fait que je faisais partie de la minorité sexuelle. Ma carrière a été très technique, et même aujourd’hui, en 2020, je travaille principalement avec des hommes.

Quatre histoires se détachent de ma longue carrière dominée par les hommes.

Devenir une femme qui réussit en tant que seule femme

Au début, je travaillais avec une grande société de logiciels d’ingénierie. J’ai commencé à voyager, et je me suis sentie privilégiée de pouvoir voir presque tous les états de notre beau pays. Presque tous ces voyages se faisaient avec des hommes, et j’étais généralement le plus technique d’entre nous deux. Souvent, lorsque nous commencions à faire des présentations, presque toujours devant une grande salle d’hommes, je me sentais exclue. Mais cela a changé à mesure que je présentais, et il est devenu évident que j’étais celui qui comprenait ce que nous vendions d’un point de vue technique. En fin de compte, la plupart des gens se souvenaient de moi parce que j’étais la rare femme qui venait me rendre visite.

J’ai fini par sentir que le fait d’être une femme était plus positif que négatif, et j’ai acquis beaucoup de reconnaissance et de connaissances grâce à toutes ces visites de clients. De plus, la grande majorité des hommes avec lesquels j’ai voyagé étaient des êtres humains respectueux et merveilleux. Peut-être que j’ai juste de la chance, mais alors que j’ai eu des choses sexistes et sexuelles inappropriées qui m’ont été dites, je n’ai jamais été menacée par mes collègues masculins.

Travailler dans une culture de contrôle et de domination

Le deuxième et plus bas point de ma carrière a été lorsque je travaillais pour une société d’ingénierie. Là, les cadres (tous des hommes) demandaient à leurs assistantes (toutes des femmes) de les appeler Monsieur Untel, tandis que les cadres appelaient les femmes par leur prénom. Ce n’était qu’un exemple du sexisme qui était vraiment systémique. J’ai d’abord essayé de me battre, mais lorsque j’ai réalisé que je menais une bataille perdue d’avance, je suis parti. Le cabinet a ensuite intenté un procès à l’entreprise dans laquelle j’ai déménagé. C’était une période très difficile.

Le point positif de ce procès est qu’il a été le catalyseur qui nous a fait démarrer Transcend Spatial Solutions. C’est la troisième histoire.

Transcender le marché avec le géospatial

Moi et mes quatre autres partenaires fondateurs (tous des hommes d’ailleurs) pourrions écrire un livre sur ce qu’il ne faut pas faire lors du démarrage d’une entreprise. Il n’y avait pas de planification minutieuse. Nous n’avions pas de clients. Nous n’avions pas d’argent. Nous n’avions même pas de nom. Ce que nous avions, c’était beaucoup de passion et un désir ardent de réussir. Je repense à cette époque, début 2011, et je sais que ce qui m’a poussé, c’est ma colère. Quelle que soit la motivation des autres, nous avons réussi à transformer une situation vraiment horrible en un triomphe. Nous avons fait de Transcend une entreprise de plusieurs millions de dollars avec environ 40 employés. Je ne peux pas commencer à exprimer ma gratitude envers les clients qui nous ont fait confiance et envers deux des hommes, Bill Schuman et Jesse Jay, qui ont aidé à démarrer Transcend.

Rizing à l’opportunité

Enfin, le quatrième chapitre de mon histoire a été l’achat de Transcend Spatial Solutions par Rizing. Je suis tellement reconnaissant d’avoir atterri dans une entreprise où nous avons une culture respectueuse et acceptante et aussi la volonté de continuer à grandir. Je sens que j’ai l’opportunité de continuer à réussir, et plus important encore, nos employés ont des opportunités exceptionnelles pour continuer à progresser dans leur carrière.

L’égalité des sexes se mérite

Donc, tout compte fait, pourquoi ai-je réussi ? Je crois que c’est parce que je me suis approprié mon parcours professionnel et que j’ai assumé la responsabilité de mes échecs comme de mes réussites. C’est parce que je suis passionné par ce que je fais et que j’ai envie d’apprendre toute ma vie. Je crois qu’il y a des moments où le fait d’être une femme m’a aidé et d’autres où cela m’a nui. Mais… en fin de compte, cela n’a ni fait ma carrière, ni l’a altérée de manière significative.

Je sais que cela ne correspond pas au récit de certaines femmes d’aujourd’hui, mais je n’ai jamais été un partisan de donner à quiconque, quel que soit son sexe, sa nationalité ou son origine, ce qu’il n’a pas gagné – que ce soit bon ou mauvais.

Je regarde les employés de Transcend. Nous avons un groupe d’analystes SIG entièrement féminins, et ils déchirent. Mais aucun d’entre eux n’a été embauché parce qu’ils étaient des femmes. Elles peuvent être assurées que nous les avons embauchées en raison de leurs capacités et de leur potentiel. Nous avons également un groupe de chefs de projet exclusivement masculins. Eux aussi sont géniaux, et eux aussi ont été embauchés parce qu’ils étaient, selon nous, les candidats les plus qualifiés.

En général, j’ai la chance de travailler avec un groupe de personnes extrêmement talentueuses. Je veux qu’ils réussissent tous, et j’apprécie toutes leurs contributions – hommes ou femmes.

Un traitement préférentiel n’est pas préféré

Enfin, ne vous méprenez pas. J’applaudis tout comme mes amies et collègues féminines lorsque les femmes réussissent. J’aime voir les femmes exceller sur le lieu de travail. J’aimerais également voir plus de femmes à des postes de direction, que ce soit dans mon entreprise, en politique ou en tant que PDG. J’ai promu et je continuerai à promouvoir les femmes qui le méritent. J’aime les programmes de mentorat qui aident les femmes.

Ce que je ne veux pas pour moi ou pour aucune de mes collègues femmes, c’est un traitement préférentiel en raison de notre sexe. Je crois que cela provoque du ressentiment. Et, pire encore, cela renforce la croyance que certaines femmes ont réussi grâce au mouvement féministe et non grâce à leurs capacités. C’est insultant de penser que les femmes ne peuvent pas être compétitives si on ne leur donne pas un avantage.

Alors… Au lieu d’embaucher ou de promouvoir une femme juste parce qu’elle est femme, je dis d’embaucher la personne la plus qualifiée. Attendons également les mêmes normes, pas plus élevées, de nos homologues masculins. Alors et seulement alors, nous pourrons être égaux sur le lieu de travail.

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